《魔獸世界》的玩家成長在社區引發廣泛討論。長期以來，魔獸採用層層遞進的縱向設計，新內容出來，舊內容徹底淘汰，而一些玩家期待更多橫向設計，新舊齊頭並進，保持聯繫。魔獸懷舊服知名內容創作者WillE最近製作一段影片，詳細闡述了新的探索賽季服(Classic 或者Plus2.0)採用橫向設計的可能和問題，下面簡單梳理。
1.縱向設計和橫向設計
縱向設計下，新內容的標誌是新團本的發表，舊內容隨之過時。正式服這種情況更明顯，新補丁和新賽季會重置PVP內容，玩家通過戰役、地下城、低層大秘境等入門內容來替換上個版本的大部分裝備。這樣的好處是玩家可以隨時回歸，無需重複刷舊內容，不會掉隊，因為每次新版本都是一次大洗牌。
這樣的壞處，是所有舊內容無足輕重。除了收藏和成就，玩家基本不會參與舊內容，自然也無法體驗舊內容的精髓。就像11.0魔力熔爐歐米茄之前的團本，解放安德麥，尼魯巴爾王宮等，已經無法提供玩家需要的成長。
安德麥大秘境：678裝等
魔力熔爐歐米茄(普通)：684 – 691裝等
而經典時代提供了諸多橫向成長的機會，玩家經常要刷舊地圖和過氣的團本，例如在開NAXX之前，戰士最好的腰帶和戒指來自MC，戰士、騎士坦的最佳武器依然是風劍，而做風劍又要打BWL，這樣把幾個大本串聯起來。而對於剛滿級角色，區區40多級的副本瑪拉頓也能產出戰士極品裝備「黑石戒指」，這些都是橫向成長的優秀範例。
即使到TBC，玩家依然會出於各種原因打老團本，例如刷格魯爾的龍脊，要進風暴要塞和毒蛇神殿，又要打卡拉贊、格魯爾和瑪瑟里頓。一種非常流行的觀點是，Plus2.0要想成功，需要更加注重橫向發展而非縱向發展。
2.提高橫向設計
如何做到這一點呢。
一種是只能從舊世團本獲得專業技能所需的製作材料，以此來保持這些團本的活躍度。例如在Plus1.0，MC出產套裝重鑄材料，還有升級版的黑鐵礦石，在多個階段發揮餘熱。
另一種是新團本可以採用類似TBC時代的准入機制，玩家必須打舊世團本的關鍵Boss，掉落任務物品，才能開門。
還有一種設計，是新團本並不提供更高裝等的裝備，而只是提供更多選擇，即使有裝等提升，也非常之小。降低團本節奏，可以減緩數值膨脹，又不會讓玩家拉開太多差距。
3.專業技能
專業技能是MMO的重要組成，魔獸也不例外。專業技能可以極大幫助玩家，尤其是裁縫、制皮、鍛造等製造業，生產很多團本前的Bis裝備，而像獅心頭盔這種，甚至可以貫穿整個60年代。
TAQ時期加入新材料「大型黑曜石碎片」，要採礦305，這意味著玩家要戴採礦 5的手套才能開採。Plus2.0的設計以採礦為例，如果加入一種325的新礦脈，而附魔採礦 20的圖紙必須由舊世團本隨機掉落，這樣就能新舊串聯，而不是讓玩家只做一些重複繁瑣的材料收集工作(雖然這是遊戲重要的組成部分)，其他專業同理。
4.單機玩法
單機玩法通常與MMO的理念不合，但一些單機玩法在魔獸歷史取得巨大成功，如熊貓人之謎的搏擊俱樂部，軍團再臨的法師塔，正式服也有迄今為止頗受歡迎的地下堡。
暗影國度的爬塔（罪魂之塔）是個例外，因為爬塔成為玩家橙裝鑄造，裝等提升的必要條件，而非可有可無的存在。
Plus1.0的單機玩法有孔蘇挑戰。該挑戰最初專為戰士設計，後向所有玩家開放。如果玩家在最高難度下擊敗孔蘇17次，還能解鎖一個隱藏任務，最終獲得一套MK的時裝。
WillE認為魔獸的長期發展，這類單機玩法不應忽視，獎勵最好是不影響數值和平衡性的外觀道具。
5.挑戰與成就
玩家對經典60滾瓜爛熟，但開發真正的挑戰依然受歡迎。
在經典時代，挑戰通常由玩家自發，主要包括速通和刷分，藉助WCL執行。到巫妖王之怒，暴雪加入成就系統等遊戲內挑戰，可以追蹤已完成和未完成的挑戰。成就系統提供一種單純的橫向成長，將它挪到Plus2.0看似簡單，但獎勵設置是個問題。
Plus1.0時代，MC有3級高溫(不同的火炕要求)，BWL有類似大秘境的多級詞綴挑戰，TAQ和NAXX有困難模式。完成最高難度挑戰的獎勵是每個Boss掉更多的裝備，某些模式還會為玩家提供炫酷的裝備外觀。
對於Plus2.0，更多戰利品掉落或許應該避免，因為加快玩家的進度與遊戲的整體平衡並不相符，但保留外觀獎勵絕對值得考慮。賦予武器獨特光芒，甚至全新設計的裝飾品，能夠鼓勵玩家完成這些挑戰，而不會對遊戲節奏造成太大影響。
但幻化系統暫不考慮，因為幻化走得太遠，本身也極具爭議。
WillE認為可考慮加入專業技能的外觀獎勵，如煉金不僅解鎖新的藥劑圖紙，還能獎勵一條裝飾性的「鍊金術士腰帶」，上面掛滿了瓶子、藥水等等，佩戴在角色身上。而任務相關的道具通過特定難度的團本獲得。
一些經典5人本可以利用起來，例如打通最高難度的黑石深淵，獎勵強力護腕什麼的，當然關鍵在於它的真正挑戰性，而非強制要求。
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