在結束《血源詛咒》的流程後，也許玩家們會對著科斯孤兒屍體前無盡的暗潮感嘆，啊，又一場足以載入遊戲史冊的酣暢淋漓的戰鬥，我奉獻出了畢身所學終於艱難取勝，感謝FromSoftware以及宮崎英高，你們為這款傑作續上了完美的尾巴。
但是除了FS外，其實在《血源詛咒》開頭，你首先會看到這麼一個工作室的名字：
同樣，在結束《最後的守護者》的流程後，望著身上插滿投槍的殘破大舅越過你飛向遠方，啊，又一段足以載入遊戲史冊的情深意慟的故事，感謝上田文人，你又締造了一款傑作。
但是，其實在《最後的守護者》結尾名單，除了對外展露的TEAM ICO，你還會看到這麼一個名字：
當然，實際TEAM ICO就是JAPAN Studio，簡稱SIEJ（SCE改名）內部的開發小組，只不過上田文人的名氣太大，讓ICO的光輝更適合用於對外宣傳。《ICO》，《旺達與巨像》，本質都是JAPAN Studio黃金時代的產物——總之如你所見，這個被冠以日本國名的遊戲工作室——索尼電腦娛樂日本工作室，已經有很多很多次，扮演過「隱藏在光輝背後的角色」了，其直接原因就是人才的流失。
（上田文人）
曾經，JAPAN Studio還開發過「大眾」系列，《死魂曲》系列，《自由戰爭》《重力眩暈》《惡魔之魂》《Patapon》等等等等也許不算太知名的「名作」。PSP時代以後，JAPAN Studio人員更迭頻繁已淪為忒修斯之船，自研能力岌岌可危，後來，從《自由戰爭》出走的吉澤純一去參與製作《十三機兵防衛圈》，被稱為「下一個小島秀夫」的外山圭一郎最近去做了《野狗子》……
(不久前，吉澤純一的PSV大作《自由戰爭》也移植多平台發售了REMASTERED版）
但即便如此，剩餘成員在數年前被SIE改組併入了ASOBI所製作的《宇宙機器人》，其續作仍拿下了去年TGA，證明了這個曾以創意聞名全球的工作室依然閃耀著餘暉。
無論如何，這個見證了日本遊戲產業從興盛到逐步萎靡的工作室，其本身的經歷也反映了全球遊戲環境的更迭圖景——儘管現在它已退出歷史舞台，但出走的核心開發者們，仍然在各自的戰場活躍。
大作總有挑戰者，但我可惜的是，一些只有SIEJ才能做出來的、那些極富創意巧思的作品，永遠沒了後文。這類遊戲最具代表性的，可能就是2008年拿下還未改名的VGA度最佳便攜遊戲提名之一的《Patapon（啪嗒砰）》。
《Patapon》是2007年毫無爭議的黑馬，靠新穎的「音游 策略」的玩法，搭配扁平可愛的畫風，以及極度洗腦魔性還能由玩家自己「演奏」的配樂，成為了當年PSP平台上玩家們心目中的必玩榜單之一，還接連出了兩部續作。
（下個月，1 2打包移植版冷飯就要上三平台了）
所以，如果，有這麼一群曾在JAPAN Studio任職的老登，希望在近二十年後的今天復活他們黃金時期的遺產《Patapon》，會做出個什麼東西呢？
答案就是——《Ratatan》（中文官方譯名：《啦嗒鐺》）。
上個月，受到發行商GSE的邀請，前往香港提前試玩了《Ratatan》。
作為著名音樂遊戲IP《PATAPON》的原班人馬精神續作，《Ratatan》在2023年一開眾，籌就引發了圈內老玩家的關注。
（啪嗒砰的小谷浩之主導，以及足立賢明負責音樂，上線一小時就眾籌成功，足以見得人氣光環）
遊戲在6月初的Steam新品節上線了Demo，目前已經開放下載，歡迎大夥都來試試。
這款橫跨18年的「原班人馬精神續作」到底表現如何呢？只能說，目前demo的版本內容有限，潛力無限，等待改善。
（試玩版72%好評）
