隨著科技的飛速發展，虛擬現實（VR）和增強現實（AR）的蓬勃興起已經成為科技行業不可忽視的潮流。而在這個不斷拓展的領域，高通公司與谷歌一直備受關注。前者一直為當前各大主流XR設備提供晶片支持，並在虛擬現實和增強現實技術的研究和發展中占據著重要地位，而後者也是XR行家的「老玩家」了，儘管前段時間的平台關閉讓許多人倍感失望，但谷歌顯然並未完全放棄XR領域。
本周四，高通宣布預計在下周的CES 2024上展示一款新的混合現實/虛擬現實晶片，而谷歌（GOOGL）和三星電子公司則計劃將其整合到其沉浸式體驗技術中，表示該晶片最終將在谷歌和三星Galaxy MR/VR產品中運行，為這些VR體驗提供強大的處理能力。這一戰略性合作被視為對抗科技巨頭蘋果的一次重要舉措，為未來的虛擬現實體驗競爭鋪平了新的道路。
早在2023年1月的Galaxy S23系列發布會上，三星和谷歌宣布了一項新的合作夥伴關係，旨在為XR領域提供全新體驗。雖然兩家公司沒有直接透露，但有推測認為這將是一款由Android驅動的VR/AR頭顯，但後來這款頭顯的消息少之又少。
這款晶片的發布時間剛好在蘋果預計以3,499美元的溢價銷售其搭載VisionOS的Vision Pro之前。蘋果首席執行官蒂姆·庫克在去年的6月首次介紹產品時將其描述為「革命性的新產品」，為用戶和開發人員引入了全新的空間計算平台。
而新的高通晶片顯然將有助於這些公司在VR和AR頭顯領域與蘋果和Meta競爭——不出所料的是，今年在XR賽道上的「廝殺」已經初漏端倪了。
高通表示，XR2 Plus Gen 2現在是其產品組合中最強大的XR晶片，取代了之前的旗艦產品XR2 Gen 2（無Plus）。
在規格方面，Snapdragon XR2 Gen 2平台採用「單晶片架構」，支持每眼4.3K解析度和12個或更多的並發攝像頭（這高於Quest 3上XR2 Gen 2的8個，而這一點對提高MR和AR體驗來說更為重要），其中一些相機可能與外部影片捕捉或運動跟蹤或深度傳感器有關。處理內容可達每秒90幀。新晶片提供不到12毫秒的全彩直通時間，相較於之前的XR2 Gen 2，CPU速度提高了20%，GPU速度提高了15%。
這款晶片基於高通公司於9月發布的XR2 Gen2晶片（但並非它的二代版或者其他什麼繼任者），XR2 Gen 2晶片已經應用在價格更實惠的500美元Meta Quest 3中，該頭顯已經於最近上市，並大受好評。但就像我們所知道的那樣，Quest 3沒有眼動追蹤功能，但很可能許多使用這種（XR2 Plus Gen 2）新晶片的頭顯都會——我們都知道眼動追蹤是未來XR設備的必備功能之一。
目前高通公司與合作夥伴Goertek合作，使用Tobii眼動追蹤相機製作了自己的參考設備頭顯，使用該晶片組探索混合現實中的凹入渲染。而如果Quest 3 Pro發布，Meta為升級MR體驗，很可能成為使用該晶片的頭顯的下一個可能候選者。
事實上，此前我們和其他媒體猜測，高通可能會宣布一個新的XR3晶片系列，其最近宣布的Snapdragon X系列中出現了新的定製Orion CPU核心，以直接承擔Apple Vision Pro中M2晶片的CPU性能，但事實並非如此。高通副總裁兼XR總經理Hugo Swart透露，該公司目前認為市場不會很快對XR3生產線產生需求，但不排除有一天會發生這種情況。Swart還指出，Vision Pro需要外接電池，而XR2 Gen 2是專為完全無線頭顯設計的。
除此之外，高通公司還已經擁有在頭顯和其他電腦之間共享處理的拆分渲染技術，並一直在探索手機和AR眼鏡協同工作的方法。該公司表示，在使用這些新晶片的設備上，包括使用帶有頭顯的手機，跨設備的關係可能會更加牢固。Bakadir表示，目前正在與合作夥伴進行對話，以啟用基礎設施，但手機是關鍵部分。
除了共享渲染，設備還可以在人工智慧功能或共享傳感器方面進行協作。Bakadir指出了健身的一種可能用途，即當兩種設備相互連接時，使用手機攝像頭跟蹤你的身體，以便在VR或AR中進行鍛煉。
neXt Curve執行分析師Leonard Lee向Fierce Electronics表示，隨著新晶片的發布，「高通正在迅速幫助三星和谷歌應對即將到來的Vision Pro」。他指出：「顯然，蘋果公司震驚了整個行業，使行業專注於優質的擴展現實設備，而不是面向大眾，後者基本上沒有給人留下深刻印象。」
谷歌在周四的一份聲明中表示，其Android生態系統將充分利用新晶片的功能，專注於空間XR。谷歌AR副總裁Shahram Izadi表示：「我們期待繼續與高通和三星就沉浸式空間XR的未來進行合作。」
在談到與高通公司合作時，他表達了對Android生態系統採取行動的興奮之情，並表示將充分利用Snapdragon XR2 Gen 2的功能，為用戶帶來嶄新的體驗。
三星同樣對這一合作表達了樂觀看法。公司副總裁兼技術戰略主管Inkang Song表示，三星與高通技術公司和谷歌的合作將再次徹底改變移動行業。他指出，公司的目標是為Galaxy用戶提供一流的XR體驗。
