還有兩周，褪色者們就將追隨米凱拉的腳步，踏進幽影之地，探尋瑪麗卡不為人知的過去，以及隱藏在巨樹陰影下那場毫無榮譽可言的戰爭和更深的秘密。
感謝萬代南夢宮的邀請，我們提前玩到了《艾爾登法環：黃金樹幽影》的開場部分，雖然一個下午的體驗並不能讓我窺得本次DLC的全貌，卻也獲得了許多可以和大家分享的消息。接下來，就且聽我一一道來。
PS：以下內容包含部分劇透，請謹慎觀看。
拋去被砍掉的《惡魔之魂》「巨人國」DLC和比較特殊的《只狼》不算，老頭環的前身「魂系列」在DLC內容量和設計豐富度上從來沒有讓玩家們失望過。本次的「黃金樹幽影」依然如此，其不僅繼承了此前FS社的光榮傳統，還在體量和規模上做到了史上最強。
「黃金樹幽影」提供了一塊龐大的獨立新地圖「幽影之地」，這塊地圖不僅保有了不輸本體的豐富主支線挑戰和設計獨特的各色敵人；還利用大量性格與人設各異的角色，共同譜寫了一出與本體有著千絲萬縷聯繫，又相對獨立的精彩故事。DLC的故事圍繞本體中最神秘的半神米凱拉展開，褪色者將通過接觸蒙格溫王朝的干縮手臂進入幽影之地，追隨米凱拉的腳步，探尋黃金樹家族的崛起之路與被隱藏在幽影之地的諸多隱秘。
我們本次試玩完整體驗了「黃金樹幽影」的前期流程，在進入幽影之地前後，褪色者將會邂逅一群同樣追隨米凱拉進入幽影之地的NPC，他們有著不同的過往身份和目的。
其中玩家們最先遇到，也最謎語人的，就是前段時間FS社官網放出的，人設神似《烙印勇士》中格里菲斯的新角色。這個新角色自稱金針騎士蕾妲，似乎是米凱拉追隨者的首領，也是此前故事預告片中對著米凱拉的印記行禮的那位白衣騎士。
金針騎士蕾妲
除了她以外，在幾個小時的試玩中我還遇到了其他幾位身份設定頗有深意的米凱拉追隨者，其中有過去曾追隨拉塔恩將軍的女戰士紅獅子芙蕾雅；蒙格溫的手下安帕赫；靠某種名為集物蟲的生物收集道具的商人穆爾；甚至還有不知名的NPC表示過去曾被瑪麗卡背叛，自稱為黃金樹的敵人。
雖然短暫的試玩並不能讓我窺得這些NPC背後的故事，但通過新角色的隻言片語，我已經能夠想像到「黃金樹幽影」正式發售後，環學又即將迎來一大波井噴式發展。
米凱拉的追隨者們
幽影之地整個區域都是獨立於交界地的，其是一塊物理規模上超過本體中寧姆格福的獨立地圖。褪色者們在幽影之地的出生點名為墓地平原，就是首支預告片和此前設定圖中曾出現過的廣闊平原地圖。
這塊平原上遍布幽影狀存在的墓碑，看起來似乎像是一塊大型墓地。考慮到老頭環世界觀中的死亡有著獨特的設定，且在遠古大樹和現代黃金樹時期有著不同的生命輪迴設定。這些幽影狀態存在的墓碑很有可能會和交界地從生到死的輪迴系統變遷存在某種未知的聯繫。
墓地平原
預告片中出現過的大型敵人火焰柳條人也徘徊在這個區域，其定位類似引導之始的大樹守衛，對初入幽影之地的褪色者們是個巨大的挑戰。試玩中我的初始等級為150級，也只能抗住柳條人的兩次攻擊，最終只能在他的追殺下倉皇逃走。
幽影之地存在諸多米凱拉的印記，這些印記是米凱拉的足跡，和其互動時會出現文字引導：將我初次捨去的軀體，棄置於此。墓地平原的米凱拉印記西側是預告片中出現過的BOSS神獸舞獅所在的遺蹟「塔之鎮貝瑞特」。這個遺蹟正是「故事預告片」里，一眾米凱拉追隨者前方的巨大城市，官方推特也曾發布過塔之鎮的高清原畫。
此前官方放出的塔之鎮原畫
塔之鎮貝瑞特是一個宏大的磚石結構遺蹟，鎮內外佇立著大量螺旋紋石柱，遺蹟里許多建築上都存在描繪原住民生活和祭祀狀態的雕刻。遺蹟里的主要敵人是黑色幽影狀的人形怪物，這些敵人身上有著熔爐百相的部分特徵，比如頭上長角。
部分對話和物品介紹里提到了名為角人和勇人的新種族，不知道角人是否就是指這些敵人。除此之外，塔之鎮還有著許多蠍子之類的昆蟲敵人，以及神似縮小版死之鳥的守墓鳥。這些守墓鳥身上有著石質「甲冑」，攻擊方式中帶有明顯的死亡火焰元素。
值得一提的是，塔之鎮存在大量灰燼，這些灰燼很像本體裡燒樹後覆蓋羅德爾王城的樹灰，考慮到宮崎英高很少會做無用的環境設計，這些樹灰很有可能與某些劇情或者設定有關。
塔之鎮的樹灰和守墓鳥
