看過《沙丘》系列、或者讀過原著的觀眾應該知道，故事中居住在沙漠星球厄拉科斯(Arrakis)的弗雷曼人，是結合了中東、北非和伊斯蘭等現實文化特徵的民族，而弗雷曼人與哈肯能家族的衝突，也多少借鑑了這些地區某些真實歷史。原作者弗蘭克赫伯特(Frank Herbert)的長子布萊恩·赫伯特(Brian Herbert)曾承認，北非的阿爾及利亞人和阿拉伯的貝都因人都是啟發他父親塑造弗雷曼人的靈感來源。
而弗雷曼人與這些現實民族的顯著連結，也讓不少人覺得電影版應該要這些民族的演員參與演出，但他們發現，電影裡似乎嚴重缺乏這些臉孔，於是他們針對這些選角問題提出了批評。
英國記者福娃·沙阿(Furvah Shah)發文稱，她身為一名穆斯林，對於《沙丘2》里缺乏中東和北非演員感到非常失望，明明弗雷曼人的祈禱儀式、服裝造型、語言設計從伊斯蘭教和阿拉伯語汲取了大量靈感，卻將這些地區的種族面孔從銀幕上抹除了。
提倡種族多元化選角的MA Casting組織創辦人瑟琳娜·拉蘇爾(Serena Rasoul)也表示，她對於沒有更多中東和北非演員參演《沙丘》系列感到很失望。她說：「他們錯失了一個向豐富的文化和遺產致意的大好良機。」
MPAC Hollywood Bureau總監蘇歐比蒂(Sue Obeidi)也認為這削弱了《沙丘》本該有的文化影響力，並稱《沙丘1》早就出現了類似的抱怨聲，《沙丘2》卻依舊不改，令她備感困惑。而在平常，好萊塢會毫不猶豫挑選中東或北非的演員來擔任恐怖分子或反派，在銀幕上留下負面形象。
導演丹尼·維勒納夫(Denis Villeneuve)、製作方傳奇影業、發行方華納兄弟影業均拒絕回應此事，但有一名參與製作的內部人士指出，《沙丘》系列一直在取景地中東和北非雇用當地工作人員，另外她也強調，約有15位扮演弗雷曼人角色的配角有中東和北非血統。
片中一些有台詞的角色也有中東或非洲血統，比如扮演女主角契妮好友的索海拉·雅各布(Souheila Yacoub)，本身就是瑞典出生的突尼西亞裔演員。在《沙丘1》中飾演哈肯能家族晶算師的大衛·達斯馬齊連(David Dastmalchian)則有伊朗血統。
