據NewScientist網站報道，美國伊利諾伊大學的研究人員通過培養80000個實驗白鼠的腦細胞，成功組裝出了一台可識別光和電模式的活體電腦。
科學家首先培育了約80000個重新編程的小鼠幹細胞，並將它們放置在電極網格的光纖之間，在保證了細胞活力的前提下，研究人員反覆通過十種不同的電脈衝刺激來訓練這個腦電腦，並在30分鐘後記錄下神經元發出的信號。
這台「生物電腦」展現的性能如何？根據實驗的結果看，最初它的F1值（一種用來界定神經網路識別效率的數值，介於0到1之間）僅僅不到0.6，這是因為神經元會產生不可控的隨機電信號。
但之後，研究人員發現了一種可以混合化學物質和電脈衝的方法，使用之後能夠明顯降低隨機電信號出現，而它的F1值也提高到了0.98，這就表示這台生物電腦對電信號的識別效率已經非常高。
當然，目前這項技術僅僅處於實驗階段，距離進一步的應用還有很長一段距離。而科學家們會把注意力放到「生物電腦」上的原因在於，細胞和矽元件的分工協作能夠減少訓練傳統神經網路時所需的時間和資源，進而提升效率。
NewScientist網站的報告指出，目前這台生物電腦還不能與傳統電腦搭建的神經網路相比，但為之後的研究奠定了方向，後續團隊將致力於構建規模更大的活體電腦形式。
而這也不是人類第一次利用老鼠的細胞構建機器了。同樣是在今年，科研雜誌《Science Robotics》上就曾刊登過一篇科研論文，其中介紹了一種結合生物細胞與3D列印技術的微型機器人。
但這次科學家的方向是將小鼠的肌肉細胞結合到零件和電子晶片中，試圖研發一種結合了生物和機械特徵的「機器人」，而這種全新的設備將會對環境中的熱量、化學物質更加敏感。
不過，這些生物機械雖然都有理想的應用前景，但目前仍處於研發的初期，想實現類似科幻電影中的畫面，還需要花費更長的時間。
