SpaceX發射首批可支持手機連接的Starlink衛星

美國太空技術企業SpaceX本周二（1/2）藉由發射Falcon 9火箭，將21顆Starlink衛星送上近地軌道，其中包含6顆具備Direct to Cell能力的衛星，預計很快就會展開Direct to Cell服務的測試。

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SpaceX解釋，這些擁有Direct to Cell功能的Starlink衛星（下圖），將允許全球的移動網路運營商於陸地、湖泊或沿海水域的任何地方，提供無縫的全球簡訊、通話及瀏覽服務，且無需變更硬體或固件，它所配備的調製解調器可在太空中充當手機基站，藉由類似標準漫遊合作形式的網路集成來消除盲區。

圖片來源_SpaceX

Direct to Cell的終極目標是讓一般手機可直接連接衛星網路，創造無盲區的全球通信能力。

現階段SpaceX將結合美國T-Mobile的無線網路展開Direct to Cell測試，初期將僅提供簡訊功能，未來幾年才會逐步進展到語音及數據傳輸服務。

SpaceX創辦人暨首席執行官Elon Musk也提醒，現在的Direct to Cell僅支持每光束7Mb的傳輸能力，而且這些光束還很大，因此，就算它對某些缺乏網路連接的區域來說是個很好的解決方案，尚無法與陸地上既有的移動網路競爭。

根據SpaceX的規劃，Direct to Cell的簡訊服務有望於今年問世，而語音、數據或IoT傳輸服務則預計於明年推出。

除了T-Mobile之外，澳洲的Optus、加拿大的Rogers、紐西蘭的One NZ、日本的DKKI、瑞士的Salt，以及位於智利及秘魯的Entel等電信運營商，都已同意加入Direct to Cell服務聯盟。