在平行世界，暴雪有可能全方面超越V社，將戰網打造成了比Steam更具影響力的在線遊戲商城——這是彭博社記者Jason Schreier在其新書中展示出的另一種可能。
這本名為《精彩演繹：暴雪的崛起、沒落和未來》（Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment）的新書在幾天前出版。作為遊戲行業最著名的內幕記者，Jason Schreier在書中提到，早在2000年，前暴雪程式設計師Patrick Wyatt就提出過這樣一個設想：將戰網打造成能夠供第三方廠商發布各種PC遊戲的線上商店。
時值《暗黑破壞神2》發售，為了將數據儲存在官方伺服器上，杜絕玩家通過修改本地數據進行作弊的行為，暴雪首次搭建成了客戶端-伺服器結構的戰網，從遊戲下載器到在線商店只差一步之遙。另一方面，Patrick Wyatt的設想一提出就得到了戰網首席架構師Mike O ' Brien（邁克•奧布萊恩）的支持，當時不少人都認為這個方案可行。但遺憾的是，最終的提案卻遭到了公司領導層的否決。
三年後，V社發布了《絕對武力》，Steam作為提供遊戲下載渠道的客戶端登場。兩年後，《玩偶功夫》（Rag Doll Kung Fu）和《數碼戰爭》（Darwinia）等遊戲作為第一批非V社自己出品的遊戲登陸Steam，Steam率先完成了從遊戲下載器和伺服器成到真正意義上在線遊戲商店的轉變。不過戰網，卻一直還是那個戰網，沒有作出任何變革。
你現在還能在Steam找到這些遊戲
無獨有偶，行業中也有其他廠商有過和暴雪相似的情況。2018年BioWare前產品經理Rob Bartel也曾在採訪中提到，他們本來有一個成為Steam的機會。
Rob Bartel表示，早期他們和CD Projekt的關係相當親密，CD Projekt還曾和他們有過洽談，希望通過BioWar旗下平台銷售《獵魔士》。
「相當親密」倒不是假話，2004年的E3展會，BioWare還曾在自家展台給CD Projekt留了一個角落展出《獵魔士》，CD Projekt聯合創始人Marcin Iwinski每次提起這件事都充滿感激之情。但關於幫忙銷售《獵魔士》這件事，BioWare最終還是拒絕了，理由則是「擔心會在某種程度上削弱BioWare品牌」。
2004年，《獵魔士》第一次出席E3
但令BioWare沒想到的是，《獵魔士》發售後取得了巨大的商業成功，CD Projekt也從此躋身一線廠商。二十年後，Rob Bartel還在感嘆：「回想起來，我們錯過了成為Steam的大好機會，直到現在都感到非常後悔。」
我們無從得知當年暴雪高層為何否決了將戰網打造成在線遊戲商店的提議，或許，他們的考量也與Bioware——像是擔心第三方遊戲影響暴雪品牌調性，或是認為壟斷才能更好保持暴雪在PC遊戲領域的權威地位。
然而諷刺的是，時至今日Steam發展成了全球影響力最大的在線遊戲商店，而暴雪遊戲卻開始登陸Steam了。只是不知道當《鬥陣特攻2》《暗黑破壞神4》等遊戲紛紛登上Steam時，公司里是否還有人為此感到後悔。
