1968年，日本岐阜縣的一所幼兒園裡，一名5歲的大男孩，正在目不轉睛地翻閱一本妖怪漫畫，這本漫畫的名字叫《貓目小僧》。
一名生不出孩子的老姑娘美美，去寺廟祈禱，希望得到自己的孩子，一名路過的妖怪聽到她的祈禱，把自己的孩子丟給了她，這個妖怪「貓又」的孩子，長著一雙貓的眼睛。村民知道美美抱養了一隻妖怪孩子後，議論紛紛，他們給這孩子起名，叫「貓目小僧」，貓目小僧從小受盡村民的虐待，大家追著打他，他餓了就去偷些吃的，勉強度日，但因為美美一直照顧著他，給他關愛，貓目小僧並不憎恨人類。某天，村里莊稼歉收，村民因此將怨氣發在貓目小僧身上，用陷阱刺穿了小僧的肚子，貓目小僧逃到了寺廟裡，躲過一劫。這時，美美被妖怪纏身，貓目小僧趕到，消滅了妖怪，並且預感到村子正受到來自妖怪的威脅，準備向村民通風報信，但是村民卻還想著殺死貓目小僧……
這個目不轉睛地翻看著妖怪漫畫，做著與他年齡不符的奇怪事情的男孩，叫伊藤潤二，從5歲開始，他就深深迷上了怪奇漫畫這種非常有意思的漫畫類型，打開伊藤潤二新世界大門的漫畫家，叫楳圖一雄，日本怪奇漫畫之父。
從第一眼看楳圖一雄的怪奇漫畫開始，伊藤潤二就將他作為自己的偶像，並且有時間就臨摹他的漫畫。
1986年，23歲、已經成為牙科技師的伊藤潤二聽說楳圖一雄設立了楳圖一雄漫畫獎，將自己的作品投稿給這個漫畫大獎，沒想到一擊就中，伊藤潤二的獲獎漫畫就是後來大名鼎鼎的《富江》。
一般來說，提起怪奇、恐怖漫畫，就會想起伊藤潤二，但其實楳圖一雄才是日本怪奇（恐怖）漫畫第一人，伊藤潤二的漫畫有很多都參考了兒時偶像楳圖一雄。
幼兒園時期也許是奠定一個人未來興趣的最關鍵年齡段，因為不只是5歲喜歡上怪奇漫畫的伊藤潤二，他的偶像楳圖一雄也是在幼兒園時代受到了相當大的影響，才為後來成為怪奇漫畫第一人奠定了基礎。
1936年，楳圖一雄出生於和歌山縣高野鎮，他爸爸是小學老師，原本楳圖一家在奈良生活，但高野的生活成本比奈良低很多，尤其是生孩子之後，在山村里生活會便宜很多，於是一家人搬到了高野。
楳圖的父親屬於物慾比較低的那一類，除了工作教書，唯一的愛好就是下圍棋，搬來高野之前，在楳圖3歲到6歲的時候，生活在奈良宇陀村里時，每次父親回家，楳圖總纏著父親講故事，從父親口中知道了很多當地充滿神秘色彩的民間傳說。
鄉下沒有什麼娛樂活動，到了楳圖小學5年級的時候，他第一次接觸到漫畫，作者是後來成為漫畫之神的手塚治虫，那一年是1947年，手塚治虫發表了《新寶島》，《新寶島》是將史蒂芬森的《金銀島》、丹尼爾·笛福的《魯賓遜漂流記》以及巴勒斯的《人猿泰山》摻雜在一起的冒險漫畫。
於是，從小學五年級開始，楳圖一雄開始模仿手塚治虫的漫畫，升入中學後，14歲的楳圖意識到，以後如果以畫漫畫作為職業的話，模仿手塚治虫是完全不夠的，他意識到，想作為漫畫家出道，必須有自己的風格，於是楳圖一雄開始摸索適合自己的漫畫類型。
楳圖一雄抱著尋找自己漫畫風格的目標，與幾位漫畫同好組成了「漫改俱樂部」，就是漫畫改良的意思，這一票人都很有創業眼光，他們認為，未來的漫畫市場，以目前的手塚治虫這幫常盤莊為主的主流漫畫家，遠遠不能滿足日本二次元漫畫市場。