造成目前情況的原因，我認為在於：啪嗒砰節奏玩法和Ratatan肉鴿框架的磨合還有待打磨。
本作的核心玩法仍舊沿用了18年前啪嗒砰的基礎——但也可能正是因為這套玩法來自17年前，無論從引導還是操作方式，都與現在更講求簡潔明快的肉鴿框架產生了一定衝突。
（遊戲的美術非常讓人眼前一亮）
先來聊聊本作的核心玩法。遊戲是橫版捲軸關卡制，玩家需要操控一位隊長角色，根據音樂節奏輸入一系列指令，來命令自己的隊伍執行「攻擊、防禦、跳躍、釋放技能」等動作，最終消滅敵人。
這些動作，在正常遊戲中一般都是一鍵操控即按即釋，但在《Ratatan》里，指引隊伍執行這些動作，必須通過輸入一長串契合節奏的指令——這也是18年前《啪嗒砰》構築起來的玩法。
假設我們把本作的節奏基礎單位視為一個八拍，那麼你的跟班會在下一個八拍執行上一個八拍玩家輸入的指令。比如，根據節拍輸入三個X，就能命令你的跟班列隊跟隨（如果每關開頭不列隊，你的跟班甚至不會默認跟隨你）。輸入三個B，在下個八拍你的跟班就會攻擊敵方。跳拍輸入兩個X，那隊員在下個八拍就會一直跳躍懸空，以便躲避敵人的攻擊……
每個大關卡都由數個小關卡和一個BOSS關組成，每次打完一個房間後可以選擇獎勵，有的是屬性傷害，有的是各類數值的增加，也有的可以補充跟班，而局內搜集的貨幣也能在局外使用獲得永久增益，是一套非常刻板標準的肉鴿模板——但就demo的情況來看，深度並不高。
但是，Ratatan的玩法有趣的點在於，遊戲的音樂會隨著玩家的指令即時變化，你的隊員也對你的指令回應千奇百怪的歌謠，在節拍上統一，共同構成契合背景音樂的兩串樂句。搭配喜感十足歡樂魔性的人聲腔調，讓這款應當非常注重「功利性」的肉鴿有很大一部分樂趣其實都集中在「音樂」這個「場外因素」上。
不過我們在香港試玩現場最深的，還是多人聯機模式。聯機模式支持4位玩家組隊，當四個人的音樂節奏形成規模火力，各種亂七八糟的歌聲在同一的節奏下形成整齊劃一的音樂，配合對BOSS火力的規模輸出，還是相當快樂的。再加上本作躲避BOSS招式，除了要兼顧操作隊長角色位移外，還需要提前預判BOSS出招來輸入節奏高高跳起，很容易造成三人躲開一人來不及的搞笑場面，歡聲笑語沒有停過，可能是史上最適合做派對遊戲的肉鴿遊戲……
但不有趣的點在於，這是一套「圈外人看不懂，圈內人玩不爽」的玩法。
前面提到，玩家的指令和跟班的執行都存在兩個八拍的時間差，但敵人的行動可沒有在遵循你們的八拍時間線。玩家要花費大力氣攢個十秒才能起跳，但敵人的全屏大招可能恰好就卡在八拍走到四拍時釋放，導致給人一種「只有敵人在玩即時動作遊戲，而我在玩回合制」的憋屈感——而沒有熟練掌握遊戲玩法時，遊戲絕大部分時刻的體驗，都是這般「憋屈」。
對圈外人來說，他們很難去適應這套「自斷手腳」的玩法，對於啪嗒砰的受眾而言，又很難適應這為了融合肉鴿機制而生硬移植的節奏玩法。再加上demo的指引非常簡略，留言區大多玩家都反饋「玩不明白」，這大概也是本作正式版需要解決的問題。
不過，《Ratatan》即將在7月25日發售EA版，留給官方修改的時間已經不多了。從官方公告能夠看出，他們已經收到了玩家反饋，並制定了一份詳細的未來修改計劃。
而遊戲發售的前幾天，《啪嗒砰1 2 Reload》冷飯移植合集也將登錄多平台，它們都是來自18年前SIEJ黃金時代為了純粹的遊戲性而貢獻的禮物。許多玩家曾經常用「索尼里最任天堂的工作室」來形容開發出《啪嗒砰》的他們，如今，這份不再索也不再任的精神續作能在2025年摩擦出怎樣的火花？
我們拭目以待。
