雖然美國在哥倫比亞流域投入超過90億美元，時間長達40年的魚類保育工作，但美國俄勒岡州立大學研究顯示，野生鮭魚和虹鱒的處境並沒有改善。
研究顯示，雖然人工魚孵化場鮭魚數量增加，但野生數量並沒有淨增長，這幾年來，水力發電、過度捕撈和人類活動反而讓情況更糟，俄勒岡州立大學研究顯示，40年來大眾注資在哥倫比亞流域的野生鮭魚、硬頭魚保育，加上通脹共約90億美元，只是並沒有讓魚群數量顯著增加。
俄勒岡州立大學農業科學學院應用經濟學教授William Jaeger分析50年的數據，指出半世紀以來，哥倫比亞河流域的帝王鮭、虹鱒、銀鮭和紅鉤吻鮭魚群承受頗大壓力，從過度捕撈到1938年水壩落成，農業、伐木、採礦和灌溉等人類活動也造成地形變化和棲息地退化。
過去有高達1,600萬條鮭魚和虹鱒會從太平洋洄游到邦納維爾水壩（Bonneville Dam）上游，但1970年代魚群的數量已不足100萬條，因此政府開始著手介入。1980年的《西北電力法案》要求，除了發電和其他目標外，還必須考慮到魚類和野生動物環境生態，法案還包括西北電力與保護理事會，制定相關保育計劃。
Jaeger表示，1990年代後復育工作的成本和規模顯著增加，哥倫比亞流域的12種鮭魚和虹鱒被《瀕危物種法》列為受威脅或瀕危物種。研究人員表示，以通貨膨脹調整後的2020年來計算，大眾保育支出已超過90億美元，這還不包括地方政府和非政府機構支出的所有資金。
很多人長期擔心缺乏鮭魚和虹鱒恢復的證據。但其中一個問題是，大多評估復育的研究都審查特定物種、生命階段或地理區域的個別項目，無法做出更廣泛的流域層面推論，而根據邦納維爾大壩的魚群洄游數據，答案顯然不讓人滿意。
Jaeger表示，西北電力和保護理事會目標是2025年，流域內野生鮭魚和虹鱒數量增加到500萬目標，但2010年代，邦納維爾大壩的成魚年回應率平均不到150萬條。
Jaeger補充，雖然孵化場魚群有助於增加流域成魚的總數量，但由於遺傳、疾病與棲息地競爭、食物競爭與孵化魚會捕食野生魚群等等，孵化場對野生群體帶來的也不盡然是優點。團隊研究海洋條件和其他環境變因、孵化場群體、孵化場魚群存活率以及保育支出等等，指出沒有看到任何跡象表明對野生魚群有積極的淨效應。
（首圖來源：Flickr/NPS Climate ChangeCC BY 2.0）
