9月23日，在英國利物浦舉辦的工黨年度會議上，新官上任的英國國防大臣John Healey就英國軍隊目前面臨的徵兵困境發表了一番熱情洋溢的演講。
Healey指出，在過去的十年裡，大約有100萬名英國居民提交了入伍申請。這其中，大部分申請者的熱情會在傳統的繁文縟節和漫長的等待過程中被磨滅，最後成功入伍的人數不足四分之一。
為解決英國當下的徵兵窘境，Healey表示，他將著手廢除100 項阻礙新兵入伍的「過時政策」，從根本上簡化入伍流程。不僅如此，他還希望能有更多人才加入到保家衛國的行列之中，尤其是那些平時坐在電腦前的遊戲玩家和程式設計師：
「我們正在為網路軍事部隊建設一條直接的通道，如果你是頂級玩家或者程式設計師，請加入我們。我們將創建一支英國優秀人才匯集的武裝部隊，他們更適合戰鬥，並且更好地反映了他們所保衛的國家。」
程式設計師或許是網路軍事部隊的重要組成部分，但頂級的玩家顯然有別的用武之地。上周日，在接受《太陽報》採訪時，Healey提到了遊戲玩家在現代軍事戰爭中的作用：
「你可以看到烏克蘭戰爭性質的變化，火炮和無人機的組合造成了大部分傷亡，而無人機駕駛員所需要的技巧與日常生活中一些頂尖的主機遊戲高手所具備的許多技巧是相同的。」
Healey的觀點不無道理。近年來，Xbox手柄布局的控制器頻繁出現在軍事演習和真實戰場之中，就比如英國陸軍，在2017年向民眾展示了由 Xbox手柄操控的北極星MRZR全地形越野車，主要用於向前線運送食物、燃料或彈藥。
通常來說，市面上流行的Xbox遊戲手柄不僅符合人體工學，而且還能節省大量研發經費。相較於打造一套全新的、陌生的軍事作業系統，遊戲手柄的操作更加直觀，玩家應徵入伍也確實能省去學習按鍵布局的時間成本。
唯一的問題在於，英國的玩家——準確來說應該是年輕人，可能不是那麼願意加入軍隊。據《每日郵報》報道，英國陸軍的人數已經從2006年的10.2萬人，下滑到了現今的7.4萬人。2024年4月，英國海陸空三軍的現存人數均低於其目標規模，離開部隊的人連年增多，形勢不容樂觀。
除了當代年輕人普遍的政治冷感，收入偏低也是英國軍隊招不到人的重要原因。以英國陸軍為例，新兵和列兵的起薪為每年25200 英鎊，遠低於英國人民34963英鎊的平均年薪。實際上，在Healey招募遊戲玩家和程式設計師的影片留言區里，不少網友也都在吐槽英國軍隊開出的薪資水平偏低，還不如在其他公司找個班上。
當然了，對遊戲玩家來說，在求職的過程中多了條官方背書的出路總歸是件好事。但如果英國國防部真的想要吸引年輕人，擴充軍隊體量，或許還是多加點錢比較好。
