對於近年來才入坑 PlayStation 的玩家來說，奎托斯最經典的形象就是 PS4 和 PS5 上那個嘴裡喊著「Boy！」，用的一手好飛斧，長著大鬍子的老父親。2018 年的新《戰神》和 2022 年的《戰神：諸神黃昏》將這位曾經怒氣衝天，在血腥的屠戮中度過了將近十年時間的主角變成了一個嚴肅、憂傷的角色。他一邊忍受喪妻之痛，一邊學習如何當好阿特柔斯的父親，開始變得更加細膩、體貼。
而在《戰神》系列的最新作中，我們再次見到了奎托斯新的一面：在《戰神：斯巴達之子》中，奎托斯變成了一部 YA（青少年文學）小說的主角。這一次，他成為了一段「青春成長物語」的主角，而為了契合遊戲想要講述的故事，他的形象也被再次重塑。
在奎托斯開始屠殺希臘或者北歐眾神之前，奎托斯曾經是一個為了成為合格的斯巴達勇士而努力訓練的 Boy。《斯巴達之子》是一款 2D 銀河城遊戲，由獨立遊戲工作室 Mega Cat 開發，而非索尼的聖莫尼卡工作室。本作講述了少年奎托斯暫時放下訓練和日常工作，與弟弟戴莫斯一同踏入荒野尋找失蹤的斯巴達同胞的故事。
這是一款復古風格、注重戰鬥的平台動作遊戲。雖然屬於銀河城遊戲的範疇，但《斯巴達之子》的地圖並不像《秘奧：秘宇奧憶》或者《絲綢之歌》那般複雜，不過體量還是相當大的。
《斯巴達之子》的畫面和氣質都很像是一款 20 年前的 GBA 遊戲，而且在一些方面，它也確實停留在那個時代：除了為奎托斯的故事增加了新的側面之外，它的玩法並沒有新鮮之處，最終只是一款平平無奇、專為《戰神》核心粉絲打造的銀河城遊戲。
這並非《戰神》系列中的一流作品，不過 Mega Cat 對奎托斯的塑造為本作提供了令人驚喜的情感深度，讓整個遊戲最終成為了一款值得體驗的前傳作品。
在冒險途中，奎托斯和戴莫斯找到了一些關於失蹤的斯巴達人瓦西利斯的線索，了解了他曾經去過哪裡，又做過什麼。我找到了木雕、樂器、食譜 …… 不難看出，瓦西利斯並不想成為一名斯巴達勇士，而奎托斯和戴莫斯對此產生了意見分歧。兄弟二人的對照正是《斯巴達之子》的核心，也是本作最有魅力之處。
奎托斯堅決擁護斯巴達的傳統生活方式，而戴莫斯則會嚮往無需戰鬥的生活。畢竟，吟詩奏樂，何罪之有？在奎托斯眼中，瓦西利斯的行為無異於背棄斯巴達，打算棄之不顧，戴莫斯則反駁說，拋棄任何一個斯巴達人都等同於背棄整個斯巴達。
他們在篝火旁、在荒野間的對話不斷挑戰著奎托斯的世界觀，迫使他認真思考到底那些是他自己相信的信條，哪些是斯巴達的軍事學校灌輸給他的認知。
對於這位將來的弒神者來說，每一步都如同一個抉擇的十字路口，尤其是在他人對他橫加指責的時候，比如一個雕塑家責怪他過於重視單獨的一個人，而忽視了整個斯巴達。還有一個克里普提隊的成員指責他過於照顧弟弟，聲稱這種小家子氣的情感會削弱斯巴的力量。小奎托斯真是太難了！
在《斯巴達之子》的整個流程中，奎托斯經歷了顯著的成長，起初他完全不願尋找瓦西利斯，而在故事的最後，即便在上司明令禁止之後，他依然堅持尋找他的斯巴達同胞。
在遊戲中的「現在」，成年後的奎托斯將這段往事講述給他的女兒卡利俄珀，並教育她一個斯巴達人對同胞的責任。（奎托斯與卡利俄珀的這段溫情對話幾乎會讓你忘記他們後來的悲慘命運。）
拋開其他方面不提，《斯巴達之子》至少延續了聖莫尼卡近年來的做法，為這位飽受折磨的屠神者增加了一個新的側面，讓他變得更加豐滿立體。
除了探討責任的真意、尋找線索之外，當然也有很多怪物在等著玩家消滅。表面上看，本作的玩法很簡單，只能拿著長矛戳戳戳，再舉起盾牌防禦。但隨著奎托斯的成長，他的作戰手段也會越來越豐富，比如神靈的恩賜讓他可以使用魔法攻擊，新的長矛部件讓他可以解鎖更多的招式。
我通常會先打一套普攻連段，然後用閃避躲開敵人的回擊，再施展一個斯巴達招式（比如空中下落攻擊），最後再用魔法攻擊了結敵人，比如砸一發品紅色火球。在玩到某個階段之後，奎托斯就可以在戰場上所向披靡，隱隱有了日後的戰神之姿。
在遇到 Boss 時，你需要靈活運用所有戰鬥手段，這些 Boss 難度不等，既有難度合理、打鬥爽快的，也有非常消耗耐心、又臭又長的。
《斯巴達之子》偶爾會有難度突然提高的情況。我只試了兩次就打敗了怪鳥伊歐凱 ，而那個由鮮血和靈液構成的惡魔「阿拉斯托爾」則讓我像是奎托斯一樣怒不可遏，因為這場 Boss 戰實在太過漫長。
不過總的來說，《斯巴達之子》的難度要低於大部分銀河城遊戲：多種難度選項確保了本作不會引發關於難度的爭論。
雖然是一款銀河城遊戲，不過《斯巴達之子》的迷路指數並不高。它不像大部分同類作品那麼強調探索，而且在默認設置下，地圖上的紅色任務標記會全程提供指引。
這是一種很方便的設計，在大部分情況下，玩家一眼就能看出往左走就會繼續推主線、往右走則有可能遇到某些有趣的東西，比如一棵橄欖樹、一場硬仗、裝滿錢幣的寶箱，或是可以休息片刻的篝火。
你幾乎可以把《斯巴達之子》當成線性一本道遊戲玩（不過為了拿強化素材，還是需要），或者你也可以關掉地圖引導，按自己的節奏進行探索。
儘管《戰神：斯巴達之子》的銀河城玩法沒有任何新穎之處，但它為戰神這個角色帶來了新的氣象。它展現了我們不熟悉的奎托斯的另一面，刻畫了一個仍在思考前進方向的年輕奎爺。（這個主題和銀河城這種形式很契合，不是嗎？）在經歷了血腥殘暴的希臘篇和傷感的北歐篇後，一個仍在尋找人生方向的年輕奎托斯，與我們熟悉的那個滿腔怒火的奎爺或是那個悲傷的老父親形成了很有趣的對比。
《戰神：斯巴達之子》現已在 PlayStation 5 平台推出。
原作者：Austin Manchester，編譯：Tony
