凝視著《莊園領主》里那些充滿活力的中世紀城堡，我內心充滿希望。細節慢慢的建築、村民還有景觀是如此賞心悅目。複雜的、回報豐厚的，不一定必須做到精準平衡的經濟系統帶給我十分直觀和充滿趣味性的互動體驗。與此同時，鄉土民兵們前去鎮壓土匪時發出的戰吼聲也始終提醒著我，每一次血腥衝突都會讓某人失去兒子或者丈夫。就潛力而言，《莊園領主》是一款不折不扣的洋溢著「搶先體驗」氣息的作品，有時候它給人的感覺甚至更像一種概念驗證，而非做完上市的成品遊戲。
《莊園領主》的初始版本充滿樂趣，玩家可以極為自由地規劃布置熙熙攘攘的街道還有集市廣場，讓村民們在廣闊的農場以及煙霧繚繞的作坊里工作，整個體驗令人身心愉悅，並且節奏把控良好。初上手道路工具時讓我感到稍顯複雜，不過設置自定義地塊時在拐角處將所有路線有機連接在一起的動態效果，讓玩家能夠十分輕鬆地構建一些無論視覺上還是感受上都具有一定凝聚力和寫實感的定居點。
我最喜歡的小細節之一是支持在後院進行拓建這個功能，它可以讓商業社區跟民眾實際居住的地方融合在一起。這一設定更符合《莊園領主》試圖再現的時代背景，那時候並不存在能夠容納每個人的大型工業建築。而當我放大觀看小鎮上的鐵匠住所時，這種生活化的場景讓我感到十分的舒適和熟悉。馬路對面，赫爾曼跟艾格尼絲正在為路邊熱鬧的小酒館釀造啤酒。
遊戲中幾乎各個方面的音效與美術設計都極為出色，淅淅瀝瀝的暴雨下過之後，道路會變得濕滑，並且布滿水坑。冬天會讓一切都籠罩在閃閃發光的霧氣中。哪怕是從井裡取水這種簡單的動畫，也能看出極為豐富的細節，讓我每次放大觀察時都總能感到身心愉快。
遊戲裡還有一個巧妙的功能，讓玩家可以化身為村民之一在自己的城鎮裡跑來跑去，不過，這也引發了一些詭異的問題（Bug）。首先，無論在設定里進行怎樣的選擇，每次變身時出現的總是同一個人；其次，很多建築的碰撞設定顯然還沒有完成，一扇打開的大門很可能是一堵透明的空氣牆，同時你還可以像個冒犯的鬼魂一樣毫無顧忌地在教堂內外來回穿梭。
需要說明的是，該功能以及其他幾個類似的選項其實都 UI 中被打上了明確的「正在開發」標記，所以這樣的奇怪表現完全不成問題。《莊園領主》始終坦率地告知玩家哪些內容是已經完成的，而哪些還沒有。除此之外，我還遇到了一些另外的視覺 Bug，比如一隻外形恐怖的變形綿羊，看上去就像是在去約翰·卡朋特的電影途中走錯了路，不小心跑到這個遊戲裡來的一樣。再次聲明，類似這樣的小問題並沒有毀掉整個遊戲體驗，但它們也確實提醒了我 —— 這仍然是一款處於搶先體驗階段的產品。
我在《莊園領主》遊戲中遇到的最主要難題來自於為所有村民提供食物和燃料，以防止他們死去，然後還得為他們製造能提供衣物、啤酒的便利設施，藉此提升他們的住所等級，然後才能開始給我創造財富。這是一個設計得體的經濟小循環，提供了足夠的緩衝地帶來防止小問題滾雪球進而變得無法處置，尤其是當玩家擁有大量依賴農作物肥力、工廠以及麵包店來避免挨餓的人口時。你也可以專心從事那些賺錢的事業，然後用貨幣滿足大部分的物資需求，這是一個非常簡單易懂的系統。
話雖如此，在初始階段要讓一切事情順利跑起來並不那麼容易。正如我之前在「遊玩《莊園領主》之前需要知道的 6 件事」中所討論的那樣，由於分配初始的 5 個家庭勞動力的選擇十分有限，所以這並不會給玩家帶來太大的麻煩。
教學環節表現不俗，不過 UI 有時會讓我找不到需要的資訊。舉個例子，你可以按住 Tab 鍵來查看某棟特定建築里的人都在幹什麼，但我玩了幾十個小時也沒找到一個列表來查看所有的閒置家庭以及其他家庭具體被分配了什麼任務。這是一個內容十分複雜的管理遊戲，我顯然需要更多的電子表格！
