在昨天凌晨的蘋果新聞發布會上，蘋果公布了《惡靈古堡：村莊》和《惡靈古堡4重製版》即將在iPhone 15 Pro上登陸的消息。
很多媒體在介紹《惡靈古堡：村莊》時，都會註明這是《惡靈古堡8》。
但實際上，《惡靈古堡：村莊》在所有正式資料里，從來沒有出現過「8」這個數字，它的正式名稱就是《惡靈古堡：村莊》，而不是《惡靈古堡8：村莊》。
惡靈古堡8？
例如，本次的蘋果新聞里，就說這是《Resident Evil Village》，沒有8。
在Capcom官網的資料里，這個遊戲的名字也是《バイオハザード ヴィレッジ》（Biohazard Village），沒有8。
也許有人會說，上圖那個金色的「VIII」不就是代表8嗎？
是的，但是Capcom從來沒有說這是《惡靈古堡8》，只是用各種方法暗示你：本作相當於數字編號作品的第八作。
例如官網寫了個QA，回答不痛不癢說這個標題有個羅馬數字8，也就是VIII，但沒說這是《惡靈古堡8》。
在採訪中，開發人員佐藤總監也只會說本作是系列主線第八部作品，沒說這就是《惡靈古堡8》。
你去看所有的Capcom官方資料，會發現它從來就沒說這是《惡靈古堡8》，你能看到的只有《惡靈古堡：村莊》。
那真相是什麼呢？
真相是：《惡靈古堡7》的續作，由伊森·溫特斯擔任主角的故事的第二部，這個名為《惡靈古堡：村莊》的遊戲，並不是Capcom計劃中的《惡靈古堡8》。
當然，不排除Capcom最終把這部作品扶正為《惡靈古堡8》的可能，但Capcom目前所做的正是一種可進可退的策略：可以在以後說它是《惡靈古堡8》，也可以不承認這是《惡靈古堡8》，把它當作外傳。
那Capcom為什麼要這麼做呢？筆者猜測：Capcom是希望本作能藉助「惡靈古堡正傳作品」的名號提升銷量，但擔心本作銷量不佳會損害「惡靈古堡」正作系列的名聲，在這兩種思維交疊下採取了「名為外傳作品，但暗示玩家這是正作」的措施。
在分析這個事件前，首先要談談遊戲作品的品牌管理。
遊戲的品牌管理
筆者之前在《為什麼《薩爾達傳說夢見島》里沒有薩爾達》里簡單談過遊戲的品牌管理，一句話說就是：系列作品中，保持原作定位和遊戲品質的用正作名稱，實驗性質的新作改用其他名稱。
除了文中提到的《邊緣禁地：前傳》和《蝙蝠俠：阿卡姆起源》外，有個遊戲系列在品牌管理上做得很不錯，那就是「女神轉生」系列，而我們熟知的《Persona 5》正是女神轉生系列的外傳。
雖然筆者多次對Capcom的遊戲稱讚有加，但對其品牌管理是持批評態度。
文中談到Capcom把《火焰的氣息》（即國內俗稱的《龍戰士》）手遊命名為第六代正作，就是一種透支品牌信譽的行為。
而《惡靈古堡3》更顯示出這種雞賊，本作立項時是作為實驗性質的外傳進行開發，傳言其代號是《惡靈古堡1.9》。
但是因為Capcom管理上的一些問題，最終高層決定將本作「扶正」為《惡靈古堡3》正作，而原本投入更大資源的的《代號：維羅妮卡》則作為外傳發布。
這也間接導致了《惡靈古堡3重製版》被玩家吐槽太短，評價不高，導致忠實原作的製作人莫名背鍋，實際上本作就是外傳的體量。
在三上真司的「三十周年職業生涯」紀錄片中，他也承認了這一事實。
《惡靈古堡3重製版》的銷量和口碑，也讓Capcom高層意識到，如果正作品質達不到玩家預期，會影響IP價值。
簡單說就是如果把品牌做臭了，影響後續賺錢。
這可能是促成《惡靈古堡：村莊》命名的原因，不過首先我們先談談《惡靈古堡7》。
