美國國家航空航天局（NASA）一直處於 VR 技術的前沿，一些知名公司現在將 VR 用於沉浸式影片遊戲和虛擬聊天室，但對一些人來說，這項技術的用途超出了娛樂範圍。
位於美國南加州的 NASA 推進實驗室幾十年來一直在努力改善數據可視化，NASA 近日宣布其推出了一款 VR、3D 數據軟體。
當照片從外星世界回來時，科學家通常會用全景照片來調查環境，但這種方法有局限性。觀察平面圖像時，判斷距離可能很困難。NASA 推進實驗室人類中心設計組（JPL）的經理 Scott Davidoff 表示：「在螢幕上看圖片與穿過峽谷是一種截然不同的體驗。」
Scott Davidoff開始利用好奇號探測器的圖像數據進行 VR 實驗。有人試圖解決視覺距離問題，比如使用紅色和藍色濾光眼鏡可以看到的 3D 圖像，但沒有什麼能讓科學家覺得他們真的在那裡。Davidoff和他的同事們決定在虛擬環境中展示全景圖。
以這種方式使用 VR 的地質學家報告說，他們感覺就像在真實的火星環境中一樣。與平面顯示器相比，他們可以更快、更準確地確定特徵的距離和大小，這引發了另一個想法。Davidoff認為，如果在 VR 中查看圖像有所幫助，那麼對於更複雜的「多維」數據，它可能會改變遊戲規則。
Davidoff 表示：「當你把網路圖看成一個 3D 系統時，事實證明你的感知會有所不同。我們創造了一個數據世界，分析師可以查看任何科學或工程問題，並比平面版本更清楚地看到模式和相關性。」
與此同時，加州理工學院（Caltech）的 Ciro Donalek 和 George Djorgovski 正在研究如何使用沉浸式環境進行科學數據可視化和協作。
他們三人聯手創建了使用 3D 可視化來檢查數據點之間關係的軟體。就像查看3D火星全景圖可以幫助科學家更好地解釋一樣，在虛擬空間中查看數據可以更輕鬆地發現相關性。
從管理 JPL 的加州理工學院獲得授權後，Donalek、Djorgovski 和新任 CEO Michael Amori於 2016 年在加利福尼亞州帕薩迪納創立了 Virtualitics I公司，Davidoff擔任顧問。為了進一步構建軟體，他們結合了AI 等功能，以指出可視化數據中的模式和關係。
Virtualitics 現任首席技術官 Donalek 表示：「我們稱之為智能探索。我們正在使用AI和 3D 可視化來快速識別數據中的驅動因素和關係，並以 2D 圖形無法做到的方式推動理解，你可以立即開始從數據中獲取見解，因為它實際上是拖放操作的。」
該軟體適用於PC 和 VR，並與幾種流行的頭顯兼容。雖然該平台設計用於任何有大量數據的地方，但它目前最常用於銀行、零售和醫學研究。它可以可視化從電子表格到大型「數據湖」的任何內容，而無需將數據從其駐留位置移動。Donalek 表示，該公司與 JPL 保持著合作關係，其 60 名員工中的許多人來自該中心或加州理工學院。
無論分析師是從火星表面觀察科學還是在華爾街進行股票交易，NASA 的可視化工作都帶來了一個全新的研究維度。
NASA 在向私營部門轉讓技術方面有著悠久的歷史。該機構的衍生出版物《Spinoff》介紹了已轉化為商業產品和服務的 NASA 技術，展示了美國對其太空計劃投資的更廣泛利益。《Spinoff》是美國宇航局空間技術任務理事會（STMD）技術轉讓計劃的出版物。
