番茄干健康好吃，可入菜可下酒，不過番茄乾燥過程複雜又耗時，現在有生物科技公司Supree培育全新的番茄品種，植株上的不是渾圓飽滿的小小番茄，會在藤上「自己乾燥」，待到的採收時節，就已經是番茄幹了。
Supree為以色列創業公司NRGene子公司，NRGene開發的雲計算軟體，可快速高效地研究農作物的基因組，評估農作物特質提升農業的生產效率。對於番茄干，雖然它們好吃百搭，有嚼勁又入口回甘，但製造番茄干首先需要經過二氧化硫或鹽預處理，也要大量或是超大的烤箱來烘乾果實們。
現在Supree通過選擇性培育聖女果（cherry tomato，櫻桃番茄），新品種番茄的表皮上有微小裂紋，隨著果實慢慢長大熟成，裂紋會愈張愈開，讓水分從內部自然蒸發。因此番茄在採摘時就已經損失約80%的原始重量，過程還可將風味、抗氧物質和其他營養物質集中在剩餘的20%中，增強風味與營養濃度。
目標市場是以色列、歐洲和中東的高級B2B市場
目前正在評估番茄乾的最終水含量，會根據市場需求而變化。該公司指出，新型番茄干可保存長達一年，不會影響其味道、質地或營養價值。
Supree的目標市場是以色列、歐洲和中東的高級B2B市場，包括餐廳、飯店、餐飲公司和食品製造商，以色列特拉維夫Claro餐廳主廚Ran Shmueli等頂尖廚師都曾嘗過Supree的半干番茄。
Supree預計，其新的半干番茄品種，將在160億美元的番茄干市場中開闢新類別，還可進入番茄還可以作為102億美元果乾市場、44億美元冷凍水果市場和600億美元超級市場的替代產品。
Supree認為，新番茄品種可提高可持續發展性和成本效率，可實現最佳季節性生長，無需人工加熱或冷卻，采後的立即乾燥、包裝和冷凍可顯著減少供應鏈中的水果損壞，目前該公司也在計劃機械化採收，預計將可大幅節省勞動成本，最終降低番茄價格。
Supree已經與Tzabar Tech簽署合作協議，將共同成立合資企業，未來Tzabar Tech將提供其在農產品種植和貿易方面的專業知識，以支持番茄獨特的生長和收穫後流程。
（首圖來源：Supree）