高通公司則強調，通過採用他們的晶片，三星和谷歌將能夠提供領先的XR體驗。高通技術公司XR副總裁兼總經理Hugo Swart在周四的新聞稿中表示：「（Snapdragon XR2 Gen 2）將把XR的生產力和娛樂性提升到一個新的水平，為房間級螢幕、生活化覆蓋和虛擬桌面等用例帶來極其清晰的視覺效果。」
然而，目前尚不清楚他們是否計劃在CES上展示演示產品或原型頭顯。高通發言人告訴Fierce Electronics，已有超過五家OEM廠商正在基於新晶片開發新設備，其中包括三星、HTC Vive、Immersed和Play for Dream（以前被稱為YVR）。她沒有透露另一家OEM廠商的計劃，但她無法確認該公司是否會展示其設備。
截至目前，高通公司已經確認三星之外的一些合作夥伴也在使用新晶片生產即將推出的設備，包括HTC Vive、Immersed、中國電子競技公司Play for Dream以及一家未宣布的硬體合作夥伴。這家合作夥伴將在即將於拉斯維加斯舉行的CES 2024上正式亮相。
即將開始的「蘋果對抗賽」
蘋果Vision Pro顯然已經為行業帶來了足夠大的緊張感，幾乎所有設計XR賽道的科技巨頭，都為了蘋果Vision Pro做出了相應的舉措，以便能夠及時應對Vision Pro上市之後所引發的一系列行業變動。
在場景上蘋果Vision Pro主要關注工作場所的應用，不僅局限於遊戲，還包括舉行實時虛擬小組會議，並使用用戶視圖中的一系列辦公應用程序——他們似乎並不打算像以前那樣把遊戲作為主要場景。然而，由於Vision Pro的高昂價格，分析師預計它對於試圖構建新用途的開發人員來說最有價值。IDC分析師吉特什·烏布拉尼（Jitesh Ubrani）去年表示，虛擬現實或混合現實如何幫助企業節省資金或提高生產力，仍需要進一步的論證。
對於其他科技巨頭的「針鋒相對」，蘋果公司已經在大力宣傳Vision Pro是一款也可以連接Mac電腦的全電腦。三星和谷歌的設備可能有類似的方法，可以更好地與電腦和手機連接，也許還有谷歌的安卓作業系統。
儘管高通晶片和Vision Pro可能為VR計算注入新的活力，但分析師Lee告訴Fierce Electronics，行業應用仍將受到一定的限制和利基化。唯一的例外是，聯想預計將利用高通的新處理器推動其在工業和企業擴展現實領域的工作。
Lee強調在大多數工業場景中，長時間佩戴設備的工人所需的電池壽命和安全性將成為採用的決定性因素。「為了使頭顯達到工業標準，它們可能會變得更重，並配備額外的安全功能。」
整個行業以一種積極的態度在尋找XR領域可以更廣鋪設的使用場景，但根據IDC的數據，VR頭顯市場整體呈下滑趨勢，2023年第一季度下降了54%，而2022年全年較2021年下降了21%。IDC在去年12月的預測中指出，2023年頭顯的出貨量預計將比上一年整體下降8.3%，預計為810萬台。預計2023年全年增強現實頭顯的出貨量僅為50萬台，而虛擬現實頭顯的出貨量為760萬台，兩個類別的總出貨量為810萬台。
Meta目前是市場的領導者，根據IDC的數據，Meta憑藉Quest 3頭顯在2023年第三季度占據了55%的市場份額。不知道在2024年，究竟是蘋果能在一種巨頭的圍堵下上壘成功呢，還是Meta成功衛冕，亦或者三星能夠異軍突起，成為賽道的一匹黑馬——這一點值得好奇，畢竟自宣布合作以來，三星和谷歌一直對其混合現實頭顯計劃守口如瓶，但今年某個時候應該會有更多資訊。
CNET透漏與手機連接可能是三星設備的一部分功能，與谷歌Play商店上的2D應用程序兼容將使其比Meta更具優勢（而且可能更加便宜），儘管Meta運行的是安卓系統，但仍然不支持谷歌Play應用程序。
考慮到新品頻出的情況，IDC也曾表示，由於Meta的Quest 3和蘋果的Vision Pro的推出，2024年將成為「巨大復甦」的一年，增長率將達到46%。
在周四的一次訪談中，烏布拉尼告訴Fierce，IDC預計三星和谷歌要到2024年下半年才會推出頭顯，但更有可能是在2024年底。此外，他表示蘋果、三星和谷歌的供貨量都將「非常有限」。
「在硬體方面，高通的最新晶片肯定會讓三星和谷歌在與Vision Pro的競爭中處於更有利的地位，」他補充道。「也就是說，沒有一家公司展示了三星或谷歌頭顯上可用的軟體體驗，而這才是最終決定成功的因素。」
對虛擬現實（VR）和增強現實（AR）行業而言，2024年必將迎來一系列關鍵的發展和變化。此一年的競爭環境將更加激烈，技術創新和市場推廣將成為各公司爭奪市場份額的關鍵因素。而隨著高通、谷歌與三星合作方案的推進，未來XR市場的競爭格局可能發生變化。企業和消費者有望在更多的選擇中做出決策，這或許也將影響蘋果Vision Pro在市場上的地位。總體而言，2024年競爭將更加白熱化，在技術創新、市場推廣和用戶體驗方面的持續努力或將是各公司取得成功的關鍵。
