作為一名IT主管，我們可能需要做出各種權衡決策。但哪怕是同樣的職位，在私募股權（簡稱PE）領域也往往有著迥異於其他行業的特性和挑戰。
一方面，這些被私募股權所掌握的公司（也被稱為投資組合公司，簡稱PortCos）往往令人興奮、激情四射，這裡是我們見證資本和專業知識激增的美妙場所。如果投資組合公司成功出售或上市，所有人有望在財務、智力和專業方面大獲收益。而另一方面，由於私募股權公司向來是時間緊、任務重，而且需要對合格的投資者負責，因此往往會給投資組合公司設定一套超過幾乎其他任何企業的運營節奏。
很少有人能像Anurag Gupta那樣井然有序、冷靜審慎地描述這種權衡。他曾在多家上市公司和私募股權企業擔任技術負責人，如今的他在總部位於奧蘭多的Signature Aivation（公司由私募股權財團持有）擔任CIO。
在他看來，「在私募股權行業，行動驅動型文化占據主導。我們無法迴避問題，只要沒能兌現承諾，私募股權或者投資組合公司就會毫不猶豫把你踢出局。所以你必須問自己：我能應付這種快節奏、充滿活力的環境以及隨之而來的巨大責任嗎？」
但從好的方面來看，也很少有哪種環境能像私募股權這樣，提供如此直接的機會來證明你的能力。正如關於紐約的名言，「如果你能在這裡成功，那你就能在任何地方成功。」
「在這裡，線性思維是一種奢侈」
私募股權公司首先要對其有限合伙人負責。所謂有限合伙人，是那些在公司里保證資金能在指定時間內獲取一定盈利的投資者。為了實現這種增長，大多數私募股權公司會買下他們認為將會創造巨大價值的企業控股權。私募股權公司將對其擁有巨大的影響力，而且往往以遠超上市公司董事會的積極性管理著它們。
當私募股權投資經理將個人財富用於收購資產時（他們也時常會這樣做），這種壓力會進一步加大。Gupta坦言，「一位持有人，手裡往往就掌握著大量股份。」
為了提高投資組合公司的業績，私募股權公司往往會採取多種槓桿手段，具體策略遠超公眾認知的成本優化策略。其中包括資本配置、精益工作方式、數字化轉型和運營提效等等。
Gupta表示，私募股權公司往往將CIO們認為「瑞士軍刀」，能夠利用多種槓桿幫助公司實現轉型並改進產品。儘管發揮空間巨大，但這也會給CIO們帶來巨大壓力，要求他們在多個領域快速交付可以量化的價值回報。
Gupta指出，「在這裡，純屬思維是一種奢侈。你絕不能指望著在頭兩年裡先專注私募基金，比如說做好網路、構建服務台，然後再規劃基礎設施。哪怕是在最初的半年時間，你也得認真考慮並著手解決這些問題。你要扮演的角色除了CIO之外，還有首席資訊安全官、首席數字官乃至首席轉型官等等。這就是私募股權領域最艱難、但也最令人興奮的地方。」
大家還得想辦法在沒有任何額外資金（甚至更艱難）的情況下完成大部分工作。這可能看起來很諷刺，因為公司往往會向私募股權出售產品以獲取資本，但後者持有這些資產的原因之一就是要對這些資本做嚴格管理。所以CIO們必須據此管理手頭預算，跟蹤每一美元的去向並衡量其價值。Gupta坦言，「每一項成本都要經受嚴格審查。」
真有既能嚴格控制預算、又能快速創造價值的辦法嗎？當然有，一種方法就是將流程置於技術之前，這些流程就是項目結束後大多數功能得以繼續維持的依憑。Gupta認為，流程應該在大多數解決方案中占一半比重以上。「大家不能只對技術感到興奮，而是得真正解決問題。如果技術能夠發揮作用，那當然好，但千萬別默認讓它占解決方案中的80%。」
為投資組合公司工作的CIO們，首先要搞清楚自己需要關注哪些問題。Gupta建議先從投資委員會（IC）報告開始，其中詳細說明了私募股權想要投資特定公司的原因。「這篇投資報告可能不會直接涉及太多關於IT的內容，但卻將給出投資的商業和運營理由。根據這些資訊，我們就能推斷出IT部門到底需要做些什麼。」
Gupta還強調，需要儘早與私募股權的各利益相關方建立關係、了解潛在的發展動向。「我們必須意識到這一切對於私募股權投資集團和投資組合公司管理團隊來說意味著什麼。如今，不少私募股權交易都是經由多家私募股權公司進行的聯合交易。雖然這些公司之間可能有著共同的目標，但在實現目標的具體方式上卻往往並不一致、甚至相互衝突。」
最後，Gupta提醒各位CIO一定做好親自下場的準備。為了讓一切步入正軌並密切關注項目細節，我們必須做到這一點。只有這樣，CIO們才能定期、詳盡了解「前線戰況」，這也是合格管理者的必修課程。實際上，私募股權CIO與顧問們溝通的頻率，往往令傳統從業背景的CIO們感到驚訝。一位最近剛剛加入私募股權公司的CIO就表示，「以往，我可能每月才跟公司CEO交流一次。但現在我們每天都會發郵件，還經常打電話或者當面溝通。」
這麼辛苦，有意義嗎？
沒錯，既然這份工作壓力巨大、限制嚴苛，CIO們還幹嘛要闖私募股權這片「險灘」？
其一，回報。來自某私募股權所支持公司的CIO解釋道，「只要你的時機判斷與私募股權經理保持一致，而且趕上了公司出售或者首輪公開募股，那你的收入完全可能達到其他行業的好幾倍。這裡的回報相當豐厚。」
加入私募股權領域還有助於加快職業發展。我們不僅能學會用更少的錢解決更多問題，還可以向一大群人脈廣泛的投資者證明自身能力。於是當他們面對下一筆交易，需要推薦領導者擔任其他職位、或者為自己的某項投資組建強有力的運營領導班子時，他們肯定能想起你。
Gupta指出，雖然私募股權經理剛開始會非常嚴苛，要求你用更少的錢做好更多的事。但只要你能成功邁過這道坎，他們也會給出非常積極的評價和回應。「他們都知道技術是一種重要槓桿，也承認IT部門在組織中所發揮的重要作用。所以放心，你不會長期被埋沒在後台職能當中。」
Gupta表示，在與私募股權達成交易之後，投資組合公司所能支配的資本可能會增加10倍，使得精明的CIO們有機會推動那些能讓自己脫穎而出的重量級項目。
Gupta最後總結道，「如果你是一位想要搞出點大動靜的CIO，那私募股權可能就是理想的職業選擇。這裡也充分尊重IT的價值和顛覆性影響，我們用不著費力說服就能在談判桌上占有一席之地。所以，你的任務就是把握住這個機會、不斷用實際行動證明技術的巨大力量。」
