調露初迎辭舊歲，承雲遽踐馭蒼霄。1月1日，當我們歡度元旦佳節時，世界範圍內的創作者們迎來了一年一度的公共領域日，在這一時間節點，各國版權到期的文化作品將進入公有領域，意味著創作者乃至粉絲們都將能夠對這些脫離版權保護的作品進行「個人再加工」。
在今年，一位重量級「文化符號」解除了版權保護持續95年的桎梏，投身大眾懷抱，「它」就是迪士尼之父華特·迪士尼親筆創作、世界上第一部有聲卡通《威利號蒸汽船》的「男主角」——米奇老鼠。
《威利號蒸汽船》米奇形象
早已按捺不住的創作者們迫不及待地對米奇「動了手」，而且一上來便是與兒童向卡通完全背道而馳的恐怖向創作。由Nightmare Forge Games製作的第一人稱恐怖遊戲《Infestation: Origins》緊隨著米奇版權到期上線Steam商店頁面，將於年內發售，本作充斥著大量老鼠的元素，就釋出的預告片來看，該作的恐怖主役便是黑白色的米老鼠。
黑白皮膚血痕遍布，非常毀童年
除了《Infestation: Origins》以外，Steam上還有另一款名為《Mouse》的第一人稱射擊遊戲，其中敵人形象與米奇也頗為神似，同樣也採用的是上世紀初卡通的渲染風格與黑白色調。
但正如遊戲中出現的黑白老鼠那樣，需要注意的是創作者們能夠隨意「拿捏」的米奇僅限於《威利號蒸汽船》中的黑白初版形象，即黑白著色、豆豆眼、線條單調的版本，要是你對現在穿紅褲衩住妙妙屋活靈活現的那位動手，成步堂古美門包青天綁一塊兒也救不了你。
從創作者們如履薄冰，外加旗下角色的二創作品在世界範圍內都難覓蹤跡便可以看出，迪士尼對版權的愛惜甚至已經到了有些病態的地步。作為「版權狂魔」，它不僅告過奧斯卡主辦單位美國電影藝術與科學學院，光維尼熊的版權糾紛這一個官司就打了十八年。而對於米奇這隻迪士尼初創階段代表人物的愛護當然更甚。
米奇在1928年誕生時，美國聯邦版權法實行的是1909年的二次修正案，其規定版權持有人享受最長56年的版權保護。按照該法案，《威利號蒸汽船》里的米奇版權本該於1984年到期，而在迪士尼的各方打點下，在1976年，聯邦《版權法》重新修訂，那時米奇的創作者華特·迪士尼已經去世多年，於是該修正案將版權保護提高至持有人去世50年，並把已發表作品的最長保護年限延長至75年，該版米奇的版權保護期得以延至2003年。
但當時間再度迫近，1988年，美國國會「叕」通過了著名的「米奇老鼠保護法」，即《版權期限延長法案》。該法案進一步延長了作品的版權保護期限，新增條款：」法人作品的版權保護延長至95年。」這一修正案的頒布直接讓迪士尼能夠持有米奇的版權形象到2023年底。
包括米奇和它的小夥伴、一眾公主在內等卡通角色組成的IP矩陣，的確迪給士尼帶來了僅次於TPC寶可夢的全球吸金能力。愛護版權如愛惜羽毛，自然無可厚非，但為了延長版權持有期幾度促使版權法的修改，迪士尼的系列操作實在頗為流氓。有消息稱，二十一世紀以來迪士尼方面同樣未曾放棄過繼續進行版權延長事宜的努力，但初版米奇終究還是在近一個世紀後從迪士尼手中落入全球創意的土壤。
鑑於米奇老鼠本身具備的深厚文化影響力，後續有關這一形象的文化作品應該也會出現一段時間的指數級增長，哪怕不是最廣為熟知的紅褲衩版，至少創作者們終於有一隻「自帶流量」的老鼠能用了。
說些題外話，實際上版權的輪替、終止以及糾紛事件在這個網際網路創作者井噴的時代屢見不鮮，於國內遊戲業界同樣不乏經典案例。
比如2018年完美世界與華多網路的著作權糾紛案件，完美世界持有蕭鼎小說《誅仙》的獨占改編權，旗下也有該IP改編的系列遊戲，而華多網路享有電視劇《青雲志》（同樣是《誅仙》小說的影視化改編作品）改編權，並推出了遊戲《青雲志》，完美世界方面認為華多網路的《青雲志》對其造成了著作權侵犯，遂提起公訴，最終勝訴，獲賠500萬元。
此次案件，將法理中著作權的遷移問題作了進一步闡釋：完美具備原著小說的獨占改編權，而華多僅具備小說衍生作品的「次級」改編權，故敗訴。現在國內遊戲業界裡對各類文創作品的IP化改編正如火如荼，該案或許能起到某些警示作用。
除此類非主觀意願導致的版權糾紛，實際上業界更多的是惡意抄襲。騰訊就曾打過《DNF》（《地下城與勇士》）的抄襲官司。2019年，愷英網路旗下的《阿拉德之怒》不僅在宣發時期以「正版地下城手遊」為宣傳噱頭，在遊戲內也大量使用了《DNF》的素材，包括職業體系、劇情文本以及美術場景，騰訊最終獲賠3000萬元賠償款。
圖標便可見一斑，左《DNF》右《阿拉德之怒》
對於遊戲產品而言，市場的不確定性始終存在，廠商們相比於在玩法和美術上另闢蹊徑、花大力氣去嘗試未經開墾的賽道，對市場現有產品進行模仿、複製已經過市場驗證的玩法反倒更加省時省力。2021年6月起實施的《著作權法》修訂案已經將遊戲納入視聽作品的範疇，其內含的畫面、美工、文字都屬於法律保護的範圍，雖然進一步加大了無良廠商的抄襲成本，但重利之下必有勇夫，或大或小的抄襲大概還會作為困擾廠商們的「痛點」繼續存在一段時間。
