上周，任天堂發布聲明，宣布對《幻獸帕魯》開發商Pocketpair提起專利訴訟。任天堂以往在法律上強硬的姿態，迅速引發了業界的關注，許多人不禁猜測任天堂究竟是在《幻獸帕魯》發布後的哪段時間內開始醞釀這一訴訟。然而，根據專利律師Kirk Sigmon的說法，任天堂可能在《幻獸帕魯》上線之前就已開始準備這場專利訴訟。
目前，任天堂尚未公開其指控Pocketpair侵犯了哪些專利，但普遍認為，任天堂此次訴訟可能基於其在2022年Switch遊戲《寶可夢傳說：阿爾宙斯》開發期間針對生物捕捉和騎乘機制所申請的專利。在接受PC Gamer採訪時，Sigmon指出，任天堂的專利訴訟可能涉及其對這些專利進行了修正、延續和分案申請，以進一步強化自身在訴訟中的專利保護。
Sigmon解釋道，分案申請允許專利持有人（在此案中即為任天堂）對原始專利涵蓋的概念申請額外的專利權和智慧財產權保護。「比如說，一份專利申請描述了投擲精靈球、可騎乘對象以及其他內容。如果原始專利僅涵蓋了投擲精靈球的內容，那麼他們可以通過分案申請，進一步針對可騎乘對象進行專利申請，這樣他們就能根據新的情況進行更有針對性的主張。」
Sigmon指出，分案申請的一個主要優勢在於，專利持有人可以根據實際需要對專利定義進行優化，以便在未來的訴訟中使用。換句話說，如果任天堂注意到潛在競爭對手即將發布與其專利相似的產品，他們可以提前準備分案專利，將其訴訟策略調整得更加有力。
根據Sigmon的分析，這正是為什麼許多日本專利律師懷疑任天堂正試圖在訴訟中主張其分案專利的原因。「在這個過程中，你可以通過不斷提交分案和延續申請，逐步調整並優化你的專利主張，使其更具針對性。」他補充道，「如果你知道將要起訴誰，你就可以針對他們精心制定專利主張。」
根據日本專利資料庫的記錄，任天堂於2023年10月11日對原始專利提交了一份書面修正，隨後於12月4日提交了分案申請。這兩份申請的時間點都介於《寶可夢傳說：阿爾宙斯》於2022年發售和《幻獸帕魯》於2024年1月上線這兩個時間點之間。此外，這些申請還發生在Pocketpair開始展示《幻獸帕魯》中生物捕捉與騎乘機制的遊戲玩法片段之後，比如2023年6月的夏季遊戲節預告片。這意味著任天堂理論上有足夠的時間對其專利申請進行調整，以針對《幻獸帕魯》中的類似機制。
當被問及任天堂是否可能為針對《幻獸帕魯》的訴訟而調整其專利申請時，Sigmon表示：「如果他們的專利律師團隊足夠專業，且內部溝通良好，那麼很有可能是這樣。」他補充說，如果任天堂對《幻獸帕魯》有所關注或擔憂，他們極有可能會要求專利律師團隊準備相應的主張，以應對潛在的訴訟。
