作為去年中國獨立遊戲界的黑馬，《餓殍：明末千里行》的表現應該超出了許多玩家的預期。在遊戲發售近1年之後，本作在Steam上獲得了超過4萬條用戶評論，總體好評率高達96%。截止至今年1月，遊戲銷量已順利突破百萬大關，製作與發行團隊也趁熱打鐵，在3月13日發行了NS版本，將這部作品帶到了主機平台。
然而，在《餓殍：明末千里行》上架NS平台的第4天，遊戲在日本地區的突然無法正常訪問。根據當地發行商2PGames的說法來看，本作NS版本的評級發生了變化，因此無法在日本的NS商店中繼續銷售。
Nintendo Switch版の『#飢えた子羊』レーティング変更に伴い、日本のニンテンド-eショップでの販売を停止されます。既にご購入いただいていた方はSwitchでプレイ可能。
— 2PGames【公式】 (@2PGames_JP) March 17, 2025
今、早くゲームの販売を再開できるに努めております。ご迷惑をおかけして申し訳ごさいません。🥹 pic.twitter.com/9J1Pf9N0so
針對此次事件，我們聯繫上了本作的製作人嵇零，對方表示自己也沒尚未得知具體原因究竟是什麼，上架前的郵件溝通也都比較順利，直到近幾天才不知為何突然受到了嚴格的對待，只能猜測這次下架可能是由於遊戲的劇情比較黑暗，在NS的選品標準中被認定為不適合推薦的R18分級。
《餓殍：明末千里行》的整體氣氛確實較為黑暗，背景故事設定於「歲大飢，人相食」的年代，並且著重描寫了明朝末年饑荒爆發時的吃人慘狀。在不同國家的不同分級制度面前，這樣的劇本往往會面臨更為嚴苛的審查。但遊戲明明過審上架了，卻又旋即被下架，這樣的做法顯然很難讓人接受。
另一個潛在的原因，則可能是由於《餓殍：明末千里行》所選擇的年齡分級標準。
在日本遊戲市場當中，常見的年齡分級標準有兩種，一種是日本當地的特定非營利法人活動機構CERO，另一種則是由全球多家遊戲分級機構共同管理的國際年齡分級聯盟IARC。《餓殍：明末千里行》NS版本申請到的是IARC的16 評級，即16歲以上的玩家能遊玩，考慮到遊戲的劇情基調，這樣的評級倒也還算妥當。
至於《餓殍：明末千里行》為何選擇了IARC標準，原因也很容易理解。CERO主要面向日本市場，需要繳納20萬日元的入會費成為CERO會員，否則你想要發行的每款遊戲都需要支付20萬日元的審核費才能經由其驗證；IARC面向全球，且沒有審核費用，因此那些無力承擔風險的獨立遊戲製作人或是放眼國際市場的發行商通常會傾向於IARC。
當然了，CERO這20萬日元的錢肯定也不是白收的——他們深耕日本市場20餘年，對當地的題材敏感程度了如指掌。在2023年接受日本媒體4Gamers的採訪時，CERO就曾提到：「由於IARC評級系統的特性，其評級在授予後仍有可能被修改，具有可逆性」，這在某種程度上也算是預言了《餓殍：明末千里行》如今的現狀。
如果任天堂堅持認為《餓殍：明末千里行》的實際內容與年齡分級不符的話，那麼本作要想繼續在日本地區的NS平台上銷售，就必須得將自己的IARC評級往上抬高一級。IARC 16 的下一級為IARC 18 ，這意味著這款遊戲將很有可能成為日本地區獨占的R18作品。
原則上來說，這倒也不是任天堂故意刁難獨立遊戲開發者。因為在日本遊戲市場裡，CERO是更加普遍、更加本地化的分級標準。IARC 16 對應的是對象年齡15歲以上的CERO C，而CERO C下面還有個對象年齡17歲的CERO D為那些表現過激的作品兜個底，讓它們不至於淪為宣傳受限的R18遊戲，只可惜走IARC標準的《餓殍：明末千里行》吃不到這份紅利。
嵇零也提到，從這一點來說，Steam確實對開發者更加友好：除非是進行刷好評等數據破壞平台公平性的行為，不然steam基本不會在遊戲過審上架後，再因為舉報或者其他原因而對遊戲內容進行再審查和清算。
畢竟這樣的無常反覆，對於那些押寶在一部作品上、根據遊戲上架時機進行了許多宣傳的開發者和發行商而言，很可能會成為致命的打擊。
