提到以「死亡遊戲」為主題的經典遊戲，《槍彈辯駁》絕對是繞不過去的一環。其獨特的黑色幽默、極具辨識度的畫風與配樂在多年間為系列贏得了一眾粉絲，其幕後締造者小高和剛也就這樣進入了大眾視野中，並在多年的從業生涯中形成了自己獨一檔的「小高式」風格。
而對剛剛正式公測、由Akatsuki Games開發的動作RPG《TRIBE NINE：戰極死游》（後簡稱《戰極死游》）來說，這種獨特風格也正是其優勢所在。
身為本作的原案擔當，小高和剛團隊為遊戲注入了濃重的個人色彩。無論是「粉血」這類細節，還是角色設計風格，又或是極具風格的「小高味」配樂，各種要素都足以讓許多《槍彈辯駁》系列粉絲感到親切，而這些也都讓遊戲贏得了不少玩家的關注，並在「死游測試」、「死游體驗版」後，於今日開啟了正式公測。
不過，雖然這樣強烈的個人化風格構成了遊戲的表象，但在實際遊玩了正式版後，筆者也發現了本作在戰鬥等方面也有著自己獨有的氣質。
值得探索的新東京國
對我來說，《戰極死游》最亮眼的部分莫過於其美術與畫面風格了。
在本作的世界觀中，整個世界已經走入了高度自動化，遊戲開場玩家就能看到各類高科技機器人和衛星武器輪番亮相。而在這樣的背景設定中，《戰極死游》也以電馭叛客美學風格為主基調，將現實中的東京打造成了遊戲中看上去迷離魔幻但街頭氣息濃重的「新東京國」。
在此基礎上，遊戲採用了兩種截然不同的畫面規格。當玩家在探索新東京國時，遊戲採用了近些年來許多經典JRPG比較偏好的HD-2D畫面技術，塑造出了本作世界於探索方面不輸於業內任何作品的畫面質感。
而在戰鬥、過場動畫方面，遊戲則採用了質感相當優秀的3D畫面，人物立繪也應用了全3D建模，每個角色也都有著相對應的多套動作模板，其動作和表情細節處理得非常到位，這無疑大大增進了玩家遊戲體驗。
除了這些小細節，本作的大場面也的確超出了筆者此前的預期。拿遊戲序章的一段過場來劇情說，主角從絕望到燃發希望，最後沖反派打出全力一擊的演出效果堪稱炸裂，極具張力的特效，加上畫面分鏡、聲優的精彩表現助力，令序章的這段演出在質量可觀的3D技術水準上極大燃起筆者情緒，為接下來的遊戲體驗打下了一個相當出彩的開局。
當然，優秀的畫面美術僅僅為遊戲搭起了一個不錯的布景，決定遊戲世界是否值得探索仍取決於新東京國本身「有沒有料」。
好在，新東京國確實有不少值得一探的地方。隨著探索塗鴉、寶箱、街邊廣告、帶著各種小遊戲的機關、各路商店等要素，玩家可以循序漸進地了解遊戲的世界觀與劇情;而各路支線任務和「裂口」等特殊副本，它們通常被置於主線故事的必經之路上，基本可以充當調劑主線節奏的工具。加上諸如「難度之門」這類根據玩家實力調控進度的世界機制，玩家也因此能夠在遊戲中始終維持一個相對舒服的遊玩節奏。
（遊戲中自然也有每日任務，但它們基本都不會拖慢玩家推主線流程的節奏）
硬核的戰鬥體驗
相較於十分出挑的畫面，本作的戰鬥系統卻並不複雜。主要攻擊和次要攻擊、閃避、反擊、特殊攻擊、連攜技和大招，這些便是遊戲中為玩家所能提供的全部動作輸入模組。換句話說，本作在戰鬥的操作邏輯上基本遵循了該類型遊戲的主流設計思路。
（基本操作都在右下角進行了標識）
但對廣大玩家來說，這樣樸素的操作模式其實是一件好事。在此前的測試中，遊戲也曾嘗試過一些較為複雜的攻擊輸入模式，但這卻讓遊戲的難度曲線陡增，玩家們也紛紛反饋戰鬥系統過於苛刻。也是因此，兩次測試將改動重心都放在了簡化操作模式上，而就實際體驗來說，這些改動確實讓戰鬥變得不再那麼繁瑣，整體體驗好了不少。
而且，雖然當前版本簡化了操作，但想要駕馭好這套機制卻仍非易事，尤其在遊戲中「Tension」系統的配合下，這套戰鬥機制玩起來也遠沒有表面上那麼簡單。
這套Tension系統類似於角色能量值。一方面，攻擊性強大的角色終結技需要消耗己方的Tension能量;而在另一方面，遊戲還加入了「Tension卡片」機制，玩家的每個編隊都可以選擇五個卡片進行搭配，其中每個Tension卡片都需要消耗相對應的Tension能量值，從而為角色提供戰鬥數值加成和各種各樣的技能效果，幫助玩家更快地解決戰鬥。
