事實證明NASA和我們一樣熱衷於分享貓影片。為提升太空通信能力，NASA的Psyche任務除了前往探測小行星，還額外進行深空光通信（DSOC）技術示範，12月11日，飛船儀器破記錄從3,100萬公里外（約地月距離80倍）傳回超高畫質流媒體影片，但主角不是什麼偉人，只是只胖貓。
Psyche任務於今年10月13日發射升空，目標前往主小行星帶探索古老M型小行星靈神星（16 Psyche）暴露的金屬核心，研究這顆物體有助於更了解岩石行星形成。
不過Psyche飛船還有一項額外任務：執行NASA的深空光通信（DSOC）示範。該技術以雷射光與遙遠太空船進行數據傳輸接收，速率比目前最先進的無線電系統高10～100倍，也能進行高帶寬影片。
12月11日，以貓咪Taters為主角（NASA某員工寵物）的影片通過DSOC實驗，成功從3,100萬公里外傳回地球。
NASA利用雷射收發器傳輸該約15秒的測試影片，將編碼的近紅外光信號以系統最大碼率267 Mbps發送、花費101秒從行進中的Psyche太空船抵達地球海爾望遠鏡，然後影片的每一幀都被「即時」發送到NASA噴射推進實驗室實時播放。
儘管傳輸距離與地球相隔數千萬公里，該技術發送影片速度還比多數寬帶網際網路連接快，使用窄雷射光束與3億公里外的太空船通信是巨大挑戰，但成功將為未來深空任務打開全新可能性，比如發送更複雜的消息、高畫質圖片、即時影片，促進人類登上火星願景。
（首圖來源：NASA）
