英國國防部昨日宣布，將與BAE和Leonardo英國分公司簽署一份價值八億七千萬英鎊合約，開發颱風戰機用的第二代主動相位數組雷達，讓這款歐洲戰機升級進入4.5代機的行列。
颱風式戰鬥機（Typhoon）是由英國、德國、義大利和西班牙於1980年代開始研發，1994年首飛，並於2003年正式服役的首款歐洲多國聯合開發的戰機，四國在1986年合作成立歐洲戰機公司，由英國BAE Systems、空中客車集團德國分公司、西班牙分公司和義大利阿萊尼亞（後併入李奧納多）合資成立。
颱風式機身長15.96米、翼展10.95米、高5.28米、空重11噸，搭載兩具由EuroJet Turbo公司以勞斯萊斯XG-40渦輪扇發動機為基礎，開發出的EJ-200發動機，單具最大推力20,200磅，最新改良版本EJ2x0 Stage 2版本已提升到2,7000磅，是目前國際上與通用動力的F-414強化版（EPE, 26,400磅）的主要競爭對手。
颱風式最高時速達2馬赫，並可在不開後燃器情況下進行超音速巡航，是目前最先進的第四代戰機之一，戰鬥半徑依照任務為600～1,400公里之間，爬升率達每秒316米，是全球僅次於Mig-29 （每秒330米）爬升率第二高的戰機，搭配目前第三批次（Tranche 3/3A）的主動數組式雷達（AESA），定位上已可成歸類為4.5代戰機。
英國簽署的這份合約要求BAE與Leonardo英國分公司，在五年之內完成開發與集成名為「歐洲共同雷達系統二代」（European Common Radar System Mk2, ECRS），並安裝在英國皇家空軍現有的40架Trache 3版本颱風戰機上，完成初始作戰能力（Initial Operating Capability，IOC）。
ECRS Mk2是英國2022年公布23億5千萬英鎊颱風升級計劃的第一個項目，其他還包括任務電腦、電戰系統和其他電子系統升級項目，其中ECRS Mk2預計將在2030年前完成，整體升級計劃可讓颱風戰機服役到2040年代。
雖然英國國防部的聲明中並未提到外銷，但由於卡達和科威特裝備的颱風戰機已先採購了Leonardo開發的AESA雷達，因此最有可能的買家是沙烏地阿拉伯。
擁有72架颱風的沙烏地阿拉伯身為最大的海外買家，近年曾表示有興趣採購更多架颱風，因此英國開發ECRS Mk2將增加颱風在沙特新戰機標案的競爭力。
（首圖來源：Chris Lofting(GFDL 1.2orGFDL 1.2), via Wikimedia Commons）
