近日，科學家從「聖誕老人」的頭骨中重建了他的容顏肖像，近1700年來，人們第一次看到了聖誕老人的真容。
科研人員稱本次復原採用的是米拉的聖 尼可拉斯(Saint Nicholas)的頭骨遺骸，這位激發聖誕老人靈感的早期基督教聖人，以送禮和行善聞名，其形象最終演變為今天家喻戶曉的聖誕老人形象。
研究人員基於其頭骨，並結合歷史記錄，復原的容貌完好的展現了他「堅強而溫柔」的特徵。
這項研究由法醫學家莫賴斯(Cicero Moraes)領導，團隊根據20世紀50年代盧吉·馬蒂諾(Luigi Martino)收集的頭骨數據進行了3D重建。他們使用統計投影和解剖學變形技術，創建了聖 尼可拉斯的面部模型。
莫賴斯指出，頭骨顯示聖人擁有「寬闊的面容」，這一特徵與1823年克萊門特·克拉克·摩爾在詩作《聖 尼可拉斯的來訪》中描述的聖誕老人形象不謀而合。
結果產生了兩組圖像：一組是客觀的灰度圖像；另一組更具藝術性，受聖 尼可拉斯聖像的啟發，添加了鬍鬚和衣服等特徵，讓這位聖人的形象更貼近現代大眾熟悉的聖誕老人形象。
而且聖人遺骸揭示的不僅僅是他的面容，還提供了關於其健康狀況的資訊。他的脊柱和骨盆患有嚴重的慢性關節炎，頭骨出現骨質增生，可能導他致經常性頭痛。並且推測出聖人的飲食以植物為主，反映了其時代的主要生活方式。
這位聖尼古拉生前是現在土耳其境內邁拉的主教，他的事跡多種多樣，其中不乏復活了三個被屠夫殺害的孩子這樣的神跡。他的遺骨最初安葬在邁拉，後來被移到義大利的巴里，一直保存至今。
