幾周前，美國橡樹嶺國家實驗室的Frontier仍是當今最快的超級電腦，然而Google最新量子晶片Willow問世，將使運算進入全新境界。
2012年成立至今的Google Quantum AI完成重大里程碑，9日發布量子晶片Willow，擁有105個量子位元。
與2019年相比，Willow的成就是巨大躍進，當時Google宣布其量子處理器可在3分鐘內完成一個數學方程式，而超級電腦則要10,000年。現在Willow可在不到5分鐘完成隨機電路採樣（RCS）基準的挑戰，相同運算需要Frontier花費26位數超常年份才能完成，比宇宙誕生的時間還要久。
除強大性能外，研究人員找到一種減少錯誤的方法，Google稱之為「量子運算一大挑戰之一」。量子運算使用的是量子位元（quantum bit，qubit），而不是代表1或0的位元。量子位元是一種可以同時存在多種狀態的單位，例如1、0以及介於兩者之間的任何狀態。
Google指出，量子位元很容易出錯，因為它傾向於與環境快速交換資訊。Google研究人員發現一種通過向系統引進更多量子位元來減少錯誤的方法，並且能夠即時糾正錯誤，這項研究結果已在科學期刊《自然》（Nature）發布。
「這一歷史性成就在該領域被稱為「低於閾值」──可在擴大量子位元數量的同時減少錯誤」，Google Quantum AI創辦人Hartmut Neven在官方博客文章寫道，「你必須證明低於閾值才能顯示糾錯方面的真正進展，自1995年Peter Shor引進量子糾錯以來，這是一項突出的挑戰。」
Google下一目標是執行第一個有用的、超越經典的運算挑戰，既是與現實世界的應用程序相關，還要傳統電腦無法完成。預期未來，量子技術對於收集AI訓練數據將是不可或缺的一環，更有助於發現新藥、為電動汽車設計更有效率的電池，以及加速核融合和新能源替代方案等進展。
（首圖來源：Google Blog）
