蘋果的iOS系統更新總是件大事。根據彭博社發表的多篇報道，2024年人們對iOS新版本的期待比以往任何時候都更加迫切。預計蘋果會在即將發布的iOS 18中引入更多AI要素，我們也期待在6月10日開幕的WWDC上了解關於iOS 18的更多消息。
在新興技術方面，蘋果很少帶頭競猜。例如，蘋果至今仍未推出可摺疊的手機，而且直到2024年才發布首款混合現實頭顯——距離初代Oculus Rift面世已接近十年。不過iOS 18能夠讓人們初步感受到蘋果對於生成式AI的態度，至少承認這項技術已經對我們的日常生活產生了直接而廣泛的影響。
毫不誇張地說，生成式AI在科技領域掀起了波瀾，促使谷歌和微軟等公司追趕OpenAI那一炮而紅的ChatGPT神話。根據Counterpoint Research的統計數據，預計2024年將有超1億台智慧型手機搭載生成式AI，即在手機上運行原生AI模型並使用AI創建內容。麥肯錫公司的一項調查也表明，生成式AI的影響範圍不僅限於智慧型手機，有三分之一的受訪者表示經常在所在組織內出於商業目的使用這項技術。
蘋果在這波生成式AI競賽中明顯缺席。現如今，三星和谷歌正聯手將Circle to Search等功能引入Android設備，所以作為智能移動市場上的另一極，iPhone的未來規劃更加令人好奇。
蘋果在籌備產品發布之前從不預先透露消息。然而，蘋果CEO蒂姆·庫克最近卻開玩笑稱，該公司在生成式AI方面制定了宏偉的計劃。根據財經網站Seeking Alpha的文字記錄，庫克在財報電話會議上表示：「我要說的是，我認為生成式AI乃至其他AI技術將為蘋果帶來巨大的機會。」
我們還不知道庫克到底是指什麼，但有理由相信，蘋果的這項計劃應該會比iPhone 16更加令人興奮。
iOS 18中的AI
根據彭博社報道，和iOS 17比起來，iOS 18將是一次重大升級，主要內容很大程度將圍繞AI展開。
彭博社的報道顯示，蘋果即將推出的iPhone與iPad軟體更新將充斥著各種AI新功能，因此有望成為iOS陣營多年以來規模最大的更新之一。據報道，蘋果的軟體工程團隊接到了明確指示，要求要為新軟體開發出儘可能多的AI功能。
目前還不清楚蘋果究竟會為iOS 18開發哪些具體功能，但我們也許能從彭博社的報道中窺得蛛絲馬跡。從報道內容來看，蘋果計劃將AI技術廣泛集成至現有應用程序和iOS系統當中，完成諸如通知內容總結、Safari文章摘要以及文本生成等任務。
彭博社此前還報道了蘋果對於其他潛在AI集成方案的探索，例如更先進的Sptlight搜索工具，以及在Apple Music中自動生成播放列表。The Information和彭博社還報道稱，蘋果正在開發更複雜的Siri版本。據彭博社、紐約時報和華爾街日報報道，蘋果正在與谷歌及OpenAI討論利用各家AI模型來支持新的iPhone功能。
三星和谷歌的現款手機已經開始引入生成式AI功能，這或許能為我們將在蘋果這邊看到的新方案帶來一點啟示。三星的Galaxy S24系列與谷歌Pixel 8手機均提供可以擦除或移動照片內對象的工具，並可將圖像中的空白部分直接填充為新的風景。這些設備上還提供「圈出搜索」功能，只需圈住螢幕上的任意內容即可啟動Google搜索。三星的新手機還能將電話內容實時翻譯成不同的語言。
蘋果當然可以採取類似的方法，但在軟體更新正式發布之前尚無法確定。
意義遠超iPhone 16的重大升級
如果會議和報道屬實，那麼iPhone 16可能只是iPhone 15的一個小改款，這也讓iOS 18成為今年最值得關注的升級目標與討論話題。
根據彭博社報道，預計最大的變化包括用於拍攝影片的全新專用按鈕，以及TF International Securities 分析師郭明錤報道的iPhone 16 Pro四鏡長焦鏡頭。（蘋果目前僅在大尺寸iPhone 15 Pro Max上配備這款鏡頭。）另據MacRumors報道，蘋果的下一代iPhone可能會搭載新的處理器，全部四款機型都將採用新的A18晶片。另據MacRumors報道，iPhone 16 Pro與Pro Max型號也可能在螢幕尺寸上更進一步。
這些聽起來都是些相對漸進的變化，與彭博社的報道基本一致。後者去年就曾在文章中提到，蘋果2024款的iPhone產品不會有任何重大硬體升級。
從種種跡象來看，iOS 18及其預期搭載的AI改進會比iPhone 16硬體本身更加令人興奮。然而，關於軟體與硬體之間的作用，還有另外一個重點需要特別說明。雖然二者相輔相成、缺一不可，但軟體才是用戶所能接觸的主要交互方式。軟體層面的重大轉變，有望徹底扭轉我們使用手機的方式——當然，也許是好、也許是壞。還記得蘋果在iOS 15中開放移動Safari搜索欄嗎？還有iOS 16附帶的可定製鎖屏功能？這些看似不起眼的變化，卻很可能對我們使用手機的方式產生重大影響。
蘋果通常也會為舊款機型發布新的iPhone軟體，這意味著iOS 18的新功能將比iPhone 16上的任何新技術都擁有更廣泛的使用空間。（不過蘋果的部分新AI功能可能會在iPhone 16上保持獨占，畢竟其也許需要配合更先進的新款處理晶片。）
無論如何，這種顛覆我們與手機之間交互方式的猜想，讓我個人對於蘋果接下來的AI計劃抱有濃厚興趣。此前的Galaxy S24 Ultra就讓人感嘆智慧型手機在經歷了長期沉寂之後，終於又出現了一些真正有意義、值得一評的新變化——而不僅僅是枯燥的攝像頭改進、螢幕亮度更高或者外觀設計調整之流。
現在我發現自己可以用不同的語言打電話、翻譯簡訊，或者在Instagram上圈出開胃菜並在Google上搜索對應食譜——這一切都是以往我們在手機端根本沒體驗過的功能。
我倒不是說三星和谷歌的AI功能足夠推動大多數人選擇直接購買最新款，但至少到目前為止，我感覺生成式AI與智慧型手機的組合正呈現出有趣的發展態勢，最終有望帶來遠超當前的高智能界面。而通過iOS 18，我們也將一睹iPhone在生成式AI時代下的新風采。
