自 2023 年秋季學期起，美國明尼蘇達大學創新性地建立了一個 VR 實驗室，為太平間科學專業的學生提供了一個前所未有的學習平台，使他們能夠深入探索和理解生命終結的複雜情境。這一舉措由太平間科學教授珍妮特·麥吉（Janet McGee）發起，她強調 VR 模擬作為教學軟體的重要組成部分，對於提升教學質量具有重要意義。
據虛擬現實實驗室負責人查理·海因茨（Charlie Heinz）介紹，目前已有 20 個班級在該實驗室中採用 VR 技術進行教學。其中，學生們通過 VR 沉浸式體驗，與一位名為阿爾伯特的 74 歲老人共度了一天。阿爾伯特患有聽力喪失和黃斑變性，時而清醒時而昏迷，這樣的設定讓學生們能夠全方位地感受生命結束前的真實經歷。
珍妮特教授表示：「這一體驗旨在讓學生全面理解生命終結的過程，從而更加同情和負責任地對待逝者家庭。當我們對家庭在安排葬禮前可能經歷的情感和心理變化有更深入的了解時，我們就能更加有效地預測並滿足他們的需求。」
她進一步指出：「我們的目標是讓學生通過具體化的學習，從家庭的角度去體驗真實的感受。這不僅是幫助學生培養移情傾聽技能的另一種方式，更是他們未來職業生涯中軟技能提升的關鍵。」
珍妮特教授堅信，包括溝通技巧在內的軟技能對於學生們的未來成功至關重要。通過虛擬現實實驗室提供的沉浸式學習體驗，學生們不僅能夠獲得專業知識，還能在情感智力、同理心和責任感等方面得到全面提升，為他們未來的職業生涯奠定堅實的基礎。
