距離地球3,000光年的恆星系統「北冕座T」約每80年爆發一次，它上次爆炸發生在1946年，因此NASA預計該系統將在今年2～9月期間再次爆炸，屆時它將照亮夜空，與北極星一樣明亮。
北冕座T（T Coronae Borealis，縮寫：T CrB）是一個聯星系統，包含1顆表面溫度較低的主星紅巨星，與1顆高溫緻密伴星白矮星，後者被隱藏在紅巨星周邊吸積盤中。
這2顆恆星彼此共軌的結果是白矮星一直剝離紅巨星不斷膨脹的大氣層，當北冕座T系統處於寧靜狀態，此時紅巨星主導可見光輸出，系統呈現的恆星光譜為M3巨星，白矮星星則貢獻一些發射並主導紫外線輸出。
但當白矮星從紅巨星吸收的物質大量堆積在表面，壓力與溫度足以重新在內層融合氫和氦，有天白矮星便會經歷失控熱核反應釋放大量能量，暫時變成更熱、更大、更亮的新星，系統光度也會因此暴增。
北冕座T系統白矮星爆發示意動畫。
此前天文學家在1866年5月12日、1946年2月9日都觀察到北冕座T爆炸，視星等分別達2.0等和3.0等，亮度接近北極星。
NASA表示，由於北冕座T系統約每80年爆發一次，因此今年很有機會再次看到該系統恆星爆炸光芒，一旦它的亮度達到峰值，應該可以連續幾天以肉眼觀察它，之後系統就會再次變暗，白矮星回到從紅巨星剝離氣體的過程，以相同速度重新累積氣體，等待下一個80年再次爆發。
（圖片來源：NASA）
