據媒體報道，美國倫斯勒理工學院和阿貢國家實驗室科學家攜手，對銅綠假單胞菌進行改造，使其能將塑料垃圾轉化為可生物降解的「蜘蛛絲」。
據介紹，得到的絲蛋白與蜘蛛織網用的絲相似，有望應用於紡織、醫學以及化妝品行業。這是科學家首次利用細菌將聚乙烯塑料轉化為高價值蛋白質產品。
改造過的細菌可將聚乙烯作為食物來源，在最新研究中，研究人員對這種細菌進行了改造，使其能將聚乙烯轉化為絲蛋白，且其製造絲蛋白的效率和產量能與傳統用於製造絲蛋白的細菌菌株相媲美。
不過，細菌並不能直接發酵聚乙烯，需要對塑料進行「簡化」，研究團隊在壓力下加熱塑料，使其解聚，得到了一種柔軟、蠟質的物質。
然後在燒瓶底部塗上一層塑料蠟，作為細菌的營養來源，改造後的細菌就能吃進這種塑料，吐出「蜘蛛絲」。
研究人員表示，蜘蛛絲是大自然的凱夫拉縴維，強度幾乎和鋼一樣，但密度是鋼的6倍，所以它非常輕。作為一種生物塑料，它具有柔韌、無毒、可生物降解等特性，是避免持續塑料污染的絕佳材料。
相關論文發表於最近的《微生物細胞工廠》雜誌。