7代，一次變革
說《惡靈古堡7》之前，先要談談《惡靈古堡6》。
《惡靈古堡6》的銷量不佳已經是眾所周知的事兒了，雖然《惡靈古堡6》初期銷量驚人但後期疲軟，最終沒有達到Capcom預期。
對於《惡靈古堡6》銷量不達預期的原因，Capcom內部肯定是進行過研究和討論，從《惡靈古堡7》的變化來猜測：Capcom高層認為「《惡靈古堡6》不恐怖」是導致銷量下滑的原因。
於是，「惡靈古堡」系列在1~3代和4~6代後，又進行了一次巨大變革：削減4~6代的動作元素，以恐怖感為核心。
具體的改變有：第一人稱、新人主角、更少的敵人……做出這些改變的主要目的，就是為了讓遊戲更貼近「恐怖」這一定位。
這些邏輯有些在開發團隊訪談中有提及，例如：
Q：製作團隊為什麼要把《惡靈古堡7》做成一款第一人稱視角的遊戲呢？
Kawata：我和製作總監Nakanishi先生都比較支持這一改變。因為要想讓玩家們體會到遊戲主角所經歷的恐怖，就必須讓他們看到主角所看到的和感受到的一切，才能帶來最好的體驗。而且我們也非常喜歡第一人稱視角的《惡靈古堡》。
Q：在《惡靈古堡7》中，玩家將控制哪個角色呢？
Kawata：首先確認一點：這是一個全新角色。與之前的作品不同，主角將不再是那種英雄人物，隨時都可以出去砍殺喪屍的大英雄。而是一個弱小的，不知名的新人物。在這裡我們就不過多透露關於這個主角的資訊了。我想這才是玩家們真正想要的恐怖感覺，你會想知道自己能否在這種環境下生存下去，這才是那種真正的無助感和恐怖。
Q：為什麼開發團隊要把《惡靈古堡7》的地點設定在廢棄的種植園呢？
Kawata：《惡靈古堡6》以及最近的該系列作品，都是設定在全球範圍的恐怖環境下開始的。但我們認為，如果設定在人少的環境下，恐怖的感覺會更加真實，也更容易讓玩家體會到。而且，這也是玩家們希望的回歸到最初恐怖的那種感覺。環境並沒有那麼大，規模也非常小，因而你的注意力也能夠相對集中，所以給人的感覺也就更加真實。
其實在三上真司的訪談中，也有類似的觀點。
但結果是，《惡靈古堡7》銷量還是沒有達到預期，有些媒體報道了此事。
當然，我相信各位也會看到一些「惡靈古堡7銷量很棒」之類的觀點，關於這點筆者請各位看一組數據：steam遊戲價格的變化周期。
首先看《惡靈古堡7》的steam價格，在2017年1月上市後，2017年3月迎來第一次打折，2017年12月迎來第一次標準價格永降。
我們再看看《惡靈古堡2重製版》，這是一款在Capcom報告中「超預期」的一款遊戲：在2019 年第 4 季度Capcom財報中，Capcom透露《惡靈古堡2重製版》銷量超過了預期，幫助推動了公司的經營業績。
《惡靈古堡2重製版》的steam價格，在2019年1月上市後，2019年4月迎來第一次打折，2020年2月迎來第一次標準價格永降。
發售到第一次打折的時間，《惡靈古堡7》用了2個月，而《惡靈古堡2重製版》用了3個月。
第一次打折到價格永降的時間，《惡靈古堡7》用了9個月，而《惡靈古堡2重製版》用了10個月。
可以看出，《惡靈古堡7》和《惡靈古堡2重製版》相比，打折和價格永降的時間更早。
當然，單從降價周期更早也不能100%肯定《惡靈古堡7》表現不佳，還要考慮遊戲類型等因素，對於多人合作遊戲早降價也能提高活躍用戶數。
不過從提振銷量的目的來看，越早降價可以越早提高銷量數據，降價周期數據可以從側面判斷公司對遊戲銷量的預期。
