英國國防部23日表示，依據情報收集顯示，俄羅斯近期正準備將蘇聯時期開發的M-55高空偵察機原型機重新激活，以支持烏克蘭戰場的情報收集任務。
Que yo recuerde, sólo quedaba uno dedicado a investigación. Es posible que sólo esté probando el pod a gran altitud de cara a integrarlo en otra aeronave, quizá un dron.pic.twitter.com/GCmFKEGbg7
— Aerofotos (@aerofotos1)November 20, 2023
蘇聯在1970年代為了對抗已經擁有高空偵察氣球、U-2和A-12（後來開發成為SR-71）等高空偵察機的美國空軍，因此啟動自己的高空偵察機開發計劃，稱為「34號主題」（Subject 34）。
Subject 34原型機在1978年12月首次試飛後，蘇聯空軍和負責開發的米希亞舍夫設計局（Myasishchev）又針對高空性能和機體進行多次修改，後續開發出M-17「同溫層」（Stratosphera）以及M-55「地球物理」（Geophysica）兩種衍生機型。
M-55機身長22.8米、翼展37.46公里、高4.8米、最大升限70,500英尺（21,500米）、在66,000英尺高度最大時速為750公里、最大航程4,965公里。
雖然M-55僅生產4架且從未正式服役，便在蘇聯瓦解後進入封存狀態，僅有一架為俄羅斯民營企業Geofizika使用作為空中照相製圖使用。
不過俄羅斯從2022年2月入侵烏克蘭後，雙方鏖戰迄今已消耗大量武器，近日社交媒體網站貼文顯示俄軍在莫斯科近郊的舒科夫斯基機場（Zhukovsky International Airport）再度出現M-55起降的圖片，並且掛載Su-34使用的UKR-RT電戰莢艙。
英國國防部指出，由於M-55最大升限高達70,000英尺以上，烏克蘭目前並沒有可以打下這種高空目標的防空導彈，因此俄羅斯若採用M-55進行偵察和電戰任務，對於烏克蘭來說會相當棘手。
（首圖來源：Leonid Faerberg(GFDL 1.2orGFDL 1.2), via Wikimedia Commons）
