《惡靈古堡9：安魂曲》將首次為系列引入全新主角面孔。玩家將扮演FBI分析師格蕾絲·阿什克羅夫特，調查其母親喪生的雷恩伍德酒店謎團。在卡普空直面會上，開發團隊進一步透露了格蕾絲獨特的人物設定，並就粉絲最愛的里昂可能登場傳聞作出回應。
導演中西晃史坦言曾考慮讓里昂擔任主角，但最終放棄該方案，因為圍繞他打造恐怖遊戲頗具難度。他的言論在粉絲群體引發熱議，但觀點確實有一定道理。
中西晃史解釋道，里昂不會因水桶掉落這類小事受驚，並強調沒人想看到他被瑣事嚇破膽，這讓他與恐怖風格相性不佳。部分粉絲對此並不認同——里昂作為《惡靈古堡2》《惡靈古堡4》的標誌角色，雖後者更側重動作元素，但兩部作品仍不乏驚悚橋段。也有玩家將此解讀為里昂將永久退居二線，但這並非中西本意。
即便在《惡靈古堡2重製版》初遇喪屍時，里昂表現更多是震驚而非恐懼；《惡靈古堡4》中即便面對再生者等恐怖敵人，也始終保持著鎮定自若的狀態，與玩家的驚懼體驗存在明顯割裂。
卡普空本次旨在消除這種割裂感。中西晃史闡釋選擇格蕾絲為主角的原因：團隊希望塑造能與玩家共同成長的角色——從畏懼未知到逐漸克服恐懼，這與《安魂曲》的敘事基調完美契合。就此而言，已成喪屍殺手的里昂確實不符新作恐怖基調。
不過中西的言論可能是種誤導。鑑於本作旨在為受浣熊市事件影響角色譜寫安魂曲，里昂登場仍具合理性。知名爆料人DuskGolem近日也在推特強調，卡普空實際將本作定位為心理恐怖與勁爆動作結合的作品，當前宣傳策略存在誘餌嫌疑。
