如果要讓你選一款最喜歡的掌上遊戲機推薦給其他玩家，你會選擇哪一款？我個人的話則毫無疑問會選擇索尼的PSP掌上遊戲機。作為不少玩家心目中的「一代神機」，PSP有著不輸主機的硬體性能，加上大螢幕無論玩遊戲還是看電影都很方便，修改後的主機安裝遊戲成本也很低，可以說是智慧型手機出現前隨身娛樂設備的最佳選擇。
最關鍵的是，這台掌上遊戲機上誕生了眾多優秀作品，其中一直深受玩家喜愛的回合制策略戰棋遊戲，非常適合碎片時間遊玩，上世紀九十年代的黃金髮展期後，很多戰棋品牌在PSP都迎來了新生。本期我們要回顧的，是一款非常獨特的戰棋精品，雖然歷史不短卻以JRPG聞名，在PSP平台轉型為策略玩法取得成功，這就是索尼出品的《荒野兵器XF》。（Wild Arms XF）
首先要從《荒野兵器》這個名字說起，1994年底索尼正式進軍遊戲硬體市場，推出了革命性主機Play Station，3D多邊形處理能力和遠超卡帶的大容量光碟，給遊戲開發者帶來更大的施展空間，各類玩法表現從此有了新的進化，開始把故事體驗作為重要內容。在16位機時代RPG已經成為玩家關注新的焦點，索尼自然也不會放過，在PS生涯初期與大量優秀開發商合作，推出了多款屬於自己的第一方作品，像之前影片我們介紹過的《阿蘭多拉》（Alundra）、《亞克傳承》（Arc the Lad）等，都有著不俗表現。
《荒野兵器》則出現稍晚些，1996年12月20日正式發售PS版，開發商是來自日本東京的Media.Vision，這個團隊先前並沒有成熟RPG經驗，首款作品是PS遊戲《銀河快槍手》（Gunners Heaven），採用街機式橫版動作射擊類似魂斗羅玩法，品質表現不俗，之後繼續與索尼合作開發RPG玩法作品。遊戲採用了獨特的魔幻中世紀和北美西部融合風格世界觀，配合簡單易上手的玩法，給玩家帶來荒野冒險體驗，被譽為「西部片RPG」，首部作品取得95萬套銷量，之後在PS、PS2等平台推出多部續作，2003年還推出了初代的重製版《荒野兵器F》（Wild Arms Alter Code: F），2006年12月推出了RPG玩法最後一部《荒野兵器5》。
進入PS2生涯末期後，由於日式RPG市場整體萎縮等原因，《荒野兵器》系列銷量有了明顯下滑，逐漸淡出玩家視線，但索尼並沒有放棄這個品牌，開發團隊決定在PSP掌上遊戲機進行全新的嘗試，就像當年從街機風格轉至RPG賽道，2007年8月9日，《荒野兵器XF》正式在PSP掌上遊戲機發售。
遊戲的故事設定在魔幻世界菲爾加亞（Filgaia），曾經充滿生機的這裡逐漸衰落，一場神秘的災難事件讓這片土地陷入無盡的戰亂中，眾多勢力為了爭奪日益減少的自然資源展開殺戮，這其中埃雷修斯（Elesius）王國正在慢慢陷入無政府狀態，國王患病長期臥床，而繼承人已失蹤一年傳言已經死亡，讓國家的前景充滿了不確定因素，議會中一些野心分子密謀組建武裝力量，準備隨時篡奪王室的權力。
在這場政治陰謀和社會衰敗的背景下，主角克拉麗薩阿爾溫（Clarissa Arwin），和她的同母異父兄弟費利烏斯阿爾溫（Felius Arwin），一起進入埃雷修斯，為了尋找仇人魯珀特丹德里奇（Rupert Dandridge），他殺害了兩人的母親梅麗莎阿爾溫（Melissa Arwin），並竊取了神劍伊斯坎德貝（Iskender Bey）。兄妹倆見到魯珀特後短暫交手，但他利用僱傭的手下製造混亂並成功逃脫，魯珀特逃走後手下們一起服毒自盡，兄妹二人追蹤魯珀特來到埃雷修斯，起初這只是一場個人復仇的行動，很快演變成史詩般的戰鬥，玩家不僅為了防止王國陷落，更是要拯救菲爾加亞世界，免於變成不可居住的廢土，一場冒險就此展開。遊戲最後的結局中，費利烏斯為了關閉傳送門選擇犧牲自己，他將克拉麗薩送入逃生艙後，含淚告別將其彈射到安全處，隨後引爆飛船發動機悲情落幕。
