AST SpaceMobile 日前披露，其與美國領先通信服務提供商 Verizon 合作的項目已獲得聯邦通信委員會 (FCC) 的監管許可。該項目將在美國範圍內測試衛星到智慧型手機的語音、完整數據和影片應用，覆蓋傳統上移動連接不佳的地區。
2023 年 4 月，AST SpaceMobile 及其合作夥伴完成了據稱是首次面向未經改裝手機的太空語音通話。隨後在 2023 年 6 月，他們實現了首次超過 10 Mbps 的 4G 下載速度，並在 2023 年 9 月完成了首次 5G 語音通話。最終，該公司及其合作夥伴在 5 MHz 頻道上向未經改裝的手機展示了超過 20 Mbps 的下載速度。
2024 年 5 月，Verizon 宣布與 AST SpaceMobile 建立戰略合作夥伴關係，承諾投資 1 億美元，目標是在優質 850 MHz 頻譜上實現美國本土 100% 的覆蓋率，與兩家主要的美國移動運營商合作提供直接到手機的連接服務。
這筆 1 億美元的承諾包括 6500 萬美元的商業預付款 (其中 4500 萬美元需滿足特定條件) 和 3500 萬美元的可轉換票據。AST SpaceMobile 創始人、董事長兼首席執行官 Abel Avellan 在當時評論說，這項合作可以增強美國的蜂窩連接，從根本上消除信號盲區，並通過太空連接為偏遠地區提供通信服務。
FCC 已授予 AST 特別臨時權限 (STA)，允許在美國進行 beta 測試服務。這將使目前在低地球軌道運行的 AST SpaceMobile 首批五顆商業 BlueBird 衛星能夠測試與 Verizon 智慧型手機的衛星連接。這項服務將支持語音、完整數據和影片應用以及其他原生蜂窩功能，無需任何專門的軟體、設備支持或更新。
目前，Verizon 使用近 300 個基於衛星的便攜網路設備，以確保在光纖電纜不可用或受損的地方保持連接。這些設備為急救人員提供臨時網路接入，服務於基礎設施有限的地區，或在光纖電纜因斷電或物理損壞而受損時連接基站與更廣泛的網路。
衛星連接還被用作 Verizon 在偏遠地區 (如森林和山頂) 基站的回程鏈路，這些地方尚未部署傳統的有線光纖連接。
與鋪設光纖相比，運營商表示衛星連接的部署更為迅速，特別是在存在重大地理或物流障礙的地區。在規劃和部署光纖的同時，這是一項有用的服務。這使得基站可以在等待安裝更穩定、高容量連接的同時保持運營和提供服務。
一周前，AST 和通信提供商 Vodafone Group 宣布完成了一項歷史性突破：他們在威爾斯一個沒有地面移動覆蓋的地區，通過專門構建的衛星使用 4G/5G 智慧型手機完成了首次太空影片通話，提供完整的移動寬帶體驗。