在開局的早期階段，還有一件事情可能會讓人感到頭疼，那就是在玩家有資源建立一支完整的民兵隊伍之前，整個城鎮就可能被土匪破壞了，而且似乎沒有辦法從這場災難中完全恢復。在一個存檔里，我剛好被兩群隨機刷出來的土匪夾在中間，他們不停地燒毀所有東西，即便將遊戲速度調到最快之後等了好幾分鐘，他們也沒有退去，這讓我無法重建任何東西，並且系統就是不判定我 Game Over。那麼這一輪遊戲就只能到此為止了。
不過，當我集結起一支真正的部隊之後，隨之而來的即時戰鬥體驗的核心部分讓人感到十分愉快。《莊園領主》里的戰鬥過程類似《全軍破敵》的精簡版，主力單位是 20 到 40 人的方陣，可以由長矛手、斧頭兵、長槍兵以及弓箭手混搭組成，每個單位都必須單獨裝備武器、盾牌以及盔甲，玩家要麼自己製造，要麼通過交易獲得，這就將前面提到的經濟與戰爭兩個系統有機地結合到了一起。最終，通過建造和運營莊園，玩家將可以招募一支完全自定義的精銳武裝人員，也可以給他們配上更好的裝備。
發號施令的過程輕而易舉，遊戲裡預設了很多種不同的指令，從「衝鋒」到「後退」應有盡有，這有效減少了玩家在戰鬥過程中需要進行的微操作。不過問題在於，當前版本里我幾乎沒有遇到需要大量使用這些指令的場景。你的終極對手，那個令人討厭的男爵，從頭到尾都沒能組織起一支像樣的軍隊與我治下哪怕只是中等規模城鎮所能召集的部隊抗衡。
一旦擁有至少兩個完整的軍團，隨機出現的土匪幾乎成為一個笑話。等到遊戲進入後期，哪怕戰鬥出現了傷亡，也不會影響我的經濟。克服潛在的最大軍事威脅這件事在遊戲裡顯得過於容易，我只需等待就能看到自己的城鎮影響力不斷擴大，以便奪取對手更多的土地。可以加速這一過程的「國王恩惠」系統似乎也還沒有實裝。
提到這個莊園系統，現在也處於十分初級和簡陋的狀態（不過 UI 會提醒你這一點）。有一個叫稅務局的建築，但它根本不起任何作用，另外你可以建造圍牆和塔樓，但它們包圍起來的所有區域都會被視為「莊園」本身藍圖的一部分，這會阻止玩家在這個區域裡繼續建造任何其他東西。因此，儘管理論上你可以用圍牆把自己的領地整個圍起來，但接下來就會有個神仙讓你無法在這個範圍內進行任何的移動、拆除或重建工作。所以我建議現階段最好的玩法是推倒所有莊園建築，然後把兵營里的招募規模直接拉到最大……在之後的補丁將這個系統修復之前，你都不必在它上面花太多心思。
遊戲目前只有一張地圖，這讓人有些沮喪。它的面積的確很大，風景也很優美，有好幾個地方供玩家建造定居點，但我十分期待在最終版本里能看到更多樣化的地形景觀。此外，不讓我自由選擇初始地塊這個設定也非常煩人，這讓我不得不一遍又一遍地重開遊戲，直到隨出我想要的地塊為止。
總結
《莊園領主》是一款十分華麗的中世紀城市建造遊戲，能夠讓我專心致志好幾個小時去打造完美、舒適的小村莊。然而，這並不是一款只需修改幾個無關緊要的小地方就能成為完全體的那種「搶先體驗」遊戲。恰恰相反，它還有好幾個十分關鍵的系統、內容都處於未完成狀態，尤其缺乏大量的終局遊戲挑戰內容，華麗的 RTS 戰鬥系統也還沒接受過真正的考驗。遊戲擁有十分良好的基礎，我在其中看到的很多東西都讓人充滿期待，但從這個不完整的 Demo 中，我只能獲得十分有限的樂趣。
將來我一定會密切關注《莊園領主》這款遊戲，並熱切期盼它發布的每一個補丁。但如果你決定暫時保持觀望的態度，我也表示完全理解，畢竟遊戲距離完成還有一段不遠的距離。《柏德之門 3》發布搶先測試版本時，我也表達了同樣的意見，最終它成功進化為完整形態，並一舉成為我此生最喜歡的遊戲之一。但此時此刻我必須現實一些，《莊園領主》當前的狀態還不足以讓我全心全意地把它推薦給其他人。
優點
-
華麗且細緻的遊戲畫面與動畫效果
-
簡單易上手的建造系統
-
符合時代背景的創新經濟體系
缺點
-
遊戲內容過少
-
部分關鍵功能沒有開發完成
-
部分 Bug 影響體驗
