遊戲基本資訊：芳草地/Yerba Buena/2026 年 5 月 27 日/PS5、XSX|S、PC
原來那個如今發展成為舊金山的城市曾經叫作「芳草地」，而本文中遊戲的名字就源自於此。該作設定在一個架空版本的 1970 年代海灣之城，我玩了九十分鐘的 Demo，期間忙著趕去救一位朋友，還發現了政府陰謀的最初端倪，與此同時還對許多劇情設定感到一頭霧水。
不過從好的方面來看，《芳草地》的美術風格相當迷人。它讓我想起了 Telltale 早期的一些作品，宛若一張張從有圖小說里撕下來的書頁。角色設計非常豐富，服裝和髮型都牢牢紮根於七十年代氛圍。色彩繽紛的街道營造出了一種近乎奇幻的舊金山理想形象，那是我曾經生活多年的城市，至今仍懷有深厚感情。輕快的配樂同樣非常有趣。可惜，劇本並沒能牢牢緊扣住這種氛圍。
主角名叫芭布，是一個從美國中西部搬過來的失業遊民，性格還算討喜。但《芳草地》的劇情似乎沒有做到自然流暢地推進。遊戲光顧著在某些固定節點達到某種目的，因此會不惜任何理由從當前玩家所處場景強行跳到它想去的地方，哪怕這會引發不合邏輯的跳脫或是讓角色得出非常離譜的結論。
本作第一部分的所有緊張感全都建立在這麼一段劇情上：舊金山警方認定芭布的一位被摩托幫劫持的朋友「並不重要」，所以他們決定強攻大樓抓捕罪犯，哪怕這意味著要犧牲那名人質。
拜託，我自己也跟警察有過不少不愉快的交集，但在我聽聞過的所有劫持談判里，從來沒遇到過「活該，他就不該被綁架！」這種態度。於是芭布不得不獨自一人展開一場義警式的營救行動，這其中還牽扯到時間旅行和物理謎題等操作。而這又為我們引入了本作的核心玩法機制：振盪器。
簡單來說，《芳草地》似乎有點想還原出《傳送門》的感覺。振盪器是一種科技魔法裝置，其最初的功能是讓你複製一個物體的運動狀態，並將其應用到另一個物體上。遊戲中確實有一些很酷的操作，比如你可以複製一輛疾馳的汽車，然後將它的運動狀態應用到整棟公寓上，讓這棟公寓帶著你一起飛過街道，進而讓你能夠抵達下一個街區的屋頂。後續振盪器還能解鎖複製任何蒸汽或氣體的功能，然後將這種氣態屬性應用到固體物件上，從而讓你或其他物體能夠穿透它。
這個點子其實挺有意思的，雖然在 Demo 里除了一個簡短的教學關卡以外，真正能讓你有機會擺弄振盪器的區域只有兩個：一個是舊金山的某個街區，另一個則是存在於某種次元空間裡的迷幻遊樂園？我還得吐槽一次，這故事真的令人費解。我遇到了幾個設計巧妙的謎題，但也有一些解謎讓我懷疑他們沒有用心設計。不過，這些機制所展現出來的潛力至少讓我好奇完整版遊戲還能玩出什麼樣的花活兒。
其實這劇本也讓我挺好奇的，不過更傾向於那種「車禍現場不忍直視」的感覺。德國工作室 Mad About Pandas 在描繪遊戲裡的一切時，都給我一種強烈的「我去舊金山參加過幾次遊戲開發者大會，然後決定把遊戲背景設定在這裡」的即視感。
遊戲設定在七十年代，但其中一個重要劇情居然是「有個科技大亨想在當地公園裡建一座巨型電視天線來破壞它」，這明顯是把近年來的現實議題硬生生塞回到了那個年代。而且更離譜的是，你後續還會發現那些綁架你朋友的逃犯竟然是越戰時期的一個特殊摩托幫部隊（我絕對沒在瞎編），他們被拉去做實驗，從而獲得了類似復仇者聯盟那樣的超能力。
你通過發現一張蓋有軍事法庭印章的判決書得知了這一情況，但那張判決書看起來就像學校里頒發的獎狀一樣，可以掛在牆上，上面還有一行空白處填著幫派的名字。遊戲的基調算是比較詼諧的，但這種事情他們並沒有當玩笑處理。它並非一部喜劇遊戲，至少我不覺得它應該是？除此之外，這個幫派的頭目 Bear 似乎能在每次死掉的時候都重新加載存檔。
真的，字面意義。你會看到在他倒下的屍體上方彈出一個菜單，他從中選擇將時間重置到更早的時刻。似乎所有角色都知道這件事，包括那些不屬於幫派的人！但他們卻把這當作一件微不足道的小怪事，就像對待其他一切事情那樣輕描淡寫，因為在這個世界觀里，沒人遵循類似我們地球上的邏輯。
儘管《芳草地》有著討喜的視覺風格和塑造得還算可以的主角，但其令人困惑的劇情和慘不忍睹的劇本質量還是不足以讓我產生急切想要玩下去的興趣。不過圍繞振盪器設計的解謎倒是挺有潛力，或許能讓我為之心動。如果正式版里還有更多我們沒見過的花樣，那就更好了。大家將在 5 月 26 日親自玩到這款遊戲，屆時將登陸 PC、PS5 和 XSX/S 平台。
