日前外媒Theregister專文介紹了自2014年蘇姿豐 (Lisa Su) 接任AMD首席執行官之後，10年來AMD是如何從僅是競爭對手英特爾 (Intel) 的廉價替代品，蛻變為x86處理器市場的主要競爭者。其中，闡述了AMD的Zen架構及其後續發展如何扭轉乾坤，在台式機、伺服器和移動設備市場上取得重大進展，並探討了AMD在圖形處理器市場上面臨的挑戰以及公司內部人事變動的影響。
報道表示，在2014年之前，AMD並不像今天這樣在處理器市場上具有影響力。當時，AMD已經很久沒有取得輝煌的成績了。它最後一次對英特爾構成真正威脅是在2000年代初期，憑藉其Athlon 64處理器。從那之後，AMD逐漸淪為預算有限、無法負擔英特爾處理器價格用戶的廉價替代品。
當時，AMD的主要處理器架構是代號為Piledriver的Bulldozer架構繼任者。然而，Piledriver並未解決Bulldozer的問題，反而因為高功耗和低性能而飽受批評。相較之下，英特爾的Sandy和Ivy Bridge架構在設計上取得了巨大成功，讓英特爾輕鬆贏得並維持了整個x86市場的統治地位。這也導致了AMD在2014年的營收表現極為糟糕，市場占有率也相當低。這代表著AMD缺乏足夠的資金投入研發，難以開發出足以與英特爾競爭的產品。長期虧損的財務狀況，讓AMD的未來蒙上了一層陰影。
也因為營收表現極為糟糕，AMD在2014年前後經歷了一連串的關鍵人才流失，這對公司的發展造成了極大的負面影響。例如，協助AMD CPU發展的關鍵架構師Jim Keller在2015年離開AMD；而被譽為「Zen之父」的Mike Clarke也曾短暫離開公司；至於，領導Radeon Technologies Group的Raja Koduri則在2017年底離職，之後加入英特爾。這些人才的流失，無疑削弱了AMD的研發實力，也為公司的未來增添了更多不確定性。
總之，AMD在蘇姿豐接任首席執行官之前，面臨著產品性能落後、財務狀況堪憂、發展方向不明確以及人才流失等多重挑戰。 這些問題讓AMD陷入困境，只能在市場邊緣苦苦掙扎。
然而，在2014年由麻省理工學院的博士工程師蘇姿豐臨危受命，接任了AMD首席執行官之後，她的任務不僅是改變AMD的整體形象和公眾認知，還要制定技術上可行的發展藍圖。10年來，在蘇姿豐的領導下，AMD已經從「經濟實惠」的替代品，轉變為英特爾真正的競爭者。從Ryzen系列處理器使AMD重返台式機市場，到EPYC系列伺服器處理器蠶食英特爾的數據中心主導地位。再到RDNA架構則賦予了AMD旗下GPU新的生命力。如今，AMD不再只是預算型產品的首選，它在價格和性能方面都樹立了標杆，迫使英特爾如今必須奮起直追。
而說起AMD能夠反敗為勝的原因，就不能不提到蘇姿豐在2014年接任AMD首席執行官後，立即放棄了失敗的策略，並讓AMD著手制定新的發展藍圖，重點放在紮實的工程設計上。這一努力的成果就是Zen架構的推出，也就是我們今天所熟知的AMD Ryzen系列處理器。而第一代的的Zen架構在2017年推出，它是一種從頭開始重新設計的架構，重點放在性能、效率和可擴展性上。 Zen架構的出現，不僅讓AMD重返台式機市場，也成為AMD所有主要產品領域中關鍵處理器的基礎。
AMD在接下來的幾年中持續推出了基於Zen架構的後續創業公司新架構，包括Zen 、Zen 2、Zen 3、Zen 4和Zen 5等架構。這些新架構不僅提升了處理器的性能，還降低了功耗，並增加了核心數量。其中，2020年，Zen 3將Ryzen 5000系列推向市場。在運算性能大幅提升，幫助AMD最終在單執行序性能上擊敗英特爾的情況下，成為了AMD的一個轉折點。還有，採用Zen 3架構的EPYC Milan伺服器處理器於一年後推出，進而擴大了AMD的伺服器陣容，再加上Ryzen Mobile 5000系列將Zen 3核心與更新的Vega集成式顯卡融合在一起，適用於輕薄筆記本等產品，一時間讓市場為之驚艷。
