美國國防高等研究計劃局近期與雷神公司簽署合約，將共同開發以旋轉爆震發動機為動力的導彈，採用這種發動機可讓導彈彈身不需可動部件，進而降低重量和成本。
國防高等研究計劃局（DARPA）和雷神這項名為「險棋」（Gambit）的導彈計劃，將以目前開發中的旋轉爆震發動機（Rotating Detonation Engine，RDE）為動力來源。
旋轉爆震設計不同於傳統化學火箭發動機、斜震波爆震發動機或脈衝爆震發動機，前者利用環形腔室與精確定時的爆炸產生恆定推力，每次爆震引起的爆震波繞著圓形腔室傳播並觸發下一次爆炸，使發動機承受著難以置信的壓力。
因此RED可在使用更少燃料的情況下，產出比傳統發動機更大的推力，目前包括NASA和多家航天企業，都在開發RDE技術，未來將對太空火箭進行月球和火星探索有極大幫助。
而DARPA目標則是要通過RDE開發出結構簡單、重量輕、射程長且低成本的導彈，採用RDE作為動力來源可讓發動機結構比起傳統渦輪扇發動機更為簡單，因此Gambit導彈彈身的可動部件將大幅減少，有助於增加耐用程度並減輕重量，此外成本也可大幅降低。
不過目前雷神的任務還是要先開發出一句可量產的RDE發動機，因此第一階段DARPA和雷神將先進行初步外形和材料設計，接下來將開發原型發動機進行測試。
（首圖來源：DARPA）
