在研究銀河系一些最亮、最熱恆星後，科學家發現由快速旋轉恆星、作為食物伴星組成的聯星系統，可能有不少其實屬於三合星系統。
Be星（B-type star）是一種具B型光譜和巴耳末發射線（1條或多樣）的異質恆星，數量占整體B型星20%，特徵為被由氣體組成的圓盤包圍，而它們的巴耳末發射線便來自這種類似太陽系土星環的圓盤。
天文學家目前共識認為，圓盤是Be星快速旋轉作用下從恆星分離的星周物質，但也有另一種「恆星吸血鬼」現象有趣解釋：Be星主要存於聯星系統，假如Be星有足夠近的伴星，前者便通過自身引力剝離伴星物質形成圓盤，吸收的質量更助長較大Be星自轉速度。
但在分析歐洲蓋亞衛星數據後，科學家發現這些Be星實際更普遍存在「三合星系統」的證據。
研究人員觀察B型星與Be星在夜空移動的方式，如果恆星沿直線移動，基本上它孤身一人；如果多顆恆星一起行動，則我們會看到恆星輕微擺動。
乍看之下Be星伴星比例比B型星還要低，但研究人員表示，看不到Be星伴星可能是因後者太過微弱，查看另一組數據尋找距離較遠的伴星後，研究人員便發現B型星和Be星伴星比例非常相似，由此推斷出許多情況下，Be星存在的系統內應有第3顆恆星迫使伴星更靠近Be星，並導致伴星質量不斷被Be星吸收形成Be星圓盤特徵。
這也可以解釋為什麼平常很難看見Be星伴星，因為在被吸血鬼Be星吸收這麼多質量後，它們變得太小太微弱，無法被探測。
這項基於蓋亞衛星數據的結論挑戰現有恆星形成理論，也會影響我們對黑洞、中子星、重力波源等天文現象的理解，原本認為聯星系統是恆星演化極重要元素，但事情可能遠比這更複雜，現在我們還需慎重考慮三合星系統。
（首圖僅為示意圖，來源：pixabay）
