近日，蘇格蘭雨林中發現了一種罕見的真菌，與《最後生還者》中啟發全球恐懼的蟲草真菌有類似之處。這款真菌名為Gibellula，能夠感染蜘蛛，通過體內孢子生長並最終將宿主體內完全消化，其效果與《最後生還者》中的「殭屍真菌」極為相似。
在《最後生還者》這款遊戲和HBO熱播劇集中，人類因感染蟲草真菌陷入災難，感染者變成了恐怖的「循聲者」殭屍，這類設定自推出以來備受觀眾和玩家追捧。劇中，John Hannah飾演的Neuman博士曾在1968年的閃回場景中警告人類真菌的潛在危險，提到某些真菌感染昆蟲後，會控制其行為，並最終導致宿主死亡。故事設想了真菌進化感染人類的情景，這種恐怖的設定讓人不寒而慄。
現實中的Gibellula真菌類似地控制蜘蛛的行為，讓它們像「殭屍」般行動。在蜘蛛臨死前，真菌迫使它們爬到樹葉背面固定住自己，從而有利於孢子的傳播。這一發現由業餘自然學家Ben Mitchell在蘇格蘭西海岸的西科爾棲息地修復項目中意外發現。Mitchell解釋道：「這類真菌因其將受害者變成『殭屍』而聞名，Gibellula讓蜘蛛爬到葉片背面，並將它們固定在那裡，可能是為了保護孢子免受雨水衝擊，使其更容易傳播給其他毫無防備的蜘蛛。」
雖然這是Gibellula真菌在蘇格蘭的第十次記錄，但其極為罕見，過去70年僅發現過數次。儘管現實中真菌感染昆蟲的案例並不少見，但其感染機制與《最後生還者》的設定無疑引發了更多討論。
自《最後生還者》遊戲和電視劇熱播以來，現實中的蟲草真菌引發了更多關注，甚至有人擔心，遊戲中的恐怖未來是否可能在現實中上演。不過，目前尚無證據表明這些「殭屍真菌」能夠感染人類。科學界已經研究Cordyceps多年，它甚至被用於多種保健品中，但公眾不必過於擔憂——至少目前這些真菌還無法控制人類大腦。
