Google AI喝水量驚人
隨著AI成為許多科技公司追逐的焦點，犧牲的是可持續發展、碳排量及水資源。科技巨頭之一的Google近日發布《2023年環境報告》，坦言公司的綠色計劃生變，並將這些問題推給AI發展。
隨著可再生能源使用量下降、耗水量增加的情況下，Google仍強調會努力實現淨零排放目標，但由於公司的業務核心之一是AI，所以（環境報告）這些數據顯得力不從心。
Google的無碳能源消耗量在2021-2022年間略微下滑，從66%降至64%，然而該公司的第二類溫室氣體排放量，即購買電力、熱能等產生的溫室氣體排放量，在2021-2022年間暴增37%。
其中，報告中最令人震驚的是耗水量（已使用但未返回水源的水），2022年用水量比2021年增加22%。
對此，Google發言人表示，2030年實現淨零排放和全景無碳能源（24/7 CFE）是非常宏偉的目標，公司知道淨零排放的道路不會一帆風順，也不是線性的，需要應對巨大的不確定性，並在整個業務中部署新系統和技術。
根據Google說法，該公司2021年啟動一項補水計劃，盼2030年補充120%的淡水消耗量，但報告顯示，截至2022年Google僅恢復6%耗水量。
Google發言人指出，公司第一年補水計劃效果顯著，一旦旗下38個簽約項目全面實施，其年均效益預計將增加近5倍，達到每年13億加侖。
根據報告，Google 2022年總共消耗56億加侖的水，相當於美國西南部37個高爾夫球場一年的灌溉用水量，其中約52億加侖用於公司的數據中心。
雖然Google表示在建設設施時會評估當地的用水壓力，但該公司最近仍選擇亞利桑那州動工耗資10億美元數據中心項目。亞利桑那州已經遭受長達十年的乾旱，但仍然數據中心的熱點地區。
事實上，運行生成式AI的耗水量相當龐大。以ChatGPT為例，每次與用戶交流20-50個問題或答案，就需要消耗約500毫升水來冷卻硬體。雖然Google稱其最新TPU晶片最高效，但由於Bard能聯網和搜索，耗水量可能會更大。
Google也強調，會將AI結合可持續發展項目，如環保地圖路線，自2021年底推出後已防止120萬噸的碳排放，Nest智能恆溫器過去十年也避免約3,600萬噸的碳排放。
Google學習與可持續發展資深副總裁Ben Gomes表示，「要預測數據中心AI運算所產生的能源使用和碳排量的未來增長十分困難」，但Google仍會專注於開發新方法，使AI運算更加有效率，同時利用AI帶來的機會，對環境產生正向影響。
（首圖來源：shutterstock）
