最近，宮本茂比以前更忙了。他在幾個月前剛過完 70 歲生日，現在正在扮演任天堂快樂吉祥物的角色，宣傳快要上映的《超級瑪利歐兄弟電影版》和一些其他項目。上周，他還在好萊塢環球影城為「超級任天堂世界」主題公園剪彩，這標誌著任天堂雄心勃勃的主題公園計劃完成了第二次擴張。
儘管工作繁忙，但他並沒有露出疲態。他坐在私人休息室的沙發上，身體前傾，周圍全是「超級任天堂世界」的周邊產品，他時而皺眉沉思，時而露出他招牌式的笑容，他的十指指尖相對，雙手拱成了一個帳篷般的形狀。他穿著一件「超級任天堂世界」的 T 恤，外面套著一件黑色的休閒西服 —— 一點兒奇思妙想，混搭上一份不張揚的商業感。
宮本茂很少向媒體提供採訪機會，所以他會在「超級任天堂世界」現身，足以說明任天堂有多麼看重這個項目。它誕生於 2015 年，那是一個 Wii U 還在苦苦掙扎，任天堂的未來撲朔迷離的年頭。而在今天，多虧了 Switch 的成功，任天堂的形勢穩定了許多，Switch 最近還成為了史上銷量第三的主機，但任天堂居安思危，依然在緊鑼密鼓地追求業務多樣化。
「這是我和岩田先生討論過十多年的事情，」宮本茂解釋說，他指的是已在 2015 年故去的任天堂前社長岩田聰，「任天堂有很多角色……我認為人們有時會把任天堂和遊戲領域的其他公司混為一談，但我們必須考慮到，任天堂最大優勢在於它的角色，以及如何在各種媒介中——不僅僅是遊戲——運用他們。」
這就是為什麼「超級任天堂世界」對任天堂來說這麼重要。它和《超級瑪利歐兄弟電影版》（這部電影將任天堂老少皆知的角色們與克里斯·帕拉特、傑克·布蕾克等等明星搭配在了一起）是這家公司的悠久歷史中一些最有野心的計劃。宮本茂認為，這是在非玩家群體中提升任天堂角色認知度的好機會。
「以這樣的方式努力利用我們的所有角色，不把我們自己局限在遊戲中，而是要找到可以讓角色們茁壯成長的最佳媒體，這是我們想要密切關注的一件事，」宮本茂說，「如果有商機，我們肯定會樂於探索。但任天堂是一家有著各種各樣的明星角色的公司。」
鑽出水管
宮本茂一直對主題公園很感興趣。他回憶起了早年間與任天堂前社長山內溥先生的一次對話，當時山內溥隨口建議說，應該在京都建個「任天堂樂園」。在職業生涯的早期，宮本茂曾造訪迪士尼世界，去參觀他心目中最前沿的科技和娛樂產品，但他並不認為任天堂可以複製迪士尼雄心勃勃的創意。
「創造或是經營主題公園是個非常大的業務，而且與任天堂創作、銷售遊戲這個主業有很大區別，」宮本茂說，「我當時想，『這非常困難，任天堂沒辦法運作一個主題公園業務。』但是在我們和環球進行了一次對話之後，我們冒出一個主意，也許他們可以幫助我們將主題公園變為現實……所以能夠達成這種合作夥伴關係讓我很欣慰。」
隨著日本環球影城的「超級任天堂世界」園區在 2021 年盛大開幕，這個合作關係開始開花結果。儘管當時是疫情期間，困難重重，但園區依然大受好評，讓粉絲們對已在計劃中的好萊塢園區變得更加期待。從今年 1 月開始，媒體陸陸續續收到了參觀好萊塢新園區的邀請，而它同樣獲得了大量正面的反饋（我的同事們上個月去參觀的時候甚至嘗試了一次「速通」）。
我在上周四（就在正式開放日 2 月 17 日的前一天）親眼目睹了「超級任天堂世界」。我需要承認，和我那些一年不去好幾次迪士尼樂園就渾身難受的朋友們不同，我並不是一個主題公園發燒友。但我依然非常欣賞策劃遊樂設施所需要的精湛技藝，比如「星球大戰：銀河邊緣」利用最新的技術打造出了驚人的體驗，它重現出的千年隼簡直令人難以置信，遠遠超越了以前那些用投影儀和可動道具組合而成的遊樂項目。
「超級任天堂世界」並沒有可以和「星球大戰：銀河邊緣」中的千年隼比肩的設施，但它同樣令人驚嘆。當我走出傳送水管的時候，我瞬間就被幾十年的馬力歐歷史團團包圍，眼前的景象和耳邊傳來的聲響讓我直接呆住了。它成功將海量的歡樂塞進了一個相對較小的空間，從酷霸王 Jr.的小丑車，到奇諾比奧咖啡店裡的可動奇諾比奧，每一個角落都有豐富細膩的細節。
從一開頭就能明顯感受到宮本茂的影響，這個園區會激發探索發現的快感，很容易讓人聯想他開發的那些名作。佩戴上一個特殊腕帶後，你可以通過掃描散布在公園各處的傳感器獲取圖章。蜿蜒的走道帶你上下穿行，甚至可以走上酷霸王城堡的城牆，一覽無餘地俯視下方。
採訪結束後不久，宮本先生問我在探索公園的時候有沒有找到隱藏的皮克敏。我難為情地回答說沒找到，這就讓我下次再來的時候多了一個要找的秘密。（任天堂和環球影城都很注重園區的「可重玩性」，當然理由也不言而喻，他們甚至還做了一個積分排行榜。）
