最近科學家們發現月球上存在一個巨大且可直接從地表進入的地下洞穴，這使得該地點成為建造未來月球基地的絕佳地點。
一個國際團隊日前在英國《自然・天文學》雜誌發表研究成果稱，該洞穴似乎可以從位於「靜海區域」(Mare Tranquillitatis)的一個開口處到達，這是一片古老的熔岩平原，半個多世紀前阿波羅 11 號宇航員尼爾・阿姆斯特朗 (Neil Armstrong) 和巴茲・奧爾德林 (Buzz Aldrin) 在這裡首次踏上月球。
美國宇航局 (NASA) 的月球勘測軌道飛行器 (LRO) 收集的雷達數據分析顯示，「靜海區域」的洞穴坑是月球上已知最深的洞穴坑，通向一個寬45米、長達80米的洞穴，面積相當於14個網球場，該洞穴位於距月表約150米的地下。
義大利特倫托大學的Lorenzo Bruzzone稱，該洞穴「可能是一個空的熔岩管」，可以作為未來人類探險者的棲息地，是「抵禦嚴酷月球環境的天然庇護所」。
據了解，十多年前，月球軌道飛行器首次在月球上發現洞穴坑。許多人認為它們是連接到地下洞穴(例如熔岩管)的「天窗」，熔岩管是通過火山活動形成的巨大的地下隧道。
此類洞穴可以成為月球基地或緊急月球庇護所的基礎，因為洞穴內部的溫度相對穩定，宇航員可以自然地免受有害的宇宙射線、太陽輻射和微隕石的傷害。
之前從 LRO 拍攝的圖像顯示，「寧靜海」洞穴坑的底部散布著寬達 10 米的巨石。但尚不清楚該洞穴坑是封閉的還是作為通往地下洞穴(例如頂部坍塌的熔岩管)的入口。
研究人員熱衷於研究此類洞穴內的岩石，因為它們可能包含有關月球形成和火山歷史的線索。洞穴中也可能含有水冰，這對於長期月球任務和殖民化至關重要。
為了讓人類重返月球，太空機構已經在考慮如何評估洞穴的結構穩定性並加固其牆壁和天花板。棲息地可能還需要監測系統來警告移動或地震活動，並為宇航員提供單獨的區域，以便他們在洞穴部分坍塌時撤退。