2022年，Zen 4在台積電5納米節點製程基礎上與Ryzen 7000系列處理器一起推出，其增加了對最新DDR5內存和PCIe 5.0的支持，立即掀起勢場熱潮。而在行動方面，Ryzen Mobile 6000系列處理器配備Zen 3 核心和RDNA 2集成式顯卡，提高了整體電池壽命和性能。還有EPYC Genoa伺服器處理器將核心數量增加到96個，而Bergamo通過更緊湊的核心針對密集的雲計算原生工作執行進行了優化，從而推動了這些環境中的性能、價值和能源效率，成功地打入了英特爾長期主導的數據中心市場。也因為在高核心數量、性能優勢和總體擁有成本優勢，迅速贏得了市場占有率，甚至在2024年第三季首次超越英特爾的數據中心營收金額。
然而，儘管AMD在CPU方面取得了巨大的成功，但在GPU方面仍然面臨著挑戰。其中，雖然RDNA和RDNA 2架構取得了顯著的性能進步，但AMD在性能方面仍然落後於在此領域的競爭對手英偉達 (NVIDIA)。尤其在光線關注、以及AI性能，與整體開發者支持等領域上，AMD仍然難以與英偉達競爭。原因是英偉達的CUDA生態系統使其在GPU領域保持主導地位，這使得AMD儘管在價格和性能方面具有競爭力，但仍然只能屈居第二。
儘管過去10年，AMD在蘇姿豐的領導下並非一帆風順，但AMD確實出現了顯著的變化。AMD不僅在台式機市場，而且在移動設備和數據中心市場也推出了成功的產品。就市場占有率而言，AMD也開始獲得真正的進展。在台式機市場方面，AMD的市場占有率從2014年的20%左右上升到2024年的29%左右。在伺服器市場，AMD的市場占有率更是從幾乎為零，攀升至24%。所以，當前的AMD已經從英特爾的廉價替代品，轉變為x86處理器市場上不可忽視的競爭對手。
雖然，AMD在蘇姿豐的領導下取得了顯著的成功，並在台式機和伺服器市場占據了一席之地。但在移動設備市場上，AMD仍然面臨著一些持續性的挑戰。例如OEM廠商的採用率低，特別是在高端市場其中，這使得英特爾仍然主導著高端移動設備市場，也限制了AMD在移動設備領域的發展。這原因歸咎於AMD沒有與英特爾Evo平台相媲美的生態系統，也使得OEM廠商難以在高端市場向消費者推銷AMD產品。反觀英特爾則是憑藉著Evo平台，通過設置高端筆記本的標準，進一步鎖定了客戶的忠誠度。
另外， AMD的RDNA和RDNA 2架構在GPU方面雖然獲得了顯著進步。但與英偉達相比，AMD仍然在性能方面落後。這也因為英偉達的CUDA生態系統在AI和遊戲領域的強勢地位，所以也限制了AMD在移動設備市場的發展。因此，整體來說，儘管AMD在移動設備市場投入了大量資源，例如推出Ryzen AI等創新技術，但與其在台式機和伺服器市場的成功相比，AMD在移動設備市場的占有率仍然有限。接下來，AMD需要繼續提升其產品性能，創建更完善的生態系統，並加強與OEM廠商的合作，才能在移動設備市場上獲得更大的成功。
報道強調，過去的10年，雖然AMD並非沒有失誤。但就業績增長而言，確實發生了一步變化。 AMD推出了一個又一個成功的產品，不僅在桌面市場，而且在行動和數據中心市場也是如此。根據研究單位Mercury Research的數據顯示，AMD目前出貨量約占所有x86處理器的四分之一，其中包括伺服器和台式機CPU，還包括物聯網晶片和遊戲機等中所使用的半定製化產品。
事實上，AMD近期最大的成功是它在伺服器領域的市場占有率上，而以前它在該領域沒有任何影響力。現在，這一比例約達到約24%，這是一個重大進步，與英特爾相比，EPYC在核心數量方面取得主導地位，這情況預計會在未來幾年推動這一比例進一步提高。
日前，蘇姿豐在AMD最新的2024年第三季財報電話會議中指出，EPYC已成為現代數據中心的首選CPU，其中多代產品組合為幾乎每個企業和雲計算提供了領先的性能和顯著的總擁有成本優勢。所以，可以預計的是，在接下來蘇姿豐的持續領導下，AMD的進步還將持續。至於，能進步到什麼樣的一個程度，也就值得大家持續的觀察。
(首圖來源：網路攝)