作為園區的核心，乘坐式遊樂設施「馬力歐卡丁賽車」絕對是最令人印象深刻的景點，它將 AR 技術和實體道具相結合，營造出了一種真的在賽道上疾駛的感覺。我問宮本先生，設計這種設施的經驗是否讓他在遊戲設計方面有了新的感悟，而他談到了要將儘可能多的樂趣擠進一場 3 分鐘的體驗帶來的挑戰性（註：任天堂後來澄清說，其實是 4 分鐘）。
「在我們做遊戲的時候，最重要的事情之一，就是讓玩家快速、輕鬆地理解該如何玩這個遊戲。實現這一點之後，玩遊戲的樂趣會在玩家心中自然而然地誕生，」宮本茂說，「然後，電子遊戲還有另外一個層面，那就是在你玩遊戲的時候，你會玩很長時間——數天、數周乃至數月。因此，遊戲的創意需要體現在可以為玩家創造深度……可以讓玩家長時間玩這個遊戲的地方。」
相比之下，主題公園裡的乘坐式設施耗時都很短，所以宮本茂表示，乘坐者必須立刻理解它的樂趣。之後他還談到了與環球影城的程式設計師合作的不同之處，儘管他們與遊戲行業的程式設計師有不少共通之處，但他們並非遊戲開發者。
「可以和（環球的程式設計師）合作，討論如何創造有趣的體驗，對我來說是一次新鮮的經歷，我很享受這個過程，」宮本茂說道。
需要一提的是，宮本茂一直都是個手工愛好者。小時候他沒有玩具，於是他就用木頭和繩子自己製作。他是學工業設計出身——與建造迪士尼樂園的「幻想工程師」們一樣——而在加入任天堂之前，他曾經夢想成為一名職業漫畫家。為人們創造驚奇感和發現感，利用景象、聲音、運動來推動人們在他的世界中前進，這都讓他感到非常快樂。但他設計遊戲的方式，也讓一些人堅信宮本茂並不喜歡複雜的故事，甚至讓一些任天堂粉絲把他視為反派。
那麼，對於「宮本茂扼殺了複雜劇情」這個說法，他本人是怎麼看的？
「我並不認為複雜的劇情不必要，我完全沒有這個意思。劇情是一種解釋遊戲的方法，」宮本茂說，「我認為劇情只是從遊戲中獲取樂趣的方式之一。另一種是專注於可以讓你反覆進行嘗試的玩法體驗。就像我剛才說的那樣，劇情是一種解釋遊戲的方法，當這種方法產生了好的效果，有時候人們就會選擇從劇情出發（來設計遊戲）。對我來說，出發點是怎麼讓玩法變得有趣，在我思考和創作遊戲的時候，這就是我最先考慮的方面。」
「所以我要再次強調一遍，我並不認為劇情不必要，」他重申道，「只不過我的創作風格就是這樣。」
他停頓了一會兒，然後將話題引回了「超級任天堂世界」。
「說回主題公園，顯然，它包含了很多馬力歐在這些年來經歷過的故事情節，但與此同時，它是一個互動體驗，並不是特別需要劇情，」他說道，「你要走到那裡，然後體驗它，以這個角度而言，我很高興這個主題公園設計成了這樣。」
把馬力歐送上木星
在同意讓我採訪宮本茂先生的時候，任天堂嚴格規定了可以討論的話題。任何與傳言中會在 2024 年發售的新主機，或是將在 4 月上映的電影有關的問題，都不在任天堂回答的範圍之內。但我偷偷問了一下，為什麼沒有趁著公園開張或者電影上映的機會推出一部新的「馬力歐」遊戲，對此，宮本茂給了一個禮貌但簡短的回答：「我們一直在進行馬力歐的相關工作，到了可以分享有關資訊的時候，我們肯定會公布的。」
不過，對於任天堂未來的戰略計劃，我們還是可以推測出一些結論。在 2020 年接受《紐約客》雜誌的時候，宮本茂談到要用他「最後的紀念」繼續追逐他的興趣，包括主題公園。
「隨著公司在多年來不斷獲得新的競爭對手，這給了我們深入思考『是什麼讓任天堂成為了任天堂』的機會，」宮本茂當時說，「（社長）谷川俊太郎現在 40 多歲，（企畫製作本部長）高橋伸也現在 50 多歲，我們正朝著可以確保任天堂的精神能夠成功傳承下去的方向前進。我已經不再擔心這個問題。現在我關注的是尋找新的體驗。這一直都是這個媒介讓我感興趣和激動的地方：不是完善舊的，而是發現新的。」
現在，任天堂似乎比以往更加明白旗下角色的價值，向各種各樣的機會打開了方便之門。索尼似乎也有了類似的領悟，而最好的例子就是最近大獲成功的 HBO 劇版《最後生還者》。看來，遊戲的未來可能不僅僅在雲端，也在電影、電視節目、遊樂園這些老式的體驗中。
對於「超級任天堂世界」，任天堂還有好幾個項目正在推進中，比如大阪園區會在 2024 年開放以「咚奇剛」為主題的新區域。還有新的園區會在 2025 年中期落戶奧蘭多和新加坡，這應該會讓宮本茂在短期之內都非常忙碌。在我問他還要這樣忙多長時間的時候，他也承認了這一點。
「在主題公園方面，還剩下奧蘭多和新加坡，此外還有電影方面的工作要做。所以我手頭的事情還很多，」宮本茂說，「在這個過程中，如果我發現了有趣的新事物，我也會非常樂於參與，特別是如果有新技術的話。我很想看一下我們的哪個角色最適合它。」
宮本茂停頓了一下，臉上露出他的招牌笑容，「也許我們可以把馬力歐送上木星。」