在塔之鎮，我遭遇了預告片裡有著大量戲份的BOSS神獸舞獅，神獸舞獅的過場動畫裡提到了諸如角之獸、塔之子的字眼，其身上也有著明顯的熔爐百相特徵。毫不誇張的說，神獸舞獅的BOSS戰設計維持，甚至超越了《艾爾登法環》本體中許多BOSS戰的高水準，和其戰鬥的過程充滿挑戰，又不乏大魄力的動作和招式。
神獸舞獅可以隨著血量減少切換屬性與攻擊方式，除了開場時屬性不明的「灰？」狀攻擊方式以外，其還會切換雷電、冰、風等攻擊模組，並在戰鬥最後階段頻繁轉換。
塔之鎮以外，我在試玩中重點攻略的另一個大型迷宮是位於墓地平原東邊的恩希斯城。不同於塔之鎮裡面的敵人都是新面孔，恩希斯城裡雖然也有梅瑟莫士兵與梅瑟莫騎士這樣的新敵人，但也有一些本體中就曾見過的老朋友：比如卡利亞山妖騎士和拉茲利教室的魔法師。
遠處的敵人就是梅瑟莫的士兵
同時，這個區域還有一位絕對和劇情有關的紅名NPC：卡利亞騎士穆利提爾。種種細節都透露著，恩希斯城勢必與卡利亞皇室有著某種聯繫。
此外，恩希斯城的第一個BOSS也在另一方面印證了這一猜測。褪色者們在恩希斯城遇到的第一個強敵名為「雙月騎士蕾拉娜」，其是一個強大的魔法劍士，名字與滿月女王蕾娜菈有著某種奇特的對照感。
雙月騎士蕾拉娜是我在試玩過程中遇到的最強BOSS，其手持雙劍，第一階段主要使用物理攻擊，但攻速極快，動作前搖也很短，大開大合的進攻方很容易讓褪色者難以招架。
二階段時，蕾拉娜的雙劍會和《黑暗之魂3》中的沙力萬一樣附著特效（火焰和輝石魔法），物理攻擊大多都會伴隨範圍極大的劍風。同時，雙月騎士還會使用一個類似蕾娜菈的滿月的「雙月魔法」。這個魔法會附帶多段震地效果，表現形式類似本體裡葛孚雷的踩地板，且多段攻擊，傷害更高。
值得一提的是，前面提到的金針騎士蕾妲在這個BOSS戰中是可供召喚的協同NPC，又強又帥的女騎士，很難讓人不愛。
「黃金樹幽影」的大部分系統都和本體保持一致，唯二新加入的元素則是僅能在幽影之地提供強化的幽影樹庇護和靈灰庇護。幽影樹庇護需要消耗在DLC中拾取的幽影樹碎片進行強化，可以提升褪色者在幽影之地的攻擊力和減傷率；而靈灰庇護則能夠用來強化召喚物，需要消耗靈灰來加強。
除此之外，本次「黃金樹幽影」最受關注的新內容是經過了極大補充的武器庫。DLC提供了8類，100種以上的新武器，這些新武器可以同時在DLC和本體中使用，大概率會改變如今《艾爾登法環》的PVP和戰鬥體系。
DLC新增的8類武器分別是格鬥術、獸爪、調香瓶、投擲劍、反手劍、輕大劍、大刀和突刺盾，其中有許多武器品類都令我印象深刻。
比如格鬥術類似《黑暗之魂》中的拳套類武器，不過動作更加多變，攻擊時手腳並用，有著不錯的攻擊頻率和削韌，頗有《只狼》里仙峰腳的韻味；投擲劍是一種長度類似匕首的武器，攻速極快，且攻擊伴隨著中距離的遠程投擲物；反手劍則是反手握持的小曲劍，攻擊動作飄逸，身形靈活；輕大劍攻速介於直劍與大劍之間，有著大劍的長度和比大劍更快的攻擊頻率，動作模組中還伴隨有一定的突刺動作；調香瓶則攻擊方式類似本體裡的調香師，大多數動作都伴隨範圍攻擊；而突刺盾就如其名字所述，在防禦動作中融入了大量的攻擊模組，攻防一體，堪稱靈活進階版的「大門盾」。
反手劍
輕大劍
突刺盾
調香瓶
這些新武器都各具特色，為遊戲增加了更多的戰鬥樂趣，也補充了本體中的武器定位。儘管在試玩的過程中我只體驗了小部分新武器，但已經能夠想像到未來的老頭環PVP環境會變得更加精彩與豐富。
當然，除了武器之外，《艾爾登法環》的法術體系也在DLC中得到了補充，「黃金樹幽影」也加入了大量不同體系的新魔法和禱告。不過受時間限制，我在試玩過程中並沒有能充分體驗這一部分，大家可以參考其他媒體對一部分的介紹。
總體而言，雖然我們只短促了體驗了4個小時「黃金樹幽影」，但這個DLC已經充分讓我感受到了FS社的誠意。新地圖、新角色、新故事、新敵人、新武器的加入極大拓充了《艾爾登法環》的遊戲內容，也帶來了一段精彩程度絲毫不輸於本體的難忘旅程。
我已經迫不及待在DLC正式發售後去沉浸式探索瑪麗卡的成神之路，揭開隱藏在米凱拉和梅瑟莫身上的重重謎團。
如果你和我一樣曾在交界地中流連忘返，那麼本次幽影之地的新探險一定不會令你失望；而如果你還沒有來得及感受這段由宮崎英高和喬治·馬丁共同鋪寫的宏大史詩，那麼「黃金樹幽影」也將是你最佳的入坑時機。
