「我們不想誇下海口，讓 Mac 能夠在一夜之間就成為一個偉大的遊戲平台，我們要從長計議。」
這是蘋果晶片架構副總裁 Tim Millet 在 M2 Pro、M2 Max 發布之後，接受 TechCrunch 採訪時所表達的觀點，很務實，也很真誠。
另外他還表示，「蘋果從沒有忘記過遊戲玩家，自從造芯開始，我們就一直關注遊戲市場。」
印象中，這是造芯團隊的高層第一次接受媒體採訪，也是 M 晶片時代，乃至 Intel 時代里為數不多對 Mac 的遊戲市場，所透露的內部想法。
Mac 幾乎貫穿了蘋果公司的起起伏伏，歷經了幾次的晶片平台轉換，但無論如何的變化，它們幾乎都與主流的遊戲市場無緣。
在賈伯斯（Steve Jobs）回歸之前，Mac 主攻企業級市場，打的就是生產力工具。而待賈伯斯回歸，大刀闊斧的改革之後，Mac 還是一個生產力工具，且變得更純粹了。
即便在 2021 年，Mac 轉向更具潛力的 M 晶片，蘋果藉此打通 macOS 與 iOS 界限，主流的「遊戲」仍然沒能出現在 Mac 平台中。
隨著蘋果不斷強調「生產力」能力，我們似乎覺得蘋果內部已經悄悄地放棄了 Mac 遊戲的可能，但蘋果高層 Tim Millet 的一番話，又給予在 Mac 上玩 3A 級大作一個新期望。
毫無疑問，M 晶片平台有著足夠的性能，也在硬體層面逐步變成一個可行的遊戲平台，但關鍵就在於蘋果的決心。
制定了一個性能的新基準
M 晶片基於 Arm 架構，相對於 x86 架構，它的優勢就是「能效比」出眾。
而在開發和設計 M1 晶片的過程中，Tim Millet 看到了一個重塑性能基準的「真正機會」。
以往，無論 PC 是何種形態，台式機、電競遊戲筆記本亦或是輕薄筆記本，它們在性能表現上都有著一致的標準。
只是，它們需求不同，簡單粗暴的「峰值性能」其實並不太準確和實用。
有趣的是，對於峰值性能，Tim 也抱怨道，「當我們在用第三方的晶片時，它們並不建議或允許蘋果將其性能取向和設計風格堆到極致。」
也就意味著，希望蘋果在設計 Mac 時，做一些妥協，可能是性能釋放，也可能是最終的產品形態。
這也是蘋果打算重新推倒原有的標準，自己重新搭建平台的一個緣由。而另一個，則是蘋果在 Arm 晶片上的積累。
從 A4 晶片開始，蘋果就開始自己設計晶片，造芯團隊與軟體硬體團隊合作完成最終的產品。隨著 iPad Pro 這條產品線的出現，Tim Millet 發現 A 系列晶片擅長在狹小空間內發揮出相當的性能。
「這些晶片放在其他外殼裡，或者說其他領域，可能會出現更有意義的產品。」
最終 A 系列晶片演化成 M 晶片，而承載的設備也變成了 Mac，並為筆記本電腦提供了一個新的性能衡量標準，即「每瓦性能」。
蘋果也認為，這個全新的標準十分適合便攜式筆記本電腦，並且這是在 M1 晶片設計之初便著重所關注的特性。
而相應的 MacBook 也獲得了市場的關注度，即便在沒有連接電源，MacBook 們也仍能提供如一的性能表現，並持續數個小時。
在蘋果所提倡的新標準中，M 晶片能夠匹敵 Intel、AMD 等處理器廠商的主流產品，而 GPU 也足以比得上 NVIDIA、AMD 這類獨立的圖形渲染性能。
最關鍵的是，蘋果是在 MacBook Pro、MacBook Air 這種便攜式電腦概念上實現這種每瓦性能釋放，用蘋果自己的話說，「M 晶片按下了一個 Reset 按鈕，重置了便攜性性能的新標準。」
而到了 M2 系列晶片有著 30% 左右的提升，Tim Millet 表示這是蘋果所能做到的極致，也毫無保留。
且在 M 晶片後續的發展過程里，蘋果造芯團隊也不打算向之前合作的晶片廠商一般，每代晶片只榨取幾個百分點的提升，然後執行數年。
蘋果如此的做法就是想通過技術的疊代，讓 M 晶片始終保持著行業領先地位。
「我們不會把 20% 的性能增長，做一份三年計劃，算出相應的增量，而是會毫無保留的做技術更迭。」
