美國國防高等研究計劃局近日公布，將由通用原子公司設計的「長射」無人機計劃進入第二階段開發。
「長射」（Longshot）空射無人機計劃是由國防高等研究計劃局（DARPA）於2021年2月啟動，並由通用原子、洛克希德馬丁和諾斯洛普格魯曼三家公司負責初始設計。
Longshot是一款能由戰鬥機或轟炸機發射的無人機，並且在脫離機身飛行到最大航程範圍內，從彈艙再發射空對空導彈的空戰型無人機，藉由Longshot本身航程及射程超過200公里的AIM-260遠程空對空導彈（LRAAM）加總，可讓美軍戰機和轟炸機在更遙遠的後方發射後折返，降低被敵方反制擊落的幾率。
通用原子發布聲明指出，DARPA在查看過三家公司設計後，於2022宣布該公司通過初始設計審查（Preliminary Design Review，PDR），並進入第二階段開發，預計在今年第二季以前將可完成，目前該公司也同時進行第三階段開發的相關工作。
DARPA目前與美國空軍和海軍洽談Longshot的合作，並在今年安排3,600萬美元開發經費，除了Longshot外，也有另一款可由C-130運輸機釋放和回收的X-61小精靈（Gremlins）無人機，可用做偵查和電子作戰用途。
美國空軍參謀長布朗上將（CQ Brown）也表示，美軍目前在無人機的開發工作上取得許多進展，空軍希望未來的無人機計劃能夠與F-35戰機集成，除了可掛載發射外，也能成為僚機共同進行任務。
（首圖來源：DARPA）
