最近英國科學家再證實，男性攝護腺癌（Prostate cancer）篩檢對減少死亡率影響不大，反而導致過度診斷，一些男性冤枉地接受侵入性治療。現行篩檢還可能遺漏急需治療的惡性腫瘤病患，延誤黃金時期。結果刊登於《美國醫學會期刊》（Journal of the American Medical Association）。
攝護腺癌初期幾乎沒有症狀，有症狀時往往是晚期，治療難度高。為了早期發現，臨床篩檢攝護腺癌是測量血液「攝護腺特異抗原」（PSA，Prostate Specific Antigen）濃度。一般PSA指數越高，攝護腺病變機率越高，但PSA數值還會受年齡、種族等影響，故PSA數值高未必就是攝護腺癌，攝護腺癌病患PSA值也可能偏低而未發現。無論如何，檢查結果必須由醫生判斷。
美國疾病管制與預防中心（CDC，Centers for Disease Control and Prevention）類似研究顯示，接受PSA篩檢50歲以上男性，85%正常，但可能藏著攝護腺癌患者未檢出。15%超標者高端檢查後，僅二成確實患癌，患癌者最後也多死於其他疾病。
此次布里斯托大學（University of Bristol）、牛津大學（University of Oxford）和劍橋大學（University of Cambridge）合作研究，是迄今攝護腺癌篩檢最大型試驗，涉及40萬名年齡介於50-69歲男性，一半接受一次攝護腺癌篩檢。長達15年關注結果顯示，篩檢過對降低攝護腺癌死亡數效果極為有限：有篩檢組別，每千名男性約七人死於攝護腺癌，未篩檢組別每千名男性約八人死於攝護腺癌。還顯示篩檢發現癌症有六分之一是過度診斷。
攝護腺癌是60歲以上男性常見癌症，且發生率與死亡率皆逐年上升，過去十年死亡率增加近五成。許多研究表明，常用攝護腺癌PSA篩檢並不可信，且對降低相關癌症死亡幫助不大，甚至弊大於利。看來是時候發展更精確攝護腺癌篩檢了。
（首圖來源：Image by Freepik）
