2023年，是谷歌搜尋引擎面世的第25年，也是在這一年，搜尋引擎或將面臨有史以來第一次顛覆性改變。
這個改變源自於人工智慧一個階段性成果——聊天機器人（對話式AI）。
2月8日，在微軟宣布「Bing ChatGPT」的第二天，谷歌在法國巴黎舉行了一場發布會，在這場發布會上，谷歌除去秀了一波在人工智慧領域的肌肉外，還展示了基於LaMDA模型的聊天機器人Bard的搜索功能，這讓「Google Bard」看似也不再遙遠。
搜尋引擎，就這樣被帶入到了「Chat」時代。
搜尋引擎 AI，天作之合
什麼是搜尋引擎？
維基百科的解釋是，搜尋引擎是一種資訊檢索系統，旨在協助搜索存儲在電腦系統中的資訊。
簡單理解，搜尋引擎的功能執行過程可以分為兩步：
第一步，用戶輸入要搜索的問題，搜尋引擎先要理解用戶輸入的內容的含義；
第二步，從網際網路上找到匹配這一問題的答案，並呈現出來。
因此，語義理解就成了搜尋引擎的根本所在。而語義理解，同時也是當下人工智慧一個主流研究方向。
為了鞏固自己在搜尋引擎領域中的領導地位，在過去幾年裡，谷歌在人工智慧領域一直在投入大量資源進行技術研發：
2017年6月，谷歌發布了Transformer框架，這一模型是後來所有LLM的基礎架構，包括OpenAI後來聞名於世的GPT系列模型同樣是基於Transformer框架開發而來；
2018年10月，谷歌發布了預訓練大模型BERT，彼時，這一模型刷新了11項NLP性能紀錄，一度被認為是最強的NLP預訓練模型；
2021年5月，谷歌發布了LaMDA模型，這也是又一個基於Transformer的語言模型，不同的是，LaMDA是一個對話式AI語言模型，這一模型在後來還一度被傳出形成了「自我意識」；
……
谷歌在人工智慧領域深耕多年，此前也已經在2019年將BERT模型應用到搜尋引擎中用於改善搜索結果，谷歌研究員Don Metzler在2021年就曾指出，「搜索可以被重新想像成用戶和語言模型之間的雙向對話。」
實際上，在過去一年裡，關於將LaMDA用於谷歌搜尋引擎的熱議也屢見不鮮，《麻省理工科技評論》就曾在2022年3月刊發過一篇討論「聊天機器人是否有一天可以取代搜尋引擎」的文章。
因而，當ChatGPT爆火後，尤其微軟先行提出要嘗試「搜尋引擎 ChatGPT」模式時，這一模式其實也算不上新鮮，當時也不會有人想到，這次ChatGPT與搜尋引擎的結合會引起軒然大波，微軟甚至因「Bing ChatGPT」的發布消息，股價一夜之間暴漲了800億美元。
眼看著微軟「Bing ChatGPT」在搜尋引擎市場聲勢不斷暴漲，作為全球搜尋引擎市場占比超過90%的絕對主導者，尤其搜尋引擎還是谷歌最大的收入來源，谷歌自然不允許有人挑戰自己在搜索領域的地位，於是，「Google Bard」火速亮劍！
谷歌亮劍
2月8日，在微軟「Bing ChatGPT」放出消息的第二天，谷歌在巴黎召開的發布會上展示了自家對話式AI——Bard在搜索領域的應用效果。
Bard是谷歌基於自家LaMDA模型研發的對話式AI引擎，在谷歌近日展示的基於Bard的搜索功能是這樣的：
谷歌高級副總裁Prabhakar Raghavan指出，「人們經常會在谷歌搜尋引擎上尋求答案，但是對於很多問題，其實也沒有一個唯一的正確答案，我們稱之為NORA，對於這類問題，人們想要的是看到各種不同的觀點和意見，這也是谷歌將生成式AI（Genarative AI）直接帶到搜索結果中的原因。」
谷歌也在發布會上展示了自己搜尋引擎加載生成式AI後的應用體驗，這樣的搜尋引擎既能為你在搜索結果中在瀏覽器最頂部整理出多個相關答案的摘要，還可以進行類似多輪交互的搜索體驗。
Raghavan還透露，「事實上，我們搜尋引擎每年都在更新，每年都在加入比前一年更多的人工智慧技術。」
只不過，在此之前，搜尋引擎的技術疊代，沒有哪次能夠在全球形成如此之高的關注度。
對話式AI為搜尋引擎帶來的這把火著實讓整個行業感到震驚，微軟Bing有意藉此逆襲，而在人工智慧領域，尤其人工智慧與搜尋引擎的結合應用，谷歌一直都有先發優勢，這次自然也不會放過這個機會。
然而，無論是ChatGPT，還是Bard，在最近與搜尋引擎結合應用的演示中，在搜索結果上都出現了一些「小失誤」，這樣的失誤如果在搜尋引擎這一進入網際網路的大門、這一擁有數十億用戶體量的應用上經過二次放大，那將會是一個災難性的網際網路體驗。
作為在網際網路時代叱吒多年的科技巨頭，微軟和谷歌自然也知道這其中「穩定性」的重要性，對於引入對話式AI，微軟和谷歌都很小心，微軟目前只是開放了預約通道（並沒有完全開放應用），谷歌也僅僅是在發布會上表示「目前只是向可信賴的測試人員開放了Bard」。
回過頭來看，無論是OpenAI的GPT（ChatGPT正是基於GPT-3.5），還是谷歌Bard背後的LaMDA，這些模型都可以追溯到谷歌早年間發布的Transformer框架。實際上，由於有著先發優勢和常年的技術積累，谷歌最初並沒有急於為搜尋引擎添加對話式AI能力。
畢竟，對話式AI尚且難以在網際網路搜尋引擎這樣高並發環境下形成穩定輸出仍是一個不爭的事實，要想應用到搜尋引擎中，繼續通過海量數據訓練模型、疊代模型能力才是，通過內測、公測逐步開放才是正道。
然而，改寫網際網路歷史的從來都不唯有技術，還有企業的運營策略，在微軟出其不意地搶占了「搜尋引擎 對話式AI」的市場先機後，谷歌自然不會允許在自己的商業主戰場上出現任何可能的變數，於是，谷歌及時亮出了自己在「搜尋引擎 對話式AI」的技術實力，以此告訴大家——搜尋引擎市場還是谷歌的天下，無論現在，還是未來！
關於ChatGPT和Bard，英偉達AI科學家Jim Fan在Twitter上有這樣一段言論，「ChatGPT在2個月內達到了1億用戶，並且正在以越來越快的速度繼續擴張，Google Bard如果全面推出，將會達到至少10億用戶，我們正在見證歷史上最大的兩次大神經網路部署。」
可見，ChatGPT與Bard的雙雄爭霸，更多是對整個行業的利好，推動人工智慧再進一步。
回看谷歌這次意味深長的技術發布，儘管由於發布會演示中的失誤，讓谷歌股價應聲下跌了1000億美元，但至少在進入「Chat」時代時，谷歌的搜索帝國，沒有王朝更迭。
