某些失明患者有救了！據媒體報道，英國倫敦大學學院與穆菲爾德眼科醫院的研究團隊近日宣布，其合作開發的人工視覺電子眼植入裝置PRIMA在臨床試驗中取得突破性進展，成功幫助因「乾性年齡相關性黃斑變性」而失明的患者恢復閱讀能力。
臨床試驗共招募了38名因該疾病導致中心視力完全喪失的患者。乾性年齡相關性黃斑變性會使患者黃斑區出現玻璃膜疣，進而引發視網膜色素上皮細胞和感光細胞逐漸退化。植入PRIMA裝置後，84%的受試者能夠重新識別字母、數字和單詞。手術前多數患者幾乎無法分辨視力表內容，而術後平均可閱讀視力表上的五行字。
PRIMA是首個能夠使完全失明的眼睛恢復閱讀能力的人工視覺植入裝置。整個植入手術由專業玻璃體視網膜外科醫生執行，過程不超過兩小時：首先進行玻璃體切除術，移除眼內玻璃體凝膠，隨後將一枚約2mm x 2mm、類似SIM卡形狀的微晶片植入中央視網膜下區域。
術後，患者需佩戴連接腰部小型電腦的增強現實眼鏡。眼鏡攝影機捕捉外部視覺場景，通過紅外光束將資訊傳輸至眼內晶片，AI算法隨後將視覺數據轉化為電脈衝，經由視神經傳遞至大腦形成新的視覺感知。
經過數月康復訓練，患者可學會掃描文字並調整縮放以進行閱讀。值得關注的是，所有受試者均未出現周邊視力下降的情況。
英國受試者Sheila Irvine分享了她的體驗：「植入前我的眼睛就像有兩個黑色圓盤，周圍景物都是扭曲的。我熱愛閱讀，非常渴望重新讀書。」當她再次識別出字母時，感到「興奮得難以形容」。如今，她已能夠閱讀小字、填寫填字遊戲和查看商品標籤，並表示自己「現在樂觀多了」。
