「狗狗遊戲」早就該來一場文藝復興了。在過去幾年裡，喵星人儼然成了遊戲界最為受寵的動物夥伴。最好的例子無疑是 2022 年口碑大爆的獨游《迷失》，但是從《Final Fantasy VII 重製版》到《赤血沙漠》再到《人中之龍》系列，有無數遊戲加入了和貓咪有關的支線內容或是很出名的橋段。雖然我肯定是少數派，但是我對遊戲裡的貓咪暫時有點審美疲勞了。
所以在觀看 Game Freak 新作《轉世之獸
》的預告片時，當看到裡面那隻毛髮蓬鬆、很像狼犬的狗狗時，我立刻眼前一亮。而在看到宣發材料中「一人一狗協作動作角色扮演」這幾個字後，我徹底被它吸引了。
說起 Game Freak，人們最先想到的肯定就是《寶可夢》：從初代《紅／綠》，到去年的《傳說 Z-A》，再到即將於 2027 年登陸 Switch 2 的《風／波》，這家工作室一直與任天堂的《寶可夢》系列深度綁定。所以《轉世之獸》是個很讓人好奇的作品 —— 這家以子供向怪獸收集 RPG 聞名的工作室，居然要做一個有《魔物獵人》和《隻狼》味道的硬核動作遊戲？這能成嗎？
帶著這個疑問，我參加了 Game Freak 最近在洛杉磯舉辦的《轉世之獸》試玩活動，花了 90 分鐘試玩這款即將於 8 月 4 日發售的新遊戲。
與這種試玩活動常見的中期流程 Demo 不同，這次的試玩是從序章開始。另外，據說我們試玩到的 Demo 已經很接近最終成品。從一開始，這個遊戲就在明確地告訴玩家：這不是一款給孩子玩的《寶可夢》遊戲，而是一款以戰鬥為核心，專為喜歡挑戰的玩家設計的遊戲。
儘管《轉世之獸》提供了多種難度選項，並且隨時可以更改，但這依然是一款難度不低的遊戲。不過在很大程度上，至少是在序章部分，這種困難源於教學引導不夠清晰，很多核心的跑圖和戰鬥機制都沒講清楚。不過，儘管上手時有些磕磕絆絆，但它的世界觀設定和成長系統依然讓我意猶未盡，渴望儘快玩到更多內容。
在敘事方面，《轉世之獸》的開場部分很有潛力。故事設定在 4026 年，距離人類文明崩壞已經過去了千年之久。如今的人類已經捨棄了情感，然而被壓抑的情緒也導致了靈魂的腐化。由此而生的「孽蝕」瘴氣破壞了自然環境，導致動物變異，令它們變得巨大而猙獰，身上還長著密密麻麻的根莖和怪異的花朵。
開場動畫乾脆利落，不顯拖沓，成功展現出了這個世界觀的魅力，無論是迷人的畫風，還是憂鬱、侘寂的氛圍，都讓人期待深入了解這個世界。
玩家飾演的角色是名為「艾瑪」的封印者，肩負著封印「孽蝕體」，也就是那些變異生物的使命。她的穿搭有種「武士 + 山系風」的感覺，頭上戴著一頂斗笠，辮子上盛開著一朵朵鮮花。她的同伴包括一個臥病在床的小女孩，以及灰白相間的狼犬「小庫」。
在 Demo 中，主角搭乘著一輛很酷的載具穿越曾經的日本關東地區。那台載具看著很像是《星際大戰》里的 AT-ST 與上世紀 50 年代的 Airstream 房車的結合體。這輛載具突然一個急剎，隨即主角便下車迎戰：畢竟那些孽蝕體可不會自我了斷。
主角頂著一陣雷射雨閃亮登場，一路斬殺變異動物、摧毀慢悠悠的魔像。這幅景象頗有些《風之谷》的味道，看上去賞心悅目，然而就在我分心觀賞時，我不小心中了兩三發遠程攻擊。在殺出重圍後，你會遇到名為 Shion 的人類敵人，對方似乎有著與艾瑪截然相悖的目標。
不過還沒來得及搞清對方的意圖，時間便回到了五個月前，來到了破敗的「小河內」村莊。在這裡，玩家接到了尋找「被孽蝕侵蝕的少女」的任務。在孽蝕體靠近時，樹木會迅速枯萎、消逝，而那些胸腔發光的魔偶則向你發出了警告：這是一個鬱鬱蔥蔥、令人讚嘆的美麗世界，但平靜的外表之下也蘊藏著可怕的威脅。
在小河內村，玩家終於可以體驗到《轉世之獸》的完整系統，然而，這個遊戲將所有機制直接一股腦塞給了玩家。開場教學只教了最簡單的操作 —— 如何奔跑、近戰、格擋。
但你需要掌握的能力可遠遠不止這些，你還得精通：遠程攻擊、處決、小庫的 QTE 魔法技能、艾瑪的蓄力招式、包含了各種數值強化和新技能的若干個技能樹等等。在我探索村莊以及它的地下基地時，光是最基礎的戰鬥和移動機制就讓我鬧出了不少笑話。
例如，按一下 R2 鍵，艾瑪的頭髮就能變成藤蔓抓鉤，助玩家飛到高處或者跨越峽谷。但我玩了大概 45 分鐘才意識到，如果長按 R2 鍵，我還能用艾瑪的頭髮搭建一個臨時的水平橋樑。問題是，無論是輕按還是長按，兩個版本都沒有清楚的準星，我因此而浪費了不少時間，要麼是把藤蔓發射到了錯誤的地方，要麼就是為了找到鉤點而瞎胡調整鏡頭視角。
在今年五月，《007 初露鋒芒》用馬耳他關卡證明了，新手教學可以同時兼顧到教學的詳盡程度、遊戲體驗的趣味性，以及對於劇情的推進。但是《轉世之獸》的教學沒有做到其中任何一點。雖然我理解這是為了確保節奏緊湊，但《轉世之獸》對於基礎機制的講解還是過於惜字如金了。
在我到達篝火後 —— 和大部分類魂遊戲一樣，篝火可以用來存檔、回血、提升艾瑪和小庫的數值 —— 我才發現遊戲中內置了一個相當詳盡的教學圖鑑。我真的希望這個遊戲能清楚地告訴我它的存在。如果不是有時間限制，我肯定會花更多時間仔細研究教學，好在正式版玩家不會有這種限制。
但在試玩期間，我並沒有時間認真研讀。所以在我遇到第一場真正的 Boss 戰（一隻巨鹿孽蝕體）時，這個遊戲要求玩家熟練掌握的那些技能，我有一半都還沒用明白。我原本指望 Boss 戰會順便講解一下那些高階機制，比如處決技，以及螢幕下方那兩條能量槽的用法，但是它並沒有。
我原本以為那兩條能量槽會觸發某種類似於《戰神》斯巴達之怒的狀態，但每次激活之後，螢幕上都會冒出一個準星，然後我連著搓了幾個鍵，卻導致自己露出破綻，狠狠挨了 Boss 一頓毒打。直到現在，我都沒有搞明白這玩意的具體機制。
儘管玩成這樣讓我感到有些惱火和丟臉。但在試玩過後，我對《轉世之獸》的興趣只增不減。雖然上手門檻不低，但我對於角色自定義的潛力和劇情的走向充滿了期待。
此外，我也很期待對著小庫一頓狂擼。
《轉世之獸》將於 8 月 4 日發售，登陸 PC、PS5、Xbox Series X|S 平台。
原作者：Jen Glennon，編譯：Tony
