消息,SpaceX今晚正式進行「星艦」第五次試飛,官方在發射前公布了一段「星際工廠」(Starfactory)的介紹影片。
該工廠占地100萬平方英尺(註:約合9.29萬平方米),首次將飛船製造過程的多個部分集中在一個廠房裡,在建造過程的早期階段轉移儘可能多的系統集成工作,目標是最終每年生產1,000艘飛船。
該工廠位於美國德克薩斯州博卡奇卡的SpaceX星際基地內,該基地是有史以來全球首個專門用於單一飛行器的商業太空港。
據此前報道,馬斯克4月公布了超重助推器-星艦和猛禽發動機的長期目標規劃。第二代星艦相比目前的試驗型(星艦V1)將具備完全重複使用能力,箭體長度較V1增加約3米,在重複使用狀態下將能夠攜帶超過100噸的物體進入軌道。通過升級改進後,最終的第三代星艦在完全復用狀態下運載能力可達到200噸,在一次性使用時可達到400噸;箭體長度將增加20~30米,推力增加至10000噸。
根據馬斯克的計劃,SpaceX星艦第五次綜合飛行試驗(IFT-5)時將嘗試讓超重助推器返回並降落在發射塔上。馬斯克認為,2024年實現超重助推器返回發射塔的幾率約80~90%,屆時將藉助發射塔上一對被稱為「機械哥吉拉」的巨大機械臂來「夾住」超重助推器。