而在《惡靈古堡7》之後，《惡靈古堡：村莊》又在原作的基礎上做出了一些改變，這也反映出Capcom對《惡靈古堡7》的觀點。
Capcom對於前作玩家評價不佳的地方，在續作做了修正。
恐怖減少，動作增強
首先，最直觀的就是遊戲玩法風格的改變。
相比《惡靈古堡7》，《惡靈古堡：村莊》的動作元素大大增強，有了更多的戰鬥和敵人，節奏也比7代更快，這點在各大遊戲媒體的評價中有體現。
從《惡靈古堡：村莊》可以看出Capcom有回歸4代動作元素為主的想法，筆者猜測《惡靈古堡》系列的下一部正統續作將會以動作元素為第一目標。
但最關鍵的還是作品名，如前文所言《惡靈古堡：村莊》並沒有正式採用《惡靈古堡8》這個名字，這體現了Capcom高層對伊森故事的態度：如果稱之為正統續作，恐怕會對IP價值造成損害。
《惡靈古堡7》在Capcom內部可能被定義為一次不成功的重啟，而《惡靈古堡：村莊》的開發目的有兩個：
第一、幫助分攤《惡靈古堡4重製版》的開發成本，類似於《東成西就》。
這一點很多媒體都有提及，《惡靈古堡：村莊》的素材很多被復用到《惡靈古堡4重製版》中。
這也可能是Capcom選擇將《惡靈古堡：村莊》和《惡靈古堡4重製版》發布在iphone 15 Pro上的原因，兩部作品相似的素材能夠降低開發成本。
關於素材復用這一降低開發成本的措施，有興趣的朋友也可以看筆者對《艾爾登法環》的素材復用分析，詳見《《艾爾登法環》的開放世界啟示（三）：美術素材復用》。
第二，為伊森作為「普通人」的故事做一個收尾，結束7代的「恐怖」主題。
Capcom劇情上已經寫了伊森這個「普通人」主角（雖然後來不普通了），就算以後不繼續他的故事，但總要給他的劇情一個收尾吧？
而《惡靈古堡：村莊》可以承擔這個任務。
這點我覺得有些像《刺客教條》中的戴斯蒙德之死，當戴斯蒙德的存在成為劇情的限制，那把他寫死會比較方便。
當「惡靈古堡」系列重新回到「戰鬥」這一主軸，那作為「普通人」的伊森就不適合在未來的劇情繼續出現，讓「普通人伊森」消失會比較方便未來的劇本編寫。
以上是筆者對《惡靈古堡：村莊》的一些看法。
結語
當然，「《惡靈古堡：村莊》算不算正作」的決定權還掌握在Capcom手中。
銷量好，玩家滿意，就把《惡靈古堡：村莊》扶正為《惡靈古堡8》。
銷量不好，玩家不喜歡，就說這是外傳作品《惡靈古堡：村莊》。
那《惡靈古堡：村莊》銷量如何呢？首先看發售財年的銷量，《惡靈古堡：村莊》銷量達610萬份，高於《惡靈古堡2重製版》。
但是根據官網2023年6月的數據《惡靈古堡：村莊》830萬銷量來看，《惡靈古堡：村莊》發售第二財年的銷量是低於220萬份的，這個就弱於《惡靈古堡2重製版》的240萬銷量。
再考慮到《惡靈古堡2重製版》是2019年1月發售，《惡靈古堡：村莊》是2021年5月發售，考慮到兩者所在財年的時間跨度，《惡靈古堡：村莊》的表現要差於《惡靈古堡2重製版》。
而且，根據卡普空的最新財報數據，《惡靈古堡2重製版》已售出超過1260萬份，成為生化系列裡面的銷量最高。
從這個角度來看，《惡靈古堡：村莊》被扶正的概率不高，「第三人稱動作派」估計將會成為「惡靈古堡」系列未來的主流。
不過，筆者估計Capcom還會用《惡靈古堡：代號維羅妮卡重製版》來測試更偏恐怖風格的路線，還有充足的時間留給Capcom去思考要不要扶正《惡靈古堡：村莊》。