這是蘋果晶片副總裁 Tim Millet 對 M 晶片性能升級所做的承諾。倘若換個通俗易懂的話術，其實就是「拒絕擠牙膏」。
Mac 遊戲，來日方長
到了 M2 系列晶片，技術的更迭，讓其性能達到了一個新的高度。即便是不按照蘋果的每瓦性能標準，M 晶片的性能依然在主流水準之內。
蘋果通過堆核心，增加統一內存的方式，讓 M2 Max 的峰值性能也來到了歷史最佳。並且對於集成 GPU 做了相當的優化與提升，甚至還內置了類似外置加速卡之類的晶片，自由定製是 M 晶片的一個優勢所在。
愈發成熟的晶片設計，單從硬體上來說，蘋果 Mac 平台已經有了足夠的實力，去適應所有的領域。
蘋果很擅長在一個領域內從長計議，就那當下 M 晶片上引以為傲的影音剪輯性能來說，蘋果很早就開始不斷在行業內布局，從影片編碼，再到 iPhone 攝像頭的配置，以及針對性的軟體上著手，最終展現出蘋果設備在影音領域獨特的生態競爭力。
而回到遊戲領域，蘋果也有著如此的構想，在 Jobs 回歸之後的第一屆 MacWorld 大會中，一眼相中了還處於開發狀態的《Halo（光環）》，也打算以這款遊戲為原點，一步步讓 Mac 進入玩家的眼中。
奈何，財大氣粗的微軟搶先一步，直接收購了 Bungie 工作室，而《Halo》也成為 Xbox 獨占大作，造就了後續的輝煌。
至於 Mac，則開始了與主流遊戲「隔絕」了很長的時光。
直到現在，Mac 在許多人的心理，它根本就與遊戲不沾邊，加上蘋果官方也沒有過多的透露後續的計劃，Mac 妥妥的成為一款冷峻的工具，沒有一絲娛樂。
基於 Arm 架構的 M 晶片出現之後，Mac 遊戲市場有所鬆動，卡普空的《惡靈古堡》、 Feral Interactive 的《全軍破敵：羅馬重製版》和《全軍破敵：戰錘 3》紛紛被移植到 M 晶片的 Mac 當中。
並且晶片架構的統一，也讓 iOS 豐富的休閒遊戲也一併成功運行到了 macOS 平台，Mac 的遊戲似乎又活躍了起來。
近日，Valve 發布了 1 月份 Steam 硬體和軟體調查報告，相對來說，macOS 玩家吃掉了原本 Windows 平台的 0.13% 份額，有一點點提升。
不過，Mac 遊戲井噴，特別是 3A 大作，問題仍然圍繞在軟體和開發環境之中。Mac 所獨有的 Metal API，以及不支持主流的 OpenGL 和 Vulkan，直接勸退了許多遊戲開發商。
為此，蘋果晶片架構副總裁 Tim Millet 表示蘋果正在著手繼續擴展 Metal 3，添加更多的 API 來響應開發者移植大作的意願。
甚至拿出了移植一次，便能一勞永逸的延伸到 iPhone 和 iPad 這兩個有著龐大活躍用戶的平台，講起了蘋果的生態吸引力。
不過，反過來，技術出身的 Tim Millet 也十分明白想要盤活遊戲市場，蘋果仍舊需要做相當多的工作，不止是在晶片設計時就從遊戲角度出發，也需要不斷聽取遊戲開發者的訴求，這部分或許會成為後面晶片設計的一個核心部分。
軟體上示弱，但 Tim Millet 並不會為了遊戲，而去改變 M 晶片的 GPU 架構，或者說重新開發一款遊戲專屬的 GPU 核心，而是堅定地與 A 系列晶片保持相近。
一是認為當下的 M 晶片 GPU 已經足夠強勢，二是，蘋果的 Metal 3 仍然有許多 API 待開發，三是，遊戲開發者們其實還沒有完全適應 M 晶片獨有的架構，比如還不怎麼會調用高達 96GB 的統一內存。
至於龐大的統一內存，Tim Millet 也不忘調侃一下，「遊戲開發者已經習慣為有限顯存開發相應的遊戲畫面，當他們知道統一內存的優勢之後，會激發他們更大的創造力」。
從採訪的字裡行間，Tim Millet 一直在強調 M 晶片架構的獨特性，以及作為一個 SoC，M 晶片會有著比 x86 更廣闊的遊戲前景。蘋果並不急於求成，而是向其他擅長的領域一樣，正在按部就班，逐步打造自己的「宇宙」。