雖然不想走手塚治虫的主流漫畫路線，但是手冢老師的漫畫創作方法給了楳圖一雄很大啟發，比如《新寶島》，其實並不能說是原創，而是在三部小說的基礎上進行了改編，想不出原創好故事就參考別人的故事或者被傳的很邪乎的民間傳說，豈不是更好嗎？
自己年少時那幾年從父親那裡聽說的民間傳說故事有好多好多，完全可以作為漫畫劇本的基礎，接下來就是畫風了。
比起手塚治虫，楳圖一雄更喜歡武井武雄和初山滋這兩位兒童畫家的畫風，兩個人雖然都是兒童畫家，但武井武雄的畫追求大膽的構圖和幾何描線，他的畫不怒自威，自帶神秘效應，簡直就是楳圖一雄心裡那些民間傳說的絕配。
初山的畫則自由奔放，關鍵是，這兩個兒童漫畫家的畫很容易臨摹，在自認為掌握了可以創作漫畫的畫技後，楳圖一雄開始創作漫畫，進行投稿。
升入奈良市立五條高中後，楳圖一雄頻繁投稿，高中三年，他平時上的只有音樂和美術課，其他時間全部用來進行畫漫畫，三年時間給《少年漫畫》雜誌投了很多稿件，雖然全部失敗了，但是楳圖一雄沒有否定自己，因為當時漫畫風格單一，在正規雜誌上刊登的漫畫又受到諸多限制，就算是手塚治虫的漫畫也要打上「科學漫畫」的標籤。
1955年，高中畢業後，楳圖一雄報考奈良教育大學，從來不聽文化課的他，參加考試時才發現人世間最殘酷的事莫過於此，上了三年學，學了很多莫名其妙的東西，考入這種莫名其妙的學校，繼續學習自己不感興趣的東西，人生的意義究竟何在呢？
為了證明上學毀一生，楳圖一雄將自己初中高中刻苦修煉的成果陸續在小眾雜誌上發表，他的作品以SF科幻風格為主，主要描寫上古時代的地球上發生的一些莫名其妙的故事，這些漫畫吸引了很多讀者的關注。
不久，他將自己的漫畫類型定位為恐怖怪奇漫畫，1971年，集大成的《漂流教室》在小學館的漫畫雜誌《周刊少年Sunday》上發表，這部漫畫包含了楳圖一雄當時的很多內心想法，其中大部分情節很像後來的恐怖電影《大逃殺》，但比電影早了25年。
小學生高松翔因為一場大爆炸，和學校的老師、學生一起被傳送到未來世界，未來的地球正經歷著饑荒和災難，不僅沒有食物，還出現了很多變異生物，作為成年人、本該守護孩子們的老師首先崩潰，老師互相殘殺、甚至霸占了食物和水源。孩子們在反擊消滅了大人之後，自己內部也不斷分裂，有的人為了食物和生存說謊話，有的人開始霸凌其他低年級的學生，有的產生幻想製造出神秘怪物，有的孩子起初還站在高松翔一邊，後來竟然因為看不慣他而賭氣與他作對，期間又發生了鼠疫、黑死病、未來人類、恐怖怪物的襲擊等事件。
楳圖一雄作為日本恐怖漫畫第一人，更加難得可貴的是他通過自己的作品傳遞了另一種世界觀，就是不隨波逐流，不被主流社會同化，也可以活出自己的生活，活成自己。伊藤潤二也是受到了這種啟發，畫恐怖漫畫的人並不是怪物，他們只是擁有神奇的腦洞而已。
為了激勵和自己一樣抱負的年輕漫畫家，楳圖一雄設立了楳圖一雄漫畫獎，1986年，這個漫畫獎讓伊藤潤二大放異彩。
人生沒有對錯，只有不同的人生。