除此之外，敵人也有一套自己的Tension「能量表」。隨著Tension提升，敵人不僅會有更高的攻擊力，它還會採取攻擊頻率更高的「連續進攻」讓玩家難以招架。尤其在面對多個敵人的情況下，整場戰鬥就會因此變得相當棘手，筆者常常因此死在敵人手下，由此深刻領悟了「死游」的含義。
在這種情況下，熟練掌握精確閃避、精確反擊的時機就成了關鍵，尤其本作的精準反擊可以在免疫傷害的情況下中斷敵人的連續攻擊，並對敵人造成十分可觀的傷害效果。但精準反擊的時機卻也往往不好掌握，尤其本作的強力BOSS幾乎都有著自己的一套機制，這也讓遊戲在簡單的操作邏輯上有了更為硬核的戰鬥體驗。
也是因此，如何增加己方的Tension等級，根據當前戰鬥情況如何利用Tension能量來讓戰鬥事半功倍就顯得尤為重要，再加上一些Tension卡片之間也有搭配效果，每個編隊中卡片的搭配方式也成了玩家需要思考的地方，而這無不讓遊戲的戰鬥體驗更具策略性。
除了即時戰鬥，「XB戰極棒球」也是本作戰鬥玩法上的核心。在遊戲中，它表現為現實中的棒球運動，只是將整個城市都當作了棒球場，跑壘也是在城市的各個地點間來回穿梭……當然，這套機制實際上並非真是讓玩家們打棒球，而是更像《槍彈辯駁》系列中的言彈機制，玩家需要根據對方話語中的破綻，找出能讓對方破防的話術，而在打出正確的語句後，角色便會遵循棒球的規則投球或揮棒、跑壘，最終拿下比分。
誠然，XB這種殺手鐧通常只在章節底的最終BOSS戰中亮出。但每一次的XB都會帶來十分精彩的演出體驗，就這點來說，這一玩法本身也是對玩家通過每一章節的獎勵，同時也讓《戰極死游》的遊戲體驗變得更加獨特。
「那味兒」最沖的一集
值得一提的是，《戰極死游》本身是個跨媒體企劃。兩年前，該企劃就已經由一部動畫打了「排頭兵」，為本作定下了這片名為「新東京國」的世界觀基礎，遊戲的許多設定基本都可在動畫中找到線索和解釋，甚至還有不少從動畫版繼承下來的角色，更不用說遊戲中那些與動畫版相關的彩蛋了。
（首發版本中就有不少在動畫裡登場的角色）
不過，這卻並不會影響新玩家理解本作的世界觀與劇情。一方面，本作發生在動畫時間線的兩年後，此時的新東京國早就變了模樣，新的勢力為這片土地帶來了巨大的變化，也為遊戲帶來了大量原創設定;而在另一方面，玩家自一開始扮演的便是一個失憶的少年，此時的他對新東京國的一切一無所知，這也為玩家們能夠更方便地藉以他的視角逐漸發掘「新東京國」幾年間所經歷的種種。
當然，因為小高是整個企劃的原案，《戰極死游》的世界觀設定也不免帶上了些他的風格。比如新東京國中的二十三個城市各有不同的「統治規則」，其本質就是形式不一的死亡遊戲。而在形式上，這些統治規則在設計上也都有典型的小高式黑色幽默，總能讓人想起《槍彈辯駁》中那些風格特異的「處刑」，名字更是「出音味來」。除此之外，各種路人對話、城市中的各類廣告和商店，細節上都不免給人一種「似是故人來」的觀感。
（比如品川城的規則就叫做「諂媚斷頭求生存」）
除此之外，劇情本身更是有著不少類似「開頭死女主」這類讓老玩家大呼眼熟的情節要素，更不用說本作中不少角色在性格、顏藝、說話方式上都帶有很多老粉熟悉的經典角色的味道。也是因此，雖然《戰極死游》玩起來獨具一格，但在此之外若是細細品味本作，也無疑能讓無數慕名而來的「彈丸老粉」會心一笑。
結語
這次《戰極死游：戰極死游》正式版在很多方面都補全了此前測試中暴露出的很多問題，優秀的畫面美術和精彩的演出也都超出了我對其原本的預期，而樸素但又偏硬核的戰鬥也令遊戲多了些挑戰性，讓我有足夠的動力去研究遊戲中的各路招式，這些都為遊戲注入了其獨特的魅力，更不用說遊戲在世界觀設定、劇情、人設細節上的表現也常常令筆者這個「彈丸」老粉狂喜。
當然，作為一款長線運營的遊戲，正式開服後官方的運營態度也會極大影響著遊戲本身的質量與評價。不過就此前兩番測試中針對各種反饋一一回應的表現來看，正式版公測後官方仍然會對社區中的各種反饋持積極態度。也是因此，筆者相信正式啟航後的《戰極死游》，能夠在市場的茫茫大海中，穩穩地尋出自己的一塊閃亮之地。
現在《TRIBE NINE：戰極死游》已開啟公測，感興趣的玩家可點擊鏈接前往商店頁面，與全球玩家一起踏入這個充滿謎團的「新東京國」吧！