倘若說，十幾年前，Jobs 慧眼識珠準備引進《Halo（光環）》作為 Mac 進入遊戲市場，是蘋果曾經錯過的原點，那在 Tim Millet 看來，M 晶片的誕生，或許會是 Mac 打開遊戲市場的一個新原點。
Mac 與遊戲之間的三座大山
今時不同往日，彼時正是端游爆發，主機橫行的時代，市場一片向好。而如今，風雲突變，端游、3A 級遊戲大作實際上已經不再是「主流」，或者準確的說是「營收主流」。
倘若說的透徹一些，Mac 為何要做遊戲。近些年，Mac 這條傳統而古典的產品線，在蘋果業務當中，已經退居三線，排在 iPhone、iPad 之後，而且 PC 整個大市場也不再是欣欣向榮的景色。
在 M 晶片誕生之後，Mac 業務也逆勢上漲了不少，但對於蘋果來說，仍有潛力可挖。
伴隨著 Tim Millet 一同採訪的，還有產品營銷副總裁 Bob Borchers，對於產品策略的透露，我想他應該比 Tim 更清楚一些。
蘋果接下來業務增長的重點，以及目標在於，用 M 晶片規律持續的更新，來逐步取代老用戶手裡的舊 Intel Mac。
相對於擴展其他業務來說，這種換機需求，會是 Mac 業務持續增長的最大潛力，沒有之一。
而向遊戲領域擴展，更應該是蘋果一個長遠的目標，也是 Mac 從未觸及的新戰場，能搶掉多少市場，還是得看內容，也即是遊戲。
縱使 Tim Millet 自豪的表示 M 晶片有著優勢也有著潛力，但 Mac 與主流 3A 遊戲大作之間，仍然隔著三座大山。
一是老生常談的開發、移植環境，底層平台，二是不支持光線追蹤，三是價格。
雖然 Tim Millet 一再強調，蘋果會持續為 Metal 3 開發出更多的 API，也願意傾聽開發者的需求，但讓一些開發者從頭開始編譯顯然有點太不現實。
此前為了豐富 Mac 的遊戲陣容，蘋果重新編譯了大部分《魔獸世界》的 Metal 代碼，只是對於後續的 3A 大作，對每款遊戲都親力親為，簡直就是不可能完成的任務。
現階段，比較現實的做法是與 epic 合作一同為 Mac 增加對虛幻引擎的支持，或許會對吸引 3A 大作有著很有力的吸引。
另外，高通、聯發科等移動晶片製造商已經在去年就開始普遍的支持「光線追蹤」，力求在移動設備上有著更好的畫面表現。
但回到 Mac，或者說所有的蘋果設備中，目前還無法支持光追，這讓蘋果目前的遊戲陣容仍然以「休閒遊戲」為主，且 Mac 仍然還困在 iOS 遊戲當中。
距離真正的 3A 遊戲大作，或者說主流的遊戲 PC、主機還有著不小的差距。
最後的價格問題，Tim Millet 口中的 96GB 統一超大內存，至少要花三萬二才能買到（定製 MacBook Pro 14），而換到傳統的 Windows PC 上，這筆錢已經可以買到至強的准配置。
即便是普通的 Mac，對於遊戲玩家來說，仍然過於昂貴。
除非，進入主流遊戲市場，不以 Mac 為主角，而是以 M 晶片為主的話，蘋果的「持久戰」似乎就說得通了。
無論是蘋果現在，還是未來的設備，新產品線，都會圍繞著 Arm 架構的 A 系晶片和 M 系晶片打造。
並且 Tim Millet 強調蘋果不會為了遊戲而製造出特殊的 GPU，而是打算一招鮮吃遍天下。
從晶片出發，布局軟體層面，逐步接觸遊戲開發者做一些底層生態的調整，讓遊戲開發者適應 Mac，倒不如說是適應有著統一內存、Arm 架構、Metal 3 蘋果晶片的環境。
於蘋果而言，可以輕易的將這套通用方案，轉移到任何設備，可以是 iPhone、iPad、Mac，或者是被廣泛認為是下一個爆發點的 AR、VR。
曾經在寫 Mac 與遊戲關係的時候，當下的 Mac 平台其實並不值得重新投入數十年的資源和努力，僅換回為數不多的市場增長。
但 M 晶片並不會局限於 Mac 平台，而可能會是蘋果未來許多設備的計算核心，重啟再找到一個原點切入遊戲領域，其實是先於硬體去豐富內容，這個節奏對於蘋果來說，實際上是剛剛好。