本作採用了經典的回合制策略戰棋玩法，戰場是六邊形網格，畫面採用3D多邊形+卡通渲染效果，可以自由旋轉視角，玩家帶領的小隊最多有6人，在包含多種地形效果的戰場上進行戰鬥推進流程。與同類作品相似的是，地形優勢對於勝利至關重要，除了基礎的高低差外，你還可以通過戰術移動包抄敵人，遊戲中「陣型技」是特色系統，當敵人被你的角色沿著直線、三角形或圓形包圍時，攻擊傷害會增加，靈活運用位置和機動性比起一味猛攻效率更高。《荒野兵器》之前RPG作品中出現的「組合技」系統得到保留，角色攻擊某個敵方目標時，可以和隊友同時發起行動，如果玩家成功執行一系列不中斷的指令，對敵人造成的傷害將顯著增加，靈活使用可以實現以少勝多、以弱勝強的效果，成就感十足，不過敵人也有相同的機制需要小心應對。
每場戰鬥開始前玩家可以通過「直接事件報告」（Direct Event Report，簡稱DER）獲取情報，掌握戰場資訊、玩家狀態、勝利條件等，從而決定團隊編成配置，戰鬥中也可通過DER掌握全局戰況，如果出現操作失誤等不利狀況，可以隨時放棄戰鬥重新開始。關卡類型也不再局限於傳統的全殲敵人，有一些是基於潛行的秘密任務，純粹依靠靈活機動來完成，還有部分任務有回合限制，若玩家未能在時間內完成所有目標，將導致遊戲結束。
遊戲中角色有多項屬性數值，除了常見的HP、MP、攻擊、防禦、命中、迴避外，《荒野兵器》系列經典的RES也得到保留，作用類似行動速度，RES高的角色行動多次，對面RES低的可能一次還沒動；CLM也是個很有意思的設定，代表角色的攀爬能力，不同的地形有著不同的高低差，能否順利移動上去就要看CLM值；最值得一提的是體力（Vitality Points，簡稱VP）和重量（WGT），每個回合角色VP值都會減少，消耗數值剛好等於自身裝備重量值WGT，體現出了「輕裝上陣」和「全副武裝」的差異，VP值消耗完後每回合角色會損失最大HP的10%，這也進一步要求玩家速戰速決，變得更有挑戰性。
戰鬥之外，玩家可以在埃雷修斯的世界大地圖上旅行，訪問城鎮與居民交談、購買各種裝備、招募傭兵等，現有裝備可以在商店進行強化，還有類似競技場的功能，與固定敵人交戰獲得經驗值提升隊伍等級，打不過卡關的話可以多練幾次。
本作中玩家有高度靈活性來安排團隊組成和戰鬥風格，除了劇情流程中加入的多個角色外，還可以僱傭「漂泊者」（Drifters），類似四處謀生的傭兵，每個角色都有多個職業可以選擇，在戰鬥之外可以隨時切換，職業主要改變角色的戰鬥技能，不會對屬性數值和成長造成永久性影響，可以根據戰鬥需要和個人喜好隨時更換。
每個職業都包括最多4個主動指令和一系列被動加成，在戰鬥中可以實現攻擊、治療、使用道具等效果，被動加成包括增加暴擊率、防禦時回復魔力等。遊戲開始時只有4個職業可選，隨著進程推進會解鎖至16個，此外還有6個專屬職業，分別對應6個主要角色，額外僱傭的漂泊者只能選擇16個通用職業。
職業系統真正的深度，在於允許玩家混合搭配技能，每場戰鬥勝利後都會獲得經驗值和「職業技能點」（Class Skill Points，簡稱CSP），可以讓角色永久習得當前職業的技能，隨後可以將這些永久習得的技能，填充到角色的技能欄中，無論角色當前屬於哪個職業，都可以使用這些技能，通過不同職業之間的強化和互補，可以組合出多種風格流派打法，角色等級提升後技能欄數量增加，從而允許更廣泛的自定義。
遊戲發售後索尼還同步推出了多款周邊產品，背景音樂主要來自日本作曲家團隊Elements Garden，也發售了原聲音樂集，4CD配置共89首，總時長接近5小時，這樣豪華的配置對於一款掌上遊戲機遊戲可以說是聽覺盛宴；此外還有五章版本的漫畫，講述了遊戲結束後多年部分角色的故事，包括費利烏斯也再次亮相，進一步對人物完善了塑造。
《荒野兵器XF》發售後取得14萬套銷量，在當年的大環境下算是不錯的成績，遊戲畫面表現出色，玩法上手簡單同時有著深度，多角色多職業自由組合的系統，讓玩家有了重複挑戰的動力，通關感覺整體難度略高，除了前面幾關較簡單外，後面大多需要玩家精心布置外加一點運氣才能過關，傳統戰棋那種依靠強大攻擊輸出，抱團硬推的打法基本不可用，多人組合攻擊的設定，讓戰鬥充滿了偶然性變數。本作沒有任何移植或重製，是PSP掌上遊戲機獨占作品，同時《荒野兵器》系列在此之後也沉寂至今，只要你喜歡策略戰棋玩法，那麼本作是不容錯過的，愛好者自製的漢化版本更是非常方便。
