NASA最近再成功對新型旋轉爆震火箭引擎（RDRE）進行超過4分鐘熱火測試，燃燒時間比第一次測試長3倍，並產生超過5,800磅推力。這項測試對深空任務至關重要，代表NASA往高效推進系統邁出一大步。
旋轉爆震火箭發動機（RDRE）顧名思義，是一種通過壓力增益燃燒產生爆震推力的引擎，計算模擬和實驗結果都表明RDRE潛力巨大，理論上比傳統爆燃燃燒效率高25%，能以更少燃料產生更多動力，因而成為未來深空任務發展重要推手，可以讓載人登陸器、星際飛行器前往月球、火星等更遙遠目的地。
全球有多個組織都投入RDRE研究開發，包括NASA、美國海軍、美國普渡大學、洛克達因航天、日本JAXA等。
2022年，NASA首次開發全尺寸RDRE引擎並進行熱火測試，1分鐘內產生超過4,000磅推力；最近，NASA馬歇爾太空飛行中心進行了更長時間的熱火測試，全尺寸RDRE引擎在251秒內產生超過5,800磅（26kN）推力，燃燒時間達第一次測試3倍，也是實際任務中引擎點火時間，使這項技術更接近現實。
RDRE引擎持續燃燒時間僅1年就從1分鐘提升至4分鐘，新實驗帶我們看見效率的巨大飛躍，但離NASA最終實現10,000磅（44 kN）推力的目標仍有一段路要走。
（首圖來源：NASA）
