英國軍工大廠BAE Systems昨日公布，在蘭卡斯特郡沃頓主要生產基地創立的全新航天研發單位正式運營，並參考波音與洛克希德馬丁，將新研發單位命名為「獵鷹工廠」。
Our advanced, agile research and technology centre for the Air sector, to revolutionise and accelerate game-changing technology at pace so that our customers always have the advantage.
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— BAE Systems Air (@BAESystemsAir)July 10, 2023
最為英國最大和全球數一數二的大型軍工企業，創立於1999年的BAE Systems是英國一世紀以來軍工產業集成的成果。
1910年成立的布里斯托飛機公司（Bristol Aeroplane Company）、1918年成立的英格蘭電子（English Electronic Company，EE）和1927年成立的Vickers-Armstrongs，在1960年整合成為英國飛機公司（British Aircraft Corporation）。
1977年依照倫敦政府法令，英國飛機公司再度集成霍克西德利（Hawker Siddeley）集團與蘇格蘭航天（Scottish Aviation），成為英國航天公司（British Aerospace，BAe）。
1999年英國航天再度與英國通用（General Electric Company，GEC）旗下的馬可尼電子系統（Marconi Electric Systems）集成後，成為如今BAE Systems集團，旗下產品涵蓋陸、海、空、太空等領域軍事裝備。
BAE Systems目前除了是F-35戰機的主要電子系統生產商之外，也負責主導英國六代戰機「全球空中戰鬥計劃」（Global Combat Air Programme，GCAP）開發工作。
不過為了維持在軍工產業的技術能力，BAE Systems仍然參考了美國廠商模式，波音公司的幽靈工廠（Phantom Works）和洛克希德馬丁臭鼬工廠（Skunk Works）是美國先進航天技術的實驗單位，旗下開發了包括X-37、X-45、MQ-28、U2、SR-71和F-22等全球最先進的軍用航空器。
為此BAE決定在蘭卡斯特郡沃頓市（Warton）的主要生產基地內，成立「獵鷹工廠」（Falcon Works），進行先進的航空技術研究和開發工作。
不過新任的獵鷹工廠總裁荷姆斯（Dave Holmes）表示，相較起美國幽靈和臭鼬工廠的高度機密和獨立性，獵鷹工廠會比較開放，專注在英國與歐洲相關的技術交流和商業往來。
由於歐洲軍工產業需要多國合作，因此獵鷹工廠的主要任務，除了開發先進技術外，也必須擔任更多國際協調工作，將歐洲軍工開發能量合理分配，減少以往各國獨自開發導致資源重複投入在類似的項目上，如此也能強化歐洲軍工產業競爭力。
（首圖來源：BAE Systems）